A invasão dos Países Baixos e França

França de 800.000-homem de pé exército era o pensamento da época para ser o mais poderoso da Europa. Mas os franceses não tinham progredido além da mentalidade defensiva herdada da Primeira Guerra Mundial, e eles confiaram principalmente em sua Linha Maginot para a proteção contra uma ofensiva alemã., A Linha Maginot foi uma cadeia extremamente bem desenvolvida de fortificações que vão desde a fronteira suíça, em frente a Basileia ao norte ao longo da margem esquerda do Reno e, em seguida, para noroeste, não mais longe do que Montmédy, perto da fronteira belga ao sul da Floresta Ardennes. A linha consistia de uma série de pillboxes gigantes e outras instalações defensivas construídas em profundidade, equipadas com instalações subterrâneas de fornecimento e comunicação, e conectadas por linhas ferroviárias, com todas as suas armas pesadas apontadas para leste na fronteira alemã., Depende muito da linha como uma defesa contra o ataque alemão, o francês tinha 41 divisões de manning-lo ou fazer que, enquanto apenas 39 divisões estavam assistindo o trecho longo da fronteira norte do Montmédy através das Ardenas, e em Flandres para o Canal inglês.,em seu plano para a invasão da França e dos Países Baixos, os alemães mantiveram o grupo de exército C do General Wilhelm von Leeb enfrentando a Linha Maginot, de modo a dissuadir os franceses de desviar suas forças, enquanto lançavam o grupo de exército B De Bock na bacia do Rio Maas inferior ao norte de Liège e o grupo de exército a de Rundstedt para as Ardenas. O grupo de exército B compreendia o 18º exército de Küchler, com uma divisão blindada e apoio aéreo, para atacar os Países Baixos, e o 6º Exército de Reichenau, com duas divisões blindadas, para avançar sobre a planície Belga., Estes dois exércitos teriam de lidar não só com os exércitos holandeses e belgas, mas também com as forças que os Aliados, de acordo com o seu plano, enviariam para os Países Baixos, ou seja, dois exércitos franceses e nove divisões Britânicas., O grupo de exército a de Rundstedt, no entanto, era muito mais forte, compreendendo o 4º Exército de Kluge, o 12º da lista e o 16º do General Ernst Busch, com o 2º na reserva do General Maximilian von Weichs, além de um grande grupo blindado sob Paul Ludwig von Kleist e um menor sob o General Hermann Hoth, e Totalizando 44 divisões, sete delas blindadas, com 27 divisões na reserva., O Grupo de exército Uma constituía, portanto, a mais de 1.500.000 homens e mais de 1.500 tanques, e ele iria atacar o fraco dobradiça dos Aliados’ roda para a Bélgica—que está a dizer, dois exércitos franceses, o General Charles Huntziger 2º e Geral André Corap 9º, que, juntos, registrava apenas 12 de infantaria e quatro horsed divisões de cavalaria e situou-se, respectivamente, a leste e a oeste de Limousine em menos fortificada trecho da fronteira francesa. Contra este centro fraco da linha aliada foram assim reunidos quase dois terços das forças alemãs no oeste e quase três quartos de suas forças de tanques.,o exército holandês compreendia 10 divisões e o equivalente a mais 10 em formações menores, totalizando assim mais de 400.000 homens. Aparentemente teve uma boa chance de resistir à invasão alemã, uma vez que o exército alemão que atacava compreendia apenas sete divisões, além das forças aéreas que usaria. Os holandeses, no entanto, tinham uma ampla frente, uma retaguarda muito sensível e vagamente estabelecida, muito poucos tanques, e nenhuma experiência da guerra moderna., Em 10 de Maio, o ataque alemão aos Países Baixos começou com a captura de pára-quedistas das pontes em Moerdijk, em Dordrecht, e em Rotterdam e com aterragens nos aeródromos em torno de Haia. No mesmo dia, a fraca realizada Casca de Linha, do sul, do oeste-transformando arco de Maas, foi penetrado pelo alemão as forças de terra; e em 11 de Maio o holandês defensores caiu de volta para o oeste passado Tilburg, Breda, com a consequência de que o francês 7º Exército, sob o General Henri Giraud, cujas principais forças tinha sped avançar, na Bélgica, a 140 quilômetros de Tilburg, caiu para a Breda da mesma forma., Os tanques alemães, portanto, tinham uma estrada clara para Moerdijk, e ao meio-dia de 12 de maio eles estavam nos arredores de Rotterdam. Ao norte dos Maas, enquanto isso, onde a maior parte da defesa holandesa estava concentrada, os alemães conseguiram uma pequena brecha na linha do Vale de Geld em 12 de maio, após o que os holandeses, incapazes de contra-atacar, recuaram para a linha “Fortaleza da Holanda” protegendo Utrecht e Amsterdã., A Rainha Guilhermina e seu governo deixaram o país para a Inglaterra em 13 de Maio, e no dia seguinte O comandante-chefe Holandês, General Henri Gerard Winkelman, rendeu-se aos alemães, que ameaçaram bombardear Rotterdam e Utrecht, como lugares na linha da frente da luta, se a resistência continuasse. Na verdade, Rotterdam foi bombardeada, após a capitulação, por 30 aviões através de um erro nas comunicações de sinal dos alemães.,

A notícia do ataque alemão nos Países Baixos, dismaying como era para os Aliados, tinha um efeito que era para ser de grandes importância para suas fortunas: Chamberlain, cujo fraco conduta da guerra tinha sido duramente criticado na câmara dos comuns durante o debate de Maio de 7-8 sobre a campanha na Noruega, demitiu-se do office na noite de 10 de Maio e teve como primeiro-ministro Churchill, que formou um governo de coalizão.,para a primeira fase da Invasão da planície belga ao norte de Liège, Reichenau tinha quatro corpos de exército, um corpo blindado e apenas 500 tropas aéreas; mas ele também teve uma cooperação massiva da Luftwaffe alemã, cujos bombardeiros e caças de mergulho desempenharam um papel importante na quebra das defesas belgas. A oeste do “apêndice” de Maastricht do indefensável território holandês que separa a Bélgica Da alemanha, a fortaleza de Eben Emael, imediatamente em frente a Maastricht, e a linha do canal Albert constituiu a posição defensiva mais avançada dos belgas., Em 10 de maio as tropas alemãs desembarcaram em planadores no topo da fortaleza e em pontes sobre o canal. Em 11 de Maio, a frente belga foi quebrada, os tanques alemães correndo para oeste e alguns da Infantaria virando para sul para tomar Liège pela retaguarda, enquanto os belgas fizeram uma retirada geral para a linha Antuérpia–Namur, ou Dyle. As divisões francesa e britânica tinham acabado de chegar nesta linha Dyle, e as duas divisões de tanques do General René Prioux saíram dela para desafiar o avanço alemão., Depois de uma grande batalha em 14 de Maio, no entanto, os tanques de Prioux tiveram que se retirar para a linha Dyle consolidada; e em 15 de maio, apesar de uma defesa bem sucedida contra um ataque alemão, Gamelin ordenou o abandono da posição, porque os eventos mais ao sul o tornaram estrategicamente insustentável.as chances de sucesso da ofensiva alemã contra a França avançaram pela floresta montanhosa e densa Ardenas, que os franceses consideravam impassível aos tanques., Mas os alemães conseguiram mover as suas colunas de tanques através desse difícil cinturão do país por meio de um incrível feito de trabalho de equipe. Enquanto as divisões blindadas usavam tais estradas através da floresta como estavam disponíveis, as divisões de infantaria começaram ao seu lado usando caminhos de campo e floresta e marcharam tão rápido através do país que os principais chegaram ao Rio Meuse apenas um dia depois das divisões blindadas tinham.as operações decisivas na França foram as do grupo de exército de Rundstedt., Os tanques de Kleist em 10 de Maio levaram apenas três horas para cobrir as 30 milhas a partir da fronteira leste do Luxemburgo independente para a fronteira sudeste da Bélgica; e em 11 de maio as divisões de cavalaria francesa que tinham ido para a frente nas Ardenas para se opor a eles foram jogados de volta sobre o Rio Semois. Na noite de 12 de maio, os alemães atravessaram a fronteira Franco-belga e com vista para o Rio Meuse. As defesas deste setor eram rudimentares, e era o trecho menos fortificado de toda a frente Francesa., Pior ainda, os defendentes 2.º e 9. º exércitos franceses quase não tinham armas antitanque ou artilharia antiaérea com a qual abrandar as colunas blindadas alemãs e abater os seus bombardeiros de mergulho. Tal foi a loucura da crença francesa de que um impulso blindado alemão através das Ardenas era improvável.em 13 de maio, as forças de Kleist alcançaram uma tripla travessia do Rio Meuse. Em Sedan wave após onda de bombardeiros alemães invadiram os defensores franceses da Margem Sul., Este último não suportou a tensão nervosa, e as tropas alemãs foram capazes de empurrar através do rio em barcos de borracha e em jangadas. O tremendo bombardeio aéreo foi o fator decisivo nas passagens. Mil aeronaves apoiaram as forças de Kleist, enquanto apenas alguns aviões Franceses intervieram em um esforço Galante, mas sem esperança, para ajudar suas tropas no terreno. No dia seguinte, após os tanques terem sido trazidos, Guderian ampliou a cabeça de Ponte Sedan e derrotou os contra-ataques Franceses., Em 15 de maio ele quebrou as defesas francesas em campo aberto, virando para oeste na direção do canal da Mancha. Em 16 de maio, as suas forças avançaram para oeste por quase 80 km. Seus superiores tentaram colocar o freio, sentindo que um progresso tão rápido era perigoso, mas o ritmo da movimentação alemã perturbou muito mais os franceses, e seu colapso se espalhou à medida que o corpo de Reinhardt se juntou à pressão. Quando mais tanques alemães atravessaram a Meuse entre Givet e Namur, a fenda da frente Francesa tinha 60 milhas de largura.,dirigindo-se para oeste pelo corredor vazio entre os rios Sambre e Aisne, os tanques de Guderian cruzaram o Rio Oise em 17 de Maio e chegaram a Amiens dois dias depois. Giraud, que em 15 de Maio, tinha substituído Corap no comando do 9o Exército francês, foi, assim, frustrado em sua desesperada plano de verificar os Alemães no Oise; e Kleist, entretanto, forro de Aisne, progressivamente, com os tanques, até que a infantaria veio para aliviá-los, estava protegendo o flanco sudoeste do avanço contra o perigo de uma contra-ofensiva do sul., De fato, quando os alemães, em 15 de Maio, foram relatados para atravessar o Rio Aisne entre Rethel e Laon, Gamelin disse a Reynaud que ele não tinha reservas nesse setor e que Paris poderia cair dentro de dois dias. Então Reynaud, embora tenha adiado sua decisão imediata de mover o governo para Tours, convocou o General Maxime Weygand da Síria para tomar o lugar de Gamelin como comandante-em-chefe; mas Weygand não chegou até 19 de Maio.,os tanques de Guderian estavam em Abbeville em 20 de Maio, e em 22 de maio ele virou-se para norte para ameaçar Calais e Dunquerque, enquanto Reinhardt, balançando ao sul da retaguarda Britânica em Arras, dirigiu-se para os mesmos objetivos, os portos restantes pelos quais a Força Expedicionária Britânica (BEF) poderia ser evacuada.