38 Years Later: Did You Really Think ‘Ebony and Ivory’ Was a Solution to Racism?

When Paul McCartney and Stevie Wonder released the song “Ebony and Ivory” in 1982, I was a 10-year-old, racially mixed fifth-Grad obsessed with music. Eu tinha crescido ouvindo Stevie Wonder e os Beatles, e a simples mensagem da canção de unidade racial, que minha família tinha enraizado em mim desde o nascimento, ressoou comigo. Eu sabia que existiam desigualdades raciais — ouvi histórias em primeira mão e assisti TV — mas agora, dois dos meus heróis estavam evangelizando uma mensagem que eu sempre acreditei., Eles me convenceram de que a igualdade racial estava finalmente em seu caminho, e eu não podia esperar; não porque minha vida era difícil, mas porque eu sabia que todos não eram tão afortunados quanto eu.

“Ebony and Ivory” rapidamente se tornou um hit global que alcançou a posição #1 nas paradas dos Estados Unidos e do Reino Unido. A revisão da Rolling Stone do álbum de McCartney Tug Of War devotou um parágrafo inteiro para a canção; A faixa recebeu o elogio final quando Eddie Murphy e Joe Piscopo a parodiaram no Saturday Night Live.,este foi o início da era MTV, e o vídeo da música acompanhante foi um dos poucos que contou com um artista negro e um artista branco tocando juntos — para não mencionar sentado lado a lado em um teclado de piano (de tamanho real). Eu senti que eles estavam cantando para mim e também cantando sobre mim—em uma música que era tão simples que parecia que tinha sido escrita para crianças. Eu gostava do Duran Duran, mas Liricamente a banda não me ofereceu nada — era uma festa, uma fuga. Eu amava o Prince, mas não senti nenhuma ligação pessoal com as suas canções altamente sexualizadas., Mas quando o Stevie Wonder cantou frases como “há bom e mau em todos”, e falou em viver” juntos em perfeita harmonia”, um interruptor ligou-se no meu jovem cérebro. Isto, eu pensei, é o que se sente ao se conectar com uma música.neste fim de semana, a canção celebra o seu 38º aniversário — mas agora, ouço-o com um ouvido mais cínico. Eu fiquei cético sobre a mensagem aparentemente altruísta da canção, e estou desapontado que sua tese tem sido amplamente ignorada. Quase quatro décadas depois, ainda estamos longe da Harmonia Perfeita.a participação de Wonder, em retrospectiva, sente-se deslocada., Ao longo de sua épica canção de 1973 “Living For the City”, o protagonista vai de uma estação de ônibus em Nova York para ser incriminado e condenado a uma pena de 10 anos de prisão-uma acusação impressionante de racismo sistêmico. Seu hit de 1974 “You Haven’t Done Nothing” mina os passos do Presidente Nixon em direção à Igualdade racial. Com cordas sintetizadas, a canção de Wonder de 1976 “Village Ghetto Land” conta o sinistro conto da vida cotidiana nos guetos negros da América: pessoas comendo comida de cão, bebês morrendo antes de nascerem., Depois disso,” Ebony and Ivory ” soa muito mais perto do reconfortante na na naaaas de “Hey Jude” de McCartney.”

talvez o objetivo não tivesse sido unir as raças como eu tinha assumido uma vez. Talvez o objetivo tivesse sido criar uma música de sucesso que falasse para um público amplo.

naquela época, Wonder estava alguns anos afastado de seu “período clássico”, os cinco álbuns de sucesso crítico e comercial que ele lançou entre 1972 e 1976., Sua jornada de 1979 através da trilha sonora de “The Secret Life Of Plants” foi uma decepção comercial, e enquanto mais quente do que Julho (1980) tentou inaugurar uma nova década, retornando à forma, ele fez isso sem gosto. Stevie Wonder precisava de um sucesso, e quando McCartney — que escreveu “Ebony and Ivory” — pediu-lhe para cantá-lo, Wonder sentiu-se atraído por sua positividade e concordou.a mensagem de McCartney era simples e aparentemente inocente: não podemos dar-nos todos bem?em 1982, as relações raciais nos Estados Unidos estavam a melhorar., O Civil Rights Act e o Fair Housing Act tinham sido assinados mais de uma década antes. A decisão amorosa de 1967 tinha legalizado o casamento inter-racial em todo o país, e os filhos da geração amorosa eram agora da idade de compra de recordes — em breve estar em idade de votar. A América foi finalmente integrada, supostamente. Após o voo branco para os subúrbios e a privação em massa dos negros americanos levaram à deterioração de muitas cidades nos anos 70, o “Ebony and Ivory” garantiu — me que as pessoas — preto e branco-estavam trabalhando em direção à unidade., A canção se esforçou para um alívio da tensão racial e ofereceu direção e esperança.à medida que eu envelhecia e me tornava um DJ de rádio universitário e um funcionário de loja de discos, porém, minha percepção de “Ebony and Ivory” evoluiu; comecei a questionar os motivos da canção. Talvez o objectivo não tivesse sido unir as raças como eu tinha pensado. Talvez o objetivo tivesse sido criar uma música de sucesso que falasse para um público amplo. O jovem empresário musical em mim ficou impressionado, mas a criança em mim estava desiludida. Ambos nos sentimos enganados., Minha noção de infância de que a canção falou a todos — e que todos estavam ouvindo — provou ser falsa e à medida que envelheci, a idéia ampla de unidade racial se sentiu mais fora do alcance. Quanto mais velha ficava, mais envergonhada ficava por levar a música tão literalmente.hoje, “Ebony and Ivory” soa datado, como elixir bucal dos anos 80 mascarando uma ressaca de rock dos anos 70. É um karaoke que é feito com sinceridade fingida., Agora, quando ouço “Ebony and Ivory”, gostaria de poder rir e refletir sobre o quanto mudou nesses 38 anos — quão desnecessária e irrelevante a mensagem da canção se sente quatro décadas depois. Mas em vez disso, penso em como pouco mudou e como, em muitos aspectos, o mundo se sente ainda menos Unido. Todos os dias enfrentamos manchetes, estatísticas e vídeos de smartphones de injustiça racial na América. Nos melhores casos, a discriminação continua a existir; nos piores casos, as pessoas são espancadas, alvejadas e linchadas.”ébano e marfim” dificilmente é um punho no ar., Não é um alerta para a omnipresença da injustiça racial. É uma canção alegre cantada por dois dos maiores compositores de todos os tempos. Talvez McCartney como seu recipiente de entrega drenou parte de sua credibilidade: uma canção sobre a unidade racial, escrita por um homem branco e realizada com um popular cúmplice Negro.”Ebony and Ivory” nunca existirá no panteão de grandes canções de protesto como “Strange Fruit” ou “What’s Going On.”Provavelmente nunca foi esse o objectivo. É um comentário social não ameaçador que não faz nenhuma crítica e trombeta nenhuma chamada à ação., Por Mais que a visão da Canção De “perfect harmony” se sentisse reconfortante para mim de 10 anos, ela agora se sente ingênua e distante do meu ponto de vista adulto-um hino onipresente para sempre envolta em entrega sarcástica.