Ein Wimpernwachstum dauert sechs Wochen. Ich habe das gelernt, als ich 9 Jahre alt war, und für mich war es die wichtigste Lektion der Welt. Monatelang hatte ich meine Wimpern herausgezogen und mit ihnen gespielt. Ich weiß nicht, warum ich angefangen habe; es fühlte sich einfach gut an. Jeder war interessant: Es gab eine Wurzel und manchmal Pigment an der Spitze. Ich starrte sie an und stellte sie hintereinander an. Bald waren meine Augenlider nackt., Sechs Wochen später, als ich den winzigen schwarzen Punkt einer aufkommenden Wimper im Spiegel vergrößert sah, war meine Erleichterung intensiv: Ich hatte mich nicht dauerhaft entstellt. Aber diese kleine Peitsche hatte keine Chance. Ich zog es heraus, bevor ich das Badezimmer verließ.
Ich verbrachte den Rest meiner Kindheit damit, diesen Drang zu bekämpfen und alles zu versuchen, was ich ergründen konnte, um aufzuhören. Ich schmierte Vaseline auf meine Wimpern, um sie schwerer zu greifen, trug beim Lesen Handschuhe und band sogar meine Handgelenke an meinen Gürtel. Mein Verstand wirbelte mit Pep-Reden und Ermahnungen., Trotz täglicher—sogar stündlicher-Auflösungen, um aufzuhören, schlich sich meine Hand immer wieder nach oben, sobald ich meine Wache im Stich ließ. Jedes Jahr blies ich meine Geburtstagskerzen aus, um nicht mehr zu ziehen. Stattdessen breitete sich das Problem auf meine Augenbrauen aus. Ich sah aus wie ein Geist. Und ich wollte unsichtbar sein.
Meine Eltern gaben ihr Bestes, um zu helfen und konsultierten zahlreiche Ärzte und Therapeuten, aber niemand hatte jemals von meinem Problem gehört. Mein Lehrer der sechsten Klasse zeichnete zur Erinnerung ein dickes Auge auf mein Lesezeichen, und nur wenige Kinder verspotteten meine bloßen Augen., Dennoch waren das Selbstbewusstsein und das unerbittliche Gefühl des Scheiterns anstrengend. Ich hatte im Allgemeinen eine gute Selbstdisziplin; Warum konnte ich dieses eine seltsame Verhalten nicht kontrollieren?
Ich bemerkte Muster in den Farben, die bis heute bestehen. Ich ziehe am häufigsten während passiver, geistig absorbierender Aktivitäten wie Lesen, Schreiben und Fernsehen. Die Passivität fördert eine Art gespaltenes Bewusstsein. Der Rhythmus, meine Finger über meine Augenbrauen zu führen, ist beruhigend. Eine Hälfte meines Geistes ist auf die Textur jedes Haares eingestellt, das Kitzeln gegen meinen Daumen., Meine Gedanken entstehen mit vertrauten Dialogen: Dieses Haar fühlt sich fehl am Platz an; es ist zu dick, zu grob. Ich muss es rausholen. Zeigefinger an Daumen kneifen, ziehe ich. Die Haare rutschen durch meine Finger, aber ich greife und ziehe wieder. In einem Moment der Befriedigung sind die Haare aus. Ich rolle es zwischen meinen Fingern und spüre die klebrige Wurzel. Ich biege es in einem Bogen, teste seine Stärke und führe es gegen meine Lippen.
Trotz der Tatsache, dass die Hälfte meines Geistes vom Lesen absorbiert wird, konzentrieren sich meine Augen auf die kleinen Augenbrauenhaare, die ich halte; Ich bin völlig fasziniert von der filmigen weißen Hülle der Wurzel., Dann, wenn meine Zähne zusammenklicken, schnappe ich wach. Ich habe es wieder getan. Ich schlage die Haare beiseite und schiebe meine Hand unter meinen Oberschenkel. „Hör auf!“Ich beschimpfe mich selbst. „Sie können es sich nicht leisten, einen anderen zu verlieren. Du wirst wie die Hölle aussehen. Nur lesen.“Aber kaum bin ich in die Geschichte vertieft, taucht meine Hand wieder auf meine Stirn.
Dieser Drang wuchs und schwand wie eine Urflut während der High School. Ich versteckte meine Augen unter langen Pony und schweren Eyeliner. Jeden Morgen wachte ich auf und rannte mit einem Finger über den Rand meines Augenlids, um das Ausmaß des Nachtschadens zu messen., Angst zu Tode, dass ich verrückt war, würde ich im Bett liegen und an Tests denken, um meine geistige Gesundheit zu bestimmen. Selbst als meine jüngere Schwester anfing, ihre eigenen Augenbrauen zu ziehen, fühlte ich mich isoliert. Wir haben nicht viel darüber geredet. Meistens stritten wir uns darüber, wer sich das Augen-Make-up des anderen geliehen hatte. Die Tatsache, dass wir beide den umstrittenen Eyeliner verwendeten, um dieselbe Gewohnheit zu verbergen, war keine verbindende Kraft. Und ich war Schuldgefühle mit der Vorstellung, dass ich ihr unwissentlich mein Verhalten beigebracht hatte.,
Erst nach dem College wurde mir wirklich klar, dass ich nicht allein war. Meine Mutter schickte mir einen Zeitungsausschnitt über eine neue Organisation, das Trichotillomania Learning Center (TLC). Es war eine Erleichterung zu erfahren, dass mein Verhalten einen Namen hatte. Trotzdem war es Jahre her, dass ich den Mut fand, TLC zu kontaktieren. Als ich es endlich tat, erlebte ich einen der unheimlichsten Momente meines Lebens., Die Gruppe schickte mir einen Aufsatz, in dem eine Frau beschrieb, wie sie nach der „richtigen“ Haarsträhne suchte: Sie stellte sich sogar die Farbe und Textur der Wurzel vor. Wie war es, dass wir so bizarres Verhalten geteilt haben? Sofort, Ich war süchtig nach dem Lernen über meine Störung.
Das war vor acht Jahren und ich habe seitdem alles gelesen, was ich über Trichotillomanie finden kann. Hippokrates forderte die Ärzte auf, festzustellen, ob ein Patient „seine Haare zupft“, aber die Störung wurde von der medizinischen Gemeinschaft seit Jahrhunderten fast vollständig ignoriert., Heute wird angenommen, dass einer von 50 Amerikanern an Trichotillomanie leidet. Es gilt als Impulskontrollstörung und kann bereits im Säuglingsalter beginnen, tritt jedoch am häufigsten im Jugendalter auf. Junge Jungen und Mädchen sind etwa gleich betroffen, aber jugendliche und erwachsene Frauen sind etwa neunmal anfälliger als ihre männlichen Kollegen. Trichotillomanie neigt dazu, chronisch zu sein und manifestiert sich etwas anders in jedem von uns. Einige Leute ziehen von ihrer Kopfhaut, bis sie kahle Stellen geschaffen oder sich ganz kahl gemacht haben. Männer ziehen oft ihre Bärte., Augenbrauen, Wimpern, Schamhaare—jedes Haar—ist ein Ziel. Aber die Tatsache, dass es sich gut anfühlt, bestimmte Haare zu ziehen, ist eines der größten Geheimnisse.
Es ist noch nicht bekannt, was das Ziehen von Haaren verursacht, aber die Forschung hat strukturelle Unterschiede im Gehirn von Betroffenen aufgedeckt, insbesondere in den Bereichen, die mit motorischen Handlungen verbunden sind. Genetik kann auch eine Rolle spielen, wie dies bei Zwangsstörungen und Tourette-Syndrom der Fall ist, die beide neurologische Störungen ähnlich wie Trichotillomanie beinhalten können., Stress verschlimmert häufig den Zustand, und die meisten Experten halten ihn für eng mit körperorientierten Problemen wie Hautpflücken und Nagelbeißen verbunden.
Trotz zunehmenden Wissens über Trichotillomanie bleibt die Unkenntnis über die Störung eines der überwältigendsten Probleme. Es wurde erst 1987 offiziell als Störung bezeichnet. Dennoch verbessern sich die Ressourcen. Mit der richtigen Hilfe sind die Menschen oft in der Lage, das Ziehen von Haaren zu reduzieren oder zu beseitigen, aber es gibt keine einzige Behandlung, die für alle funktioniert.
Erholung erfordert für mich tägliche Anstrengung., Um besser damit umzugehen, Ich begann eine Selbsthilfegruppe mit drei Freunden in New York City, wo ich Hunderte von Frauen und Männern mit Trichotillomanie getroffen habe. Die damit verbundene Schande hat manchmal ihr Leben kontrolliert, Entscheidungen sowohl groß als auch klein beeinflussen, von ob man sich an einem windigen Tag nach draußen wagt, bis ob man heiratet. Größeres Selbstbewusstsein (ich nenne es „Handbewusstsein“), gefördert durch wöchentliche Berichterstattung an meine Selbsthilfegruppe, hat mir am meisten geholfen. Obwohl ich weiterhin den Drang verspüre, fast jeden Tag zu ziehen, habe ich seit mehr als acht Jahren keinen nennenswerten Schaden verursacht.,
Für viele bleibt Trichotillomanie ihr größtes Geheimnis. Und das aus gutem Grund: Die Reaktionen auf die Störung reichen von Ekel bis Lachen. Trotzdem habe ich auch bemerkt, dass diesen Reaktionen fast unweigerlich folgt: „Komm, um darüber nachzudenken, ich kenne jemanden, der das tut.“
Jennifer Raikes ist Geschäftsführerin des Trichotillomania Learning Center, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Transformation des Lebens derjenigen widmet, die unter Haarziehen, Hautpflücken und anderen körperorientierten Störungen leiden.