czynniki wpływające na charakterystykę zatok
zatoki mogą różnić się od sąsiadującego oceanu (lub morza) właściwościami wody oraz dynamiką i procesami sedymentacji. O takich różnicach decyduje wielkość i kształt danej Zatoki, głębokość i Topografia DNA oraz, w znacznym stopniu, stopień izolacji od oceanu. Ważne są również warunki klimatyczne., Izolacja od sąsiadującego Oceanu zależy od stosunku szerokości ujścia do całkowitej powierzchni zatoki lub od przekroju ujścia do całkowitej objętości wody. Jeśli istnieje parapet (podwodna grań lub wzrost), stosunek głębokości powyżej parapet do głębokości zatoki ma duże znaczenie. Do tej pory nie dokonano obszernych porównań tych wskaźników, dlatego też każda analiza zmiennych kontrolnych musi pozostać w pewnym stopniu jakościowa.,
wysoki parapet utrudnia wymianę wody między oceanem a zatoką i może prowadzić do stagnacji (niedoboru tlenu), jak to ma miejsce w niektórych fiordach Norwegii, w Morzu Czerwonym, a zwłaszcza w Morzu Czarnym. Ponadto obecność parapetu powoduje niezależną cyrkulację wód Zatoki, generowaną przez lokalne wiatry i spływ rzek. Parapety nie są jednak niezbędne do tworzenia niezależnego obiegu. Wąskie ujście, podobnie jak w Zatoce Botnickiej, prowadzi do tego samego wyniku.
w wilgotnym klimacie wody zatoki są odświeżane przez spływy rzeczne., Zasolenie jest szczególnie niskie w zatokach Morza Bałtyckiego i wzdłuż południowego wybrzeża Morza Kara. Woda staje się prawie świeża w ich głowach, zwłaszcza wiosną, gdy śnieg zaczyna rozmrażać. Zatoki strefy suchej cierpią z powodu intensywnego parowania i otrzymują małe spływy rzeczne. Tak więc, zasolenie znacznie wzrasta w tym reżimie klimatycznym—do 60 części na tysiąc w Zatoce Perskiej i do 350 części na tysiąc w Kara-Bogaz-Gol (zatoka Morza Kaspijskiego)., Oprócz wpływu na zasolenie, Spływ rzeki dostarcza materii organicznej i soli odżywczych, które mogą determinować szczególne cechy życia w zatokach. Liczba rodzajów i gatunków organizmów jest niewielka, ale obecne organizmy rozwijają się w ilościach. Dlatego w wielu zatokach skoncentrowane są krewetki, ostrygi i inne łowiska.
leje w kształcie lejka, w których głębokość stopniowo zmniejsza się ku przodowi, zwykle mają pływy rezonansowe. Zasięg pływów na czele takich zatok jest kilkakrotnie większy niż na otwartym oceanie (np.,, Kanał Bristolski, Río de la Plata, Zatoka Mezenska, Zatoka Szelichowska). Światowy maksymalny zasięg pływów został zarejestrowany w Zatoce Fundy (18 metrów). Regularność (wielkość i częstotliwość) fali powodziowej może być zniekształcona w takich przypadkach, a czas trwania fali powodziowej może stać się znacznie krótszy niż czas przypływu. Może to spowodować zjawisko otworu pływowego, w którym stroma fala będzie poruszać się gwałtownie w górę rzeki przez dziesiątki kilometrów.
Zatoki o prostym kształcie z wąskim pyskiem i wysokim stopniem izolacji od oceanu są często poddawane seiches., Owe swobodne oscylacje mogą wynikać z gwałtownych zmian ciśnienia atmosferycznego oraz oczywiście z ruchów tektonicznych takich jak trzęsienia ziemi. Seiches stopniowo zmniejszają się, ale pewne oscylacje trwają długo po ich zaniku przyczyny. Wysoki wzrost wody (przypływ sztormowy) występuje w długich i płytkich zatokach, jeśli wiatr od morza jest przedłużony. Takie zjawiska są trudne do przewidzenia, a wysoki poziom wody może powodować powodzie. Seiches powszechnie występują u wybrzeży Zatoki Helgoländer na Morzu Północnym i w Zatoce Fińskiej.,
na niektóre aspekty sedymentacji wpływa izolacja zatok od oceanu i odpływu rzek. Tempo akumulacji osadów w zatokach o ograniczonym obszarze może być bardzo wysokie. Jest to oczywiście funkcja wyładunku rzecznego; skład osadów jest zwykle podobny do składu ładunku transportowanego przez rzeki. Osadzanie węglanu wapnia często występuje w płytkich zatokach w suchych strefach, gdzie istnieje niewiele, jeśli jakiekolwiek wieloletnie strumienie. DNA długich zatok (lub zatok posiadających parapety) są zwykle pokryte mułem nawet na najgłębszych głębokościach (np.,, Zatoka Hudsona, Bo Hai, dopływy lub gubas Morza Kara, Zatoka Ryska). Tylko silne prądy pływowe mogą zapobiec temu zamuleniu, a w niektórych przypadkach powodować odwrotne zjawisko erozji DNA. Prądy utrzymują istnienie lub aktywnie pogłębiają koryta denne w wąskokadłubowych zatokach, których głębokość wynosi ponad 200 metrów (Około 660 stóp), podczas gdy głębokości sąsiednich części otwartego oceanu są tylko rzędu kilkudziesięciu metrów.
fale otwartego oceanu albo nie przenikają do stosunkowo odizolowanych zatok, albo—jeśli tak się stanie—ulegają znacznemu zmniejszeniu po wejściu., Przeważają tam niewielkie fale lokalne związane z wielkością Zatoki. To sprawia, że zatoki są dość żeglowne, A porty morskie i porty są na nich zazwyczaj zlokalizowane.