w 1747 roku Robert Harper, młynarz i budowniczy wyruszający z Filadelfii do Doliny Shenandoah, przekroczył rzekę Potomak w miejscu zwanym „The Hole.”Ze względu na swoje położenie u zbiegu dwóch głównych rzek, Harper natychmiast rozpoznał potencjał handlowy, przemysłowy i transportowy tego obszaru i do 1751 zakupił 125 akrów ziemi od barona Lorda Fairfax., W następnych latach Harper obsługiwał prom i wybudował młyn wodny na rzece Shenandoah. W 1763 roku Zgromadzenie Ogólne Wirginii ustanowiło miasto „Shenandoah Falls at Mr. Harper' s Ferry.”W 1775 roku Harper rozpoczął budowę nowego domu, który nie mieszkał wystarczająco długo, aby zająć, ale jego dom stoi do dziś i jest najstarszym zachowanym budynkiem na Dolnym Mieście.
w 1785 roku prezydent George Washington wybrał Harpers Ferry na miejsce budowy zbrojowni i arsenału Stanów Zjednoczonych., Potencjalna Siła wodna obu rzek zaimponowała Waszyngtonowi, który uważał, że odległe położenie Harpers Ferry ochroni zbrojownię przed inwazją obcych. Rząd federalny zakupił około 118 akrów ziemi od Johna Wagera, Seniora, którego żona odziedziczyła majątek po Robercie Harperze. W 1798 roku rozpoczęto budowę fabryki, zapory i kanału wodnego na Potomaku, a następnie warsztatów, koszar dla robotników zbrojowni i dużego ceglanego budynku do przechowywania gotowej broni (Arsenał)., W 1802 roku rozpoczęto znaczną produkcję broni, a Arsenał rozrósł się w następnych dziesięcioleciach do 20 warsztatów, dwóch budynków arsenału i 86 mieszkań.
w zbrojowni w latach 1819-1840, John H. Hall, New England gun maker, pionier produkcji broni Zmechanizowanej i wymiennych pistoletów. W tym czasie wykwalifikowani rzemieślnicy wykonywali specjalne części do poszczególnych broni, co było czasochłonne i utrudniało naprawę broni. Hall zrewolucjonizował metody produkcji, umożliwiając zbrojowni produkcję ponad 600 000 sztuk broni palnej w latach 1801-1860., W 1803 nawet Meriwether Lewis zaopatrzył się w broń z arsenału w Harpers Ferry przed jego transkontynentalną ekspedycją. Podczas gdy znaczna część arsenału i arsenału została zniszczona podczas wojny secesyjnej, a później przez powódź, odwiedzający park mogą spacerować po placu arsenału i w pobliżu dworca kolejowego, gdzie stał ten ważny kompleks.
dla jednego człowieka Zbrojownia była idealnym miejscem do zajęcia stanowiska przeciwko niewolnictwu w Stanach Zjednoczonych. W wieku 59 lat abolicjonista John Brown poprowadził zbrojny atak na miasto Harpers Ferry i amerykańską zbrojownię., Brown był bardzo religijny i przez długi czas uczestniczył w kampaniach przeciwko niewolnictwu. Pod koniec 1850 roku Brown opracował plan wyzwolenia niewolników poprzez rozpoczęcie rewolucji. Miał nadzieję uzbroić niewolników i poprowadzić ich przeciwko siłom amerykańskim w rebelii mającej położyć kres niewolnictwu. Brown wybrał Harpers Ferry ze względu na 100 000 sztuk broni przechowywanej w US Armory i dlatego, że tutaj miał dostęp do niewolników na południu, gór Wirginii jako twierdzy i wolnego stanu Pensylwania dla dróg ucieczki na północ.
Brown przez całe lato przygotowywał się do nalotu na pobliską farmę Kennedy ' ego., Gotowy do walki, Brown rozpoczął nalot w niedzielę wieczorem, 16 października 1859 roku. Jego 21-osobowa „Armia Wyzwolenia” zajęła zbrojownię i kilka innych strategicznych lokalizacji. Rankiem 18 października żołnierze US Marines zaatakowali remizę strażacką armory wraz z Brownem i jego ludźmi w środku i schwytali Browna. Zaledwie 36 godzin po rozpoczęciu nalotu większość ludzi Browna została zabita lub ranna. Zwiedzający mogą zobaczyć maszynownię, znaną obecnie jako Fort Johna Browna, i kontemplować jego najazd i dziedzictwo walki narodu z niewolnictwem.,
po schwytaniu Brown został sądzony za zdradę i spiskowanie z niewolnikami w celu buntu i popełnienia morderstwa, uznany za winnego i powieszony w Charles Town w Zachodniej Wirginii 2 grudnia 1859. Podczas gdy nalot Browna był krótkotrwały, zwrócił uwagę narodu na Harpers Ferry i na kwestię moralności niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. W swoich ostatnich słowach tuż przed śmiercią, Brown przewidział, że wojna domowa zbliża, przewidywania, które spełniły się niecałe dwa lata później.,
w 1861 roku Harpers Ferry znalazło się na granicy między siłami Unii i Konfederacji, które obie uważały Harpers Ferry za strategicznie znaczące. Podczas wojny secesyjnej Harpers Ferry poniósł poważne zniszczenia i nie mniej niż osiem razy zmieniał ręce między Północą a Południem. Podczas wizyty w parku, zwiedzający mogą spacerować po Maryland Heights i Bolivar Heights Battlefield, miejsca dużej aktywności podczas wojny secesyjnej. Zwiedzający mogą również spacerować po Camp Hill, miejscu kilku rezydencji zbrojowni używanych zarówno przez Siły Unii, jak i Konfederatów., W czasie wojny uciekający niewolnicy lub „kontrabanda” szukali schronienia w Harpers Ferry. Pod koniec wojny, wraz z uchwaleniem 13. poprawki do Konstytucji i utworzeniem biura Freedmana, Harpers Ferry i budynki na Camp Hill ponownie odegrały znaczącą rolę w życiu Afroamerykanów.
Po wojnie secesyjnej Wielebny Dr Nathan Cook Brackett, reprezentujący US Freedmen ' s Bureau, założył Szkołę Podstawową w Lockwood House na Camp Hill dla 19 niedawno uwolnionych czarnych dzieci., W 1867 roku Wolni baptyści z Nowej Anglii nabyli kilka pustych budynków na Camp Hill i założyli ” Storer Normal School.”Filantrop John Storer Z Sanford w stanie Maine zaoferował 10 000 dolarów na założenie szkoły freedman' s w Harpers Ferry, pod warunkiem, że szkoła dopasuje tę darowiznę w ciągu roku i przyjmie uczniów bez względu na płeć, rasę czy religię. W 1869 roku rząd federalny przekazał Lockwood House i trzy inne rezydencje armory na Camp Hill powiernikom szkoły, a Wirginia Zachodnia przyznała statut ustanawiający Storer College., Przez 25 lat Storer College był jedyną szkołą w Zachodniej Wirginii, która oferowała Afroamerykanom edukację wykraczającą poza poziom podstawowy.
słynny abolicjonista i Rzecznik Praw Obywatelskich Frederick Douglass służył jako jeden z powierników Storer College, ponieważ zdawał sobie sprawę z znaczenia szkoły. Podczas 14. rocznicy kolegium przy poświęceniu Anthony Hall, Douglass wygłosił pamiętną mowę na temat nalotu Johna Browna, mówiąc: „czy John Brown wyciągnął miecz przeciwko niewolnictwu, a tym samym stracił życie na próżno? I na to odpowiadam dziesięć tysięcy razy, nie!, Nikt nie zawiedzie, ani nie może zawieść, kto tak wspaniale daje siebie i wszystko, co ma do słusznej sprawy…”
inni obrońcy praw obywatelskich używali Storer College jako miejsca do dyskusji i walki z niesprawiedliwością wobec wolnych Afroamerykanów. Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku Afroamerykanie stanęli w obliczu ograniczeń nałożonych przez prawa Jima Crowa, które legalizowały segregację. Aby walczyć z tymi niesprawiedliwościami, W. E. B. Du Bois i inni czołowi Obrońcy Praw Obywatelskich stworzyli ruch Niagara i zorganizowali drugą konferencję (i pierwsze publiczne spotkanie) w Storer College w 1906 roku., Spotkanie, w którym przyjmowano kobiety, obejmowało pielgrzymkę do Fortu Johna Browna, przemówienia, spotkania, specjalne przemówienia i uroczystości okolicznościowe. Odwiedzający mogą dowiedzieć się więcej o Storer College i ruchu Niagara w Muzeum na Dolnym Mieście, wybierając się na wycieczkę z przewodnikiem po kampusie lub oglądając salę Storer College w głównym budynku uczelni, obecnie Mather Training Center.,
ruch Niagara położył podwaliny pod nowoczesny ruch Praw Obywatelskich, a podczas gdy rozwiązał się w 1911 roku, większość jego członków stanowiła podstawę nowo zorganizowanego Narodowego Stowarzyszenia Na Rzecz Rozwoju kolorowych ludzi (NAACP). W 1954 roku NAACP wniosła do Sądu Najwyższego sprawę Browna przeciwko Radzie ds. edukacji. Ta przełomowa sprawa zakończyła segregację szkół, uznając ją za niekonstytucyjną. Wyrok ten zakończył federalne i Państwowe finansowanie Storer College, a gdy obciążenia finansowe stały się zbyt ciężkie, Storer College zamknął swoje podwoje w 1955.,
Harpers Ferry National Historical Park, jednostka systemu Parków Narodowych, znajduje się w Harpers Ferry, WV. Park jest otwarty od 8:00 do 17:00 każdego dnia w roku z wyjątkiem Dnia Dziękczynienia, 25 grudnia i 1 stycznia. aby uzyskać więcej informacji, odwiedź Stronę National Park Service Harpers Ferry National Historical Park lub zadzwoń pod numer 304-535-6298.