Jeśli Czołgi odniosą sukces, następuje zwycięstwo.
Heinz Guderian
do maja 1940 roku Europa była w stanie wojny przez dziewięć miesięcy. Jednak Wielka Brytania i Francja, pomimo wypowiedzenia wojny Niemcom we wrześniu 1939 r. po ataku Hitlera na Polskę, nie widzieli niewiele prawdziwej walki. Ten napięty okres oczekiwania-który stał się znany jako „fałszywa wojna” – zakończył się nagłym końcem 10 maja 1940 roku, kiedy Niemcy rozpoczęły inwazję na Francję i kraje niskie.,
Niemiecki plan ataku, o kryptonimie Case Yellow, zakładał ofensywę pancerną przez las Ardenów, która ominęła silną francuską linię obronną Linii Maginota. Natarcie zagroziło okrążeniu francuskich i brytyjskich dywizji na północy, stacjonujących na granicy belgijskiej.
niemiecka ofensywa szybko przytłoczyła siły Holenderskie, a bombardowanie Rotterdamu skłoniło Holandię do kapitulacji 15 maja., I chociaż siły niemieckie na północy napotkały silny opór francuski i belgijski, główne niemieckie natarcie przez Ardenne spotkały się z ogromnym sukcesem. Francuskie dywizje drugiego stopnia nie były przygotowane ani wyposażone do radzenia sobie z rozwijającym się ciągiem pancernym (uważano, że las i słabe drogi uniemożliwiają to) i były niszczone przez nieustanne ataki niemieckich bombowców.
zaledwie cztery dni do inwazji wojska niemieckie przekroczyły rzekę Mozę i przełamały francuskie linie., Próby alianckich kontrataków z powietrza i lądu albo nie powiodły się z dużymi stratami, albo zostały udaremnione przez Tempo wydarzeń. Brytyjskie siły ekspedycyjne, wraz z najlepszymi jednostkami armii francuskiej, nadal znajdowały się na północy i nie widziały zbyt wielu walk. Ale niemiecki przełom na południu zmusił ich do szybkiego odwrotu, aby uniknąć odcięcia ich plecami do morza. 20 maja niemieckie czołgi dotarły do Amiens i skutecznie uwięziły Brytyjczyków, którzy dotarli do Dunkierki i podjęli mało prawdopodobną próbę ewakuacji do Anglii.,
w tych desperackich okolicznościach, plan ewakuacji znany jako „operacja Dynamo” został pośpiesznie przygotowany w Dover przez wiceadmirała Bertrama Ramsaya. Jego strategia obejmowała apel do wszystkich cywilnych statków, które mogłyby przekroczyć kanał, aby pomóc wyprowadzić wojska z plaż na większe statki na morzu, lub do ich całkowitej ewakuacji. Między 26 maja a 4 czerwca – okres, w którym Hitler wstrzymał natarcie swoich wojsk na Dunkierkę – 200 000 brytyjskich i 140 000 francuskich żołnierzy zostało ewakuowanych do Anglii., Podczas ewakuacji zginęło 9 alianckich niszczycieli i około 200 cywilnych statków, A RAF poniósł ciężkie straty w trakcie operacji z powietrza.
5 czerwca Niemcy ruszyli na południe i francuski opór ostatecznie załamał się, choć nie bez ciężkich walk. 10 czerwca-Włochy przystąpiły do wojny po stronie Niemiec. Cztery dni później stolica Francji upadła, prowokując ucieczkę rządu francuskiego do Bordeaux. Rząd skapitulował 25 czerwca, zaledwie siedem tygodni po rozpoczęciu inwazji.,
Brytyjska 51 Dywizja Góralska – stacjonująca w Linii Maginota w momencie rozpoczęcia walk – została zmuszona do kapitulacji pod St Valéry. Podczas ostatecznej ewakuacji wojsk brytyjskich z St Nazaire na wybrzeżu Atlantyku, okręt Lancastria został zatopiony ze stratą około 4000 uchodźców, brytyjskich żołnierzy i załogi. Niechętnie podejmując ryzyko, że Francuska Marynarka znajdzie się pod niemiecką kontrolą, Churchill nakazał Royal Navy przedstawić francuskie okręty wojenne w Mers-el-Kebir z ultimatum, aby popłynąć do Wielkiej Brytanii lub do neutralnego portu w celu internowania., Gdy oferta ta została odrzucona 3 lipca, brytyjskie okręty zbombardowały flotę, zabijając 1600 ludzi. Chociaż operacja ta zrobiła wiele, aby zapewnić Ameryce siłę celu brytyjskiego, to i ewakuacja Dunkierki wyrządziła niezmierne szkody dla francusko-brytyjskich stosunków wojennych.
Czy wiesz?
jak na ironię, niemiecka taktyka Blitzkriegu opierała się częściowo na teoriach Charles 'a de Gaulle' a, francuskiego generała i eksperta w koncentracji samolotów pancernych i powietrznych. De Gaulle był wielkim symbolem francuskiego antyfaszyzmu; został prezydentem w 1945 roku.