w lutym 7, 1812, najbardziej gwałtowne z serii trzęsień ziemi w pobliżu Missouri powoduje tak zwane Tsunami fluvial w Mississippi, faktycznie co rzeka uruchomić do tyłu przez kilka godzin. Seria wstrząsów, która miała miejsce między grudniem 1811 a marcem 1812, była najpotężniejszą w historii Stanów Zjednoczonych.
niezwykła aktywność sejsmiczna rozpoczęła się około 2 w nocy 16 grudnia 1811 roku, kiedy silne drżenie wstrząsnęło regionem nowego Madrytu., Miasto New Madrid, położone w pobliżu rzeki Missisipi w dzisiejszym stanie Missouri, miało około 1000 mieszkańców w tym czasie, głównie rolników, myśliwych i traperów futer. W 7:15 rano, jeszcze potężniejsze trzęsienie wybuchło, teraz szacuje się, że miał wielkość 8.6. To drżenie dosłownie powalił ludzi z nóg i wielu ludzi doświadczyło nudności od rozległego toczenia się ziemi. Biorąc pod uwagę, że obszar był słabo zaludniony i nie było wielu wielopiętrowych struktur, liczba ofiar była stosunkowo niska., Jednak trzęsienie spowodowało osunięcia ziemi, które zniszczyły kilka społeczności, w tym Little Prairie w Missouri.
trzęsienie ziemi spowodowało również pęknięcia-niektóre nawet kilkaset stóp długości-do otwarcia na powierzchni Ziemi. Duże drzewa zostały rozerwane na dwie części. Siarka wyciekła z podziemnych kieszeni, a brzegi rzek zniknęły, zalewając tysiące akrów lasów. 23 stycznia 1812 roku w prawie tym samym miejscu doszło do trzęsienia ziemi o sile 8,4 stopnia, powodując katastrofalne skutki. Podobno żona prezydenta, Dolley Madison, została obudzona przez drżenie w Waszyngtonie., Na szczęście liczba ofiar śmiertelnych była mniejsza, ponieważ większość ocalałych z pierwszego trzęsienia ziemi mieszkała teraz w namiotach, w których nie można ich zgnieść.
najsilniejsze wstrząsy nastąpiły 7 lutego. Ten został oszacowany na niesamowite 8.8-magnitudo i był prawdopodobnie jednym z najsilniejszych wstrząsów w historii ludzkości. Dzwony kościelne biły w Bostonie, tysiące mil od trzęsienia. Ceglane ściany zostały obalone w Cincinnati. W rzece Missisipi woda stała się brązowa, a wiry rozwinęły się nagle z zagłębień powstałych w korycie rzeki., Wodospady powstały w jednej chwili; w jednym raporcie 30 łodzi zostało bezradnie wyrzuconych nad wodospady, zabijając ludzi na pokładzie. Wiele małych wysp na środku rzeki, często używanych jako bazy przez piratów rzecznych, na stałe zniknęło. Duże jeziora, takie jak Reelfoot Lake w Tennessee i Big Lake na granicy Arkansas-Missouri, powstały w wyniku trzęsienia ziemi, gdy woda rzeczna wlewała się w nowe depresje.
Ta seria dużych trzęsień ziemi zakończyła się w marcu, chociaż przez kilka lat były wstrząsy wtórne., W sumie uważa się, że około 1000 osób zginęło z powodu trzęsień ziemi, choć dokładna liczba jest trudna do ustalenia z powodu braku dokładnego zapisu ludności rdzennych Amerykanów w tym obszarze w tym czasie.