47-letni Frank Lloyd Wright uklękł przy otwartym grobie.
kobietą w białym sosnowym pudełku wyłożonym kwiatami była Martha „Mamah” Borthwick Cheney, żona jednego z klientów Wrighta i jego kochanka. Wkrótce po zleceniu przez biznesmena i sąsiada Edwina Cheneya zaprojektowania domu przez Oak Park w stanie Illinois w 1903 roku, Wright zaczął pożądać żony swojego nowego klienta. Żonaty, miał sześcioro dzieci, architekt zakochał się w pani., Cheney i para w końcu uciekli razem do Europy. Gdy Cheneys rozwiedli się, Catherine Wright odmówiła.
Taliesin Franka Lloyda Wrighta. (Credit: Public Domain)
szukając kryjówki, w której mógłby mieszkać wraz ze swoją kochanką, Wright zbudował w 1911 roku rezydencję i studio w Spring Green w stanie Wisconsin. Podczas gdy architekt nazwał swoją posiadłość Taliesin, na cześć walijskiego barda, prasa nazwała ją „Love Cottage” i ” Castle of Love.”Miejscowi mieszkańcy nie witali nowych sąsiadów., Dyrektor Szkół Hrabstwa Iowa powiedział dziennikarzowi: „skandal musi mieć demoralizujący wpływ na dzieci szkolne społeczności. To oburzenie pozwolić młodym mężczyznom, kobietom, chłopcom i dziewczętom dorastać w przekonaniu, że mężczyzna i kobieta mogą ignorować więzy małżeńskie.”Kiedy ostre języki, dezaprobujące spojrzenia, a nawet groźby tarcia i pierzenia nie zdołały wypędzić pary ze Spring Green, mieszczanie wezwali miejscowego szeryfa do aresztowania Wrighta.,
ekscentryczny architekt nie dbał jednak o standardowe konwencje ani o to, co świat zewnętrzny myślał o jego związku. „Dwie kobiety były niezbędne dla człowieka o artystycznym umyśle—jedna była matką jego dzieci, a druga była jego towarzyszką umysłową, inspiracją i bratnią duszą” – powiedział jeden z dziennikarzy. Do innego powiedział: „Prawa i zasady są dla przeciętnego. Zwykły człowiek nie może żyć bez zasad, które kierują jego postępowaniem. Nieskończenie trudniej jest żyć bez zasad, ale to jest to, co naprawdę uczciwy, szczery, myślący człowiek jest zmuszony zrobić.,”
Po południu 15 sierpnia 1914 roku Wright pracował w Chicago nad projektowaniem ogrodów Midway, kiedy jego kochanka i jej dwoje dzieci, 8-letnia Martha i 12-letni John, usiedli na lunch na ganku w Taliesin. W głównej jadalni, na drugim końcu 25-metrowego korytarza, rysownicy i robotnicy Wrighta zebrali się wokół stołu, aby podać obiad 30-letniemu Julianowi Carltonowi, majsterkowiczowi i służącemu, który spędził lato w kelnerkach i wykonując prace domowe w Taliesin. Żona Carltona, Gertrude, zajmowała się gotowaniem.,
Mamah Borthwick Cheney, kochanka Franka Lloyda Wrighta. (Credit: Bettmann / Contributor)
kiedy robotnicy jedli zupę w jadalni, 19-letni rysownik Herbert Fritz i jego koledzy zauważyli coś niezwykłego. „Usłyszeliśmy huk, jakby woda była wyrzucana przez drzwi ekranu. Potem zobaczyliśmy jakiś płyn pod drzwiami. Wyglądał jak woda toaletowa. Rozeszła się po całej podłodze-wspominał.,
Po prostu serwując zupę kochance Wrighta i jej dzieciom, Carlton polecił żonie odejść. Następnie wrócił na werandę dzierżąc topór i zaatakował Borthwick i jej dwoje dzieci, zanim oblał podłogi benzyną i podpalił cały dom.
jadalnia stanęła w płomieniach. Drzwi były Zatrzaśnięte i zamknięte. Z płonącymi ubraniami i płonącymi włosami Fritz wyskoczył przez okno obok miejsca, w którym siedział i stoczył się ze zbocza wzgórza, aby ugasić płomienie., Gdy Fritz spojrzał za siebie, zobaczył Taliesina w płomieniach, a Carlton dzierżył topór przeciwko współpracownikom, którzy przebijali się przez zabarykadowane drzwi lub próbowali uciec przez okno na dziedziniec.
choć ciężko Poparzeni i ranni, zarówno 35-letni mistrz stolarski Billy Weston, który zbudował Taliesin, jak i ogrodnik David Lindblom zdołali uciec z Fritzem. Pospieszyli pół mili do najbliższego domu z telefonem, aby zadzwonić po pomoc. Mieszkańcy miasta, którzy rzucili się na miejsce, znaleźli ciała Borthwick, jej dwoje dzieci, dwóch robotników i 13-letniego chłopca., Lindblom uległ później oparzeniom. Zginęło 7 osób. Ocalały tylko dwa.
Strona główna Ogden Standard ze zdjęciami Borthwick i Wright.po tym wydarzeniu, Carlton został znaleziony w piwnicy domu i połknął kwas murowy. Złota rączka nigdy nie podała motywu ataku i zmarła z głodu siedem tygodni później., Gertrude Carlton powiedziała, że jej mąż stawał się coraz bardziej paranoiczny w tygodniach poprzedzających atak, nawet trzymając topór w torbie obok łóżka.
według biografii Meryle Secrest „Frank Lloyd Wright”, świadek przypomniał Lindbloma, który powiedział o Carltonie: „jeśli ktoś w pobliżu kiedykolwiek zrobił mu jakieś brudy, za chwilę wyśle go do piekła.”Pojawiły się pogłoski o robotnikach prawdopodobnie kierujących rasowe obelgi w Carlton i o sporze z kilka dni wcześniej o siodłanie konia. Jeden z ocalałych pracowników Taliesina powiedział, że Borthwick powiedział Carltonom, że zostali wypuszczeni., Żona zabójcy potwierdziła, że mają wrócić pociągiem do Chicago tej nocy.
nawet po tragedii, opinia publiczna pozostała skupiona na relacjach Wrighta i Borthwicka. W swoich raportach na temat morderstw, gazety nadal określały Taliesin jako ” domek miłości.”The Ogden Standard donosił nawet, że niektórzy sąsiedzi wskazywali na tragiczną ruinę 'królestwa miłości' jako najsilniejszy argument, że mściwy Anioł wciąż lata.”
Taliesin po pożarze., (Credit: Public Domain)
przez swój żal Wright wyruszył wskrzesić Taliesina, z których wiele zostało zniszczonych przez pożar. Pod koniec 1914 roku skrzydło mieszkalne posiadłości zostało odbudowane, a pod koniec roku Wright ogłosił swoją miłość do innej kobiety, która napisała do niego list kondolencyjny. Oboje pobrali się w 1923 roku—po tym, jak Catherine ostatecznie zgodziła się na rozwód—dwa lata przed tym, jak majątek Wrighta ponownie spłonął, tym razem z wadliwego okablowania., Wright ponownie odbudował Taliesin, który dziś jest narodowym zabytkiem historycznym.