po krwawej rewolucji bolszewickiej w 1917 roku przywódcy Nowego Związku Radzieckiego chronili swoją władzę za pomocą tajnej policji. Wraz z powstaniem Józefa Stalina, tajna policja, która niegdyś służyła wyłącznie do egzekwowania prawa, rozszerzyła swoją kontrolę nad krajem. W 1934 roku stał się znany jako Ludowy Komisariat Spraw Wewnętrznych, który w języku rosyjskim jest skrócony do NKWD.
NKWD było pojazdem, który prowadził dużą część czystek stalinowskich., Po śmierci Włodzimierza Lenina i brutalnej walce o główną siedzibę partii, Stalin potrzebował sposobu zarówno budowania ZSRR jako przemysłowego narodu komunistycznego, jak i utrzymania jego władzy. Zgodnie ze swoim pięcioletnim planem ustanowił obozy pracy ,głód (podnosząc kontyngenty zbożowe, gdy wiedział, że nie można ich wypełnić) i czystki w celu „oczyszczenia” narodu i własnej partii. Stalin był historycznie paranoikiem i używał NKWD jako własnej prywatnej siły do eliminowania ludzi, których uważał za nielojalnych lub groźnych.,
głównym celem NKWD było bezpieczeństwo narodowe, a oni dbali o to, by ich obecność była dobrze znana. Ludzie byli aresztowani i wysyłani do obozów pracy za najbardziej przyziemne rzeczy. Osoby zgłaszały się do swoich przyjaciół i sąsiadów, ponieważ obawiały się, że NKWD przyjdzie po nich, jeśli nie zgłoszą podejrzanej działalności.Nie różni się to od zachowania Amerykanów, którzy podczas Zimnej Wojny zgłaszali swoich sąsiadów jako podejrzanych o komunizm., To NKWD dokonało brudnej pracy większości czystek stalinowskich; Nikołaj Jeżow, szef NKWD w latach 1936-1938, był tak bezwzględny w tych masowych wysiedleniach i egzekucjach, że wielu obywateli określało jego rządy jako Wielki Terror. Utrzymywali również dużą sieć wywiadowczą, wprowadzali represje etniczne i wewnętrzne oraz dokonywali porwań i zamachów politycznych. Ponieważ NKWD nie było bezpośrednio związane z Partią Komunistyczną, Stalin używał ich jako własnej siły paramilitarnej, eliminując przeciwników, jak uważał za stosowne.,
Po śmierci Stalina i dojściu Nikity Chruszczowa do władzy w 1953 roku czystki NKWD zostały wstrzymane. Nawet po rozpadzie ZSRR, jego spuścizna odbiła się od Gułagu, programu organizującego obozy pracy, i Głównej Dyrekcji Bezpieczeństwa Państwowego (GUGB), która była poprzednikiem KGB. Okropności, jakich doświadczył Józef Stalin, zdewastowały cały naród, a wspomnienia z jego panowania wciąż budzą strach w sercach wielu Rosjan, którzy przez nie przeżyli.