Softball, odmiana baseballu i popularny sport uczestnik, szczególnie w Stanach Zjednoczonych. Ogólnie przyjmuje się, że softball rozwinął się z gry o nazwie kryty baseball, po raz pierwszy zagrał w Chicago w 1887 roku. Stał się znany w Stanach Zjednoczonych pod różnymi nazwami, takimi jak kitten ball, mush ball, diamond ball–indoor-outdoor i playground ball. Istniały duże różnice w zasadach gry, wielkości i rodzaju sprzętu do gry oraz wymiarach pola gry.,
LC-DIG-ppmsca-18407)
w 1923 roku powołano komisję zasad, która miała opublikować i rozpowszechnić standardowy zbiór zasad. Komitet został później powiększony o Międzynarodową Komisję wspólnych zasad softballu, która weszła w skład przedstawicieli wielu organizacji, które promują i sponsorują softball., Amateur Softball Association of America, zorganizowane w 1933 roku, stało się uznaną agencją zarządzającą promocją i kontrolą organizowanych zawodów krajowych.
Fédération Internationale de Softball (Międzynarodowa Federacja softballu), która powstała w 1952 roku, działa jako łącznik między ponad 40 organizacjami softballu z kilku krajów. Siedziba znajduje się w Oklahoma City w stanie Oklahoma. Federacja koordynuje zawody międzynarodowe oraz regularne turnieje regionalne i mistrzostwa świata dla mężczyzn i kobiet., W 1996 roku do Igrzysk Olimpijskich dołączono kobiecą konkurencję softballu. Został usunięty z igrzysk po Letnich Igrzyskach Olimpijskich 2008, ale został dodany z powrotem do programu Letnich Igrzysk Olimpijskich 2020, które zostały przełożone na 2021 z powodu światowej pandemii koronawirusa.
podstawy softballu są takie same jak w baseballu. Strategia odbijania i odbijania jest podobna, ale softball rozgrywany jest na znacznie mniejszym obszarze, a gra trwa tylko siedem inningów.
regulaminowe pole do gry w softball obejmuje obszar w kształcie rombu z 60-stopowymi (18,3-metrowymi) liniami bazowymi. Odległość rzutu dla mężczyzn wynosi 46 stóp (14 metrów), a dla kobiet 43 stopy (13,11 metra). Nietoperze muszą być okrągłe, nie więcej niż 34 cale (86,4 cm) długości i nie więcej niż 2,25 cala (5,7 cm) średnicy w największej części. Oficjalna piłka softball to gładka piłka o obwodzie 12 cali (30,5 cm), ważąca od 6,25 do 7 uncji (177 i 198 gramów).,
w softballu piłka jest dostarczana przez ruch underhand, podczas gdy w baseballu boisko jest overhand lub sidearm. Kradzież bazy jest dozwolona w obu grach, ale w softballu zawodnik musi utrzymywać kontakt z bazą, dopóki miotacz nie wyda piłki po dostarczeniu do pałkarza.
popularną odmianę softballu o nazwie slow-pitch można grać przy użyciu sprzętu regulacyjnego., Główne różnice w stosunku do softballa (fast-pitch) polegają na tym, że w drużynie jest 10 członków, odległość miotania dla mężczyzn i dla kobiet wynosi 46 stóp, a piłka musi być dostarczona z umiarkowaną prędkością z łukiem co najmniej 3 stóp w locie w kierunku pałkarza. Prędkość i wysokość boiska są pozostawione do oceny arbitra, który może wyrzucić miotacza za wielokrotne rzucanie piłki zbyt szybko. Kradzież bazy nie jest dozwolona na wolnym boisku.
kolejną odmianą, popularną zwłaszcza w Chicago i innych miastach Ameryki Środkowej, jest rozgrywana piłką o długości 16 cali (40.,64 cm) w obwodzie na diamencie, którego podstawowe ścieżki to 55 stóp (16,8 metra) dla mężczyzn i 50 stóp (15,25 metra) dla kobiet. Piłka jest dostarczana jak w slow-pitch, a fielders zazwyczaj grać bez rękawic.