ruch wsteczny oznacza ruch wsteczny, a w astronomii opisuje pętlę lub ścieżkę w kształcie litery Z, którą planety oddalone od Słońca niż Ziemia wydają się śledzić na niebie w ciągu kilku miesięcy. Wszystkie widoczne planety oddalone od Słońca niż Ziemia (Mars, Jowisz, Saturn, a dla Orlego oka-Uran) wykazują ruch wsteczny, zwany czasem retrogresją. Planety zazwyczaj poruszają się z zachodu na wschód, jak widać z ziemi i w stosunku do gwiazd., Jeśli jednak uważnie wykresujemy ruch planety zewnętrznej przez kilka miesięcy, zauważymy, że wydaje się ona zatrzymywać, odwraca kierunek (przechodzi ze wschodu na zachód) przez kilka tygodni, a następnie zatrzymuje się ponownie i wznawia swój dawny ruch zachód-wschód.
jest to złudzenie optyczne powstałe w postaci ziemi, która okrąża Słońce szybciej niż jakakolwiek z zewnętrznych Planet, łapie je i mija na swojej orbicie (ryc. 1). Zmiana linii widzenia z ziemi na planetę sprawia, że wydaje się, że planeta zatrzymała się i zaczęła się cofać, choć nadal porusza się w swoim pierwotnym kierunku., Ruch wsteczny Planet zawstydził wczesnych astronomów, takich jak Ptolemeusz (ok. II wiek n. e.), którzy wierzyli, że Ziemia jest w centrum wszechświata. Dla takiego układu planeta rzeczywiście musiała się cofać, ponieważ ziemia była nieruchoma. Zmieniło się to, gdy Mikołaj Kopernik (1473-1543) twierdził, że Ziemia okrąża Słońce jak wszystkie inne planety, zapewniając bardziej naturalne wyjaśnienie ruchu wstecznego. Planety wewnętrzne wykazują również ruch wsteczny, ponieważ doganiają i mijają ziemię, poruszając się między nią a Słońcem.,
można zobaczyć ruch wsteczny za pomocą następującego eksperymentu (Rysunek 2). Poproś znajomego, aby stanął 50 yd (46 m) i zaczął biegać w wskazanym kierunku. Po dziesięciu sekundach zacznij biegać szybciej niż twój przyjaciel w tym samym kierunku. Obserwuj przyjaciela w stosunku do odległych drzew. Gdy ktoś dogoni, przyjaciel pojawi się, aby zatrzymać się w stosunku do drzew, poruszać się do tyłu, a następnie iść do przodu ponownie. Podobnie jak planety, przyjaciel zawsze idzie w tym samym kierunku, ale w stosunku do drzew sytuacja wygląda zupełnie inaczej!, Ponieważ efekt opisany powyżej jest złudzeniem optycznym, nazywany jest czasem pozornym ruchem wstecznym. To odróżnia go od prawdziwego ruchu wstecznego, który jest obrotem lub rotacją obiektu w Układzie Słonecznym w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara widzianego z bieguna północnego (tj. patrząc w dół na układ słoneczny).
wszystkie planety krążą wokół Słońca w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, jak widać z Bieguna Północnego, a ruch ten nazywa się postępem., Jednak niektóre satelity planet (takie jak Febe, Satelita Saturna i Tryton, największy Satelita Neptuna) orbitują w kierunku wstecznym. Podczas gdy Ziemia obraca się wokół własnej osi w sensie postępowym, Wenus, Uran i Pluton planet karłowatych wykazują obrót wsteczny.