renifery są zbudowane do utrzymywania ciepła w niskich temperaturach. Pierwotnie zamieszkiwali tundrę i lasy Skandynawii i północnej Rosji, a następnie zostali introdukowani na Islandię, Grenlandię, Alaskę i Kanadę. Są pokryte włosami od nosa do stóp!
renifery występują w różnych kolorach, w zależności od podgatunku, regionu, płci, a nawet pory roku. Mają barwę od ciemnobrązowej w podgatunkach leśnych do prawie białej na Grenlandii. Płaszcz renifera jest zwykle nieco ciemniejszy latem i jaśniejszy zimą., Renifery mają dwie warstwy sierści: podszerstek z cienkiej, miękkiej wełny, która pozostaje tuż przy ich skórze, i wierzchnią warstwę długich, wydrążonych włosów ochronnych. Powietrze uwięzione wewnątrz włosów strażniczych utrzymuje ciepło ciała, aby utrzymać zwierzę w cieple przed wiatrem i zimnem. Wydrążone włosy pomagają również reniferowi pływać, pozwalając mu w razie potrzeby przepłynąć rzekę.
posiadanie owłosionych kopyt może wyglądać zabawnie, ale dają reniferowi dobrą przyczepność podczas chodzenia po zamarzniętej ziemi, lodzie, błocie lub śniegu., Gąbczaste podnóżki pomagają im chodzić po bagnistych polach, a zimą ich kopyta twardnieją, dzięki czemu mogą kopać w lodzie lub śniegu i zapobiegać ześlizgiwaniu się. Będąc szerokim, płaskim i posiadającym dwa palce, kopyta renifera pozwalają również na odepchnięcie wody na bok, gdy zwierzę pływa. Kopyta są nawet używane do skrobania śniegu w poszukiwaniu pożywienia. Długi szpon dewclaw na każdej nodze służy jako dodatkowe Kopyto, aby pomóc zwierzęciu wspinać się po trudnym terenie.
kolejna wybitna cecha znajduje się tuż pod nosem Renifera—w rzeczywistości jest to jego nos!, Wyspecjalizowany nos pomaga ogrzać napływające zimne powietrze, zanim dostanie się do płuc, a także działa jako super Wąchacz! Jego zmysł węchu pomaga reniferom znaleźć jedzenie ukryte pod śniegiem, zlokalizować niebezpieczeństwo i rozpoznać kierunek. Renifery podróżują głównie pod wiatr, aby odebrać zapachy. Renifery są jedynymi gatunkami jeleni, które mają włosy całkowicie zakrywające nos.
w zależności od tego, gdzie żyją, renifery muszą uważać na orły złote, wilki szare, niedźwiedzie brunatne, lisy arktyczne, lwy górskie, kojoty, rysie i dzioby., Zdrowy dorosły Renifer jest zwykle bezpieczny przed drapieżnikami, zwłaszcza w dużym stadzie, gdzie wiele osobników może uważać na niebezpieczeństwo. Jest to najmłodsze cielęta reniferów, które są najbardziej podatne na drapieżnictwo. Stare, słabe, chore i ranne renifery również są bezbronne. Po sezonie lęgowym wiele byków jest wyczerpanych lub rannych, a także są zagrożone.
renifery są przeżuwaczami. Jedzą mchy, zioła, paprocie, trawy, a także pędy i liście krzewów i drzew, zwłaszcza wierzby i brzozy., Zimą zadają się z porostami (zwanymi także mchem renifera) i grzybami, skrobając śnieg kopytami, aby go zdobyć. Specjalny enzym w żołądku rozkłada porosty, pokarm bogaty w energię. Przeciętny dorosły renifer zjada 9 do 18 funtów (4 do 8 kilogramów) roślinności dziennie.
w zoo w San Diego renifery karmione są sianem z Lucerny, akacją i niskostrobiowymi, wysokobiałkowymi herbatnikami.