w październiku 1937 roku wojska i policja z Dominikany zmasakrowały tysiące haitańskich robotników mieszkających w pobliżu granicy. Rząd dominikański zgodził się zrekompensować zamordowanym krewnym robotników w następnym roku, ale tylko część obiecanej kwoty została faktycznie wypłacona., Wrogość między dwoma krajami miała długie historyczne korzenie i rasistowskie podstawy: Dominikanie, z ich hiszpańską kulturą i w dużej mierze europejskimi przodkami, patrzyli pogardliwie na czarnych haitańskich robotników; jednak gospodarka Dominikańska zależała od taniej Haitańskiej siły roboczej.
w 1946 roku Haitańscy robotnicy i studenci przeprowadzili strajki i gwałtowne demonstracje w opozycji do prezydenta Élie Lescota, który zastąpił Vincenta w 1941 roku. Władzę przejęło trzech wojskowych, a pod ich nadzorem Dumarsais Estimé został wybrany prezydentem. W 1950 roku, po próbie przedłużenia kadencji, władzę przejęła armia. W październiku płk Paul E. Magloire został wybrany prezydentem w plebiscycie.,
Magloire został zmuszony do dymisji w 1956 roku, a poważne niepokoje i kilku tymczasowych prezydentów nastąpiły, aż François Duvalier-zwany „Papa Doc”, był lekarzem zainteresowanym Vodou-został wybrany prezydentem we wrześniu 1957 roku. Duvalier obiecał zakończyć dominację przez elitę Mulat i rozszerzyć władzę polityczną i ekonomiczną na Czarne masy. W lipcu 1958 roku doszło do nieudanej próby obalenia Duvaliera. W odpowiedzi Duvalier zorganizował grupę paramilitarną-tzw. Tontons Macoutes („Bogeymen”)—w celu terroryzowania ludności., W 1964 roku Duvalier, do tej pory mocno kontrolowany, sam został wybrany na dożywotniego prezydenta. Haiti pod rządami Duvaliera było w rzeczywistości Państwem policyjnym.podczas rządów Duvaliera, Haiti doświadczyło coraz większej izolacji międzynarodowej, odnowionych tarć z Dominikaną i wyraźnego exodusu haitańskich profesjonalistów. Reżim charakteryzował się korupcją i łamaniem praw człowieka, ale wokół samego Duvaliera rozwinął się kult osobowości, a niektóre sektory społeczeństwa mocno go wspierały, w tym mała mobilna czarna klasa średnia.,
pod koniec swojego życia Duvalier stanął w obliczu kryzysu gospodarczego, wycofania większości amerykańskiej pomocy i spadku turystyki; w odpowiedzi złagodził niektóre z surowych represji i terroru, które charakteryzowały jego wczesny reżim. Przed śmiercią w 1971 roku wyznaczył swojego syna, Jean-Claude ' a, w wieku 19 lat i przez media zagraniczne nazywany „Baby Doc”, aby zastąpił go na dożywotnim stanowisku prezydenta. Reżim Jean-Claude ' a Duvaliera dążył do międzynarodowego szacunku. Represje zmniejszyły się, a Turystyka, pomoc USA i gospodarka nieco ożywiły się., Przeciwnicy dostrzegli jednak niewielkie zmiany w podstawowym charakterze reżimu.
w połowie lat 80.szeregi Tontonów Macoutes zwiększyły się do około 15 000 mężczyzn, ale nie udało im się uciszyć serii ogólnokrajowych demonstracji przeciwko wysokiemu bezrobociu, złym warunkom życia i braku wolności politycznej. W lutym 1986 Duvalier uciekł z Haiti, z pomocą USA, do Francji.
tymczasem w latach 80. XX wieku na Haiti dotknęły dwa strachy zdrowia publicznego. po pierwsze, USA, władze rolnicze nadzorowały masową eliminację populacji świń Haiti W odpowiedzi na wybuch afrykańskiego pomoru świń w późnych latach 70. eksterminacja spowodowała powszechne trudności wśród ludności chłopskiej, z których wielu hodowało świnie jako inwestycję. Zbiegło się to z doniesieniami, że AIDS staje się poważnym problemem na Haiti. W wyniku tych obaw zdrowotnych i trwających niepokojów politycznych, sektor turystyczny kraju praktycznie upadł.