2 lutego 1887 roku w Gobbler ' s Knob w Punxsutawney w Pensylwanii obchodzony jest po raz pierwszy Dzień Świstaka. Zgodnie z tradycją, jeśli świstak wyjdzie tego dnia z nory i zobaczy swój cień, przestraszy się i wbiegnie z powrotem do nory, przewidując jeszcze sześć tygodni zimowej pogody; żaden cień nie oznacza wczesnej wiosny.
Dzień Świstaka ma swoje korzenie w starożytnej chrześcijańskiej tradycji świec, kiedy duchowieństwo błogosławiło i rozdawało świece potrzebne na zimę., Świece przedstawiały, jak długa i mroźna będzie zima. Niemcy rozszerzyli tę koncepcję, wybierając zwierzę-jeża—jako środek przewidywania pogody. Po przybyciu do Ameryki niemieccy osadnicy w Pensylwanii kontynuowali tradycję, chociaż zmienili jeże na świstaki, które były obfite w stanie Keystone.
Czytaj więcej: Dzień Świstaka Historia i fakty
świstaki, zwane też świstakami, których nazwa naukowa to Marmota monax, zazwyczaj ważą od 12 do 15 funtów i żyją od sześciu do ośmiu lat., Jedzą warzywa i owoce, gwizdają, gdy są przestraszone lub szukają partnera (czasami nazywane są świniami gwizdającymi), potrafią wspinać się na drzewa i pływać.
zapadają w hibernację późną jesienią.w tym czasie temperatura ciała znacznie spada, bicie serca zwalnia od 80 do 5 uderzeń na minutę i mogą stracić 30 procent tkanki tłuszczowej. W lutym samce świstaków wyłaniają się ze swoich nor, aby szukać partnera (nie przewidywać pogody), zanim ponownie zejdą do podziemia. W marcu wychodzą z hibernacji na dobre.,
w 1887 roku redaktor gazety należący do grupy łowców świstaków z Punxsutawney o nazwie Punxsutawney Groundhog Club oświadczył, że Phil, Świstak z Punxsutawney, był jedynym prawdziwym świstakiem prognozującym pogodę w Ameryce. Linia świstaków, które od tego czasu były znane jako Phil, może być najsłynniejszym świstakiem Ameryki, ale inne miasta w Ameryce Północnej mają teraz swoje własne gryzonie przewidujące pogodę, od Birmingham Bill przez Staten Island Chuck do Shubenacadie Sam w Kanadzie.,
w 1993 roku film Dzień Świstaka z Billem Murrayem spopularyzował użycie słowa „Dzień świstaka”, oznaczającego coś, co jest powtarzane w kółko. Dzisiaj dziesiątki tysięcy ludzi zbierają się na Gobbler ' s Knob w Punxsutawney każdego lutego, aby być świadkiem przepowiedni Phila. W Punxsutawney Groundhog Club odbywają się trzydniowe uroczystości z rozrywką i zajęciami.
Czytaj więcej: poza Punxsutawney: Poznaj innych świstaków