książę Albert, małżonka królowej Wiktorii, jest zwykle uznawany za wprowadzenie choinki do Anglii w 1840 roku. Jednak zaszczyt ustanowienia tej tradycji w Wielkiej Brytanii słusznie należy do „dobrej królowej Charlotty”, Niemieckiej żony Jerzego III, która założyła pierwsze znane angielskie drzewo w Queen ' s Lodge w Windsorze w grudniu 1800 roku.
legenda głosi, że rodak królowej Charlotty, Marcin Luter, reformator religijny, wynalazł choinkę., Pewnej zimowej nocy w 1536 roku, jak głosi historia, Luter szedł przez sosnowy las w pobliżu swojego domu w Wittenberdze, kiedy nagle spojrzał w górę i zobaczył tysiące gwiazd lśniących klejnotami wśród gałęzi drzew. Ten cudowny widok zainspirował go, aby w Boże Narodzenie ustawić w swoim domu jodłę zapaloną świecami, aby przypomnieć swoim dzieciom rozgwieżdżone niebo, skąd przyszedł ich Zbawiciel.
na pewno do 1605 roku ozdabiane choinki pojawiły się w południowych Niemczech., W tym bowiem roku anonimowy pisarz zapisał, jak w lipcu mieszkańcy Strasburga „zakładali jodły w salonach”… i zawiesić na nim róże wycięte z wielobarwnego papieru, jabłka, wafle, złote folie, słodycze itp.”
w innych rejonach Niemiec zamiast jodeł przywożono w święta do domu choinki lub Cisy. A w Księstwie Meklemburgii-Strelitz, gdzie dorastała Królowa Charlotta, był zwyczaj wystawiać jedną gałąź CIS.,
poeta Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) odwiedził Meklemburgię-Strelitz w grudniu 1798 r .i był bardzo zaskoczony ceremonią gałązki cisu, której był świadkiem, o której pisał w liście do żony z 23 kwietnia 1799 r.: „wieczorem przed Świętami Bożego Narodzenia jeden z salonów jest oświetlony przez dzieci, do których rodzice nie mogą iść; Wielki konar cisu jest przymocowany na stole w niewielkiej odległości od pałacu. ściany, w Konarach zamocowane są liczne małe stożki… i kolorowy papier itp. zwisa i trzepocze z gałązek., Pod tym konarem dzieci układają prezenty, które znaczą dla swoich rodziców, wciąż ukrywając w kieszeniach to, co zamierzają dla siebie nawzajem. Następnie przedstawiani są rodzice, a każdy z nich daje swój mały dar; następnie wyciągają resztę jeden po drugim ze swoich kieszeni i składają im pocałunki i uściski”.
Kiedy w 1761 roku młoda Charlotte opuściła Mecklenburg-Strelitz i przybyła do Anglii, aby poślubić króla Jerzego, przywiozła ze sobą wiele zwyczajów, które praktykowała jako dziecko, w tym zakładanie w domu gałęzi CIS w Boże Narodzenie., Ale na angielskim dworze Królowa przekształciła zasadniczo prywatny rytuał CIS w swojej ojczyźnie w bardziej publiczne święto, z którego mogła korzystać jej rodzina, przyjaciele i wszyscy członkowie królewskiego domu.
Królowa Charlotta umieściła swój bukiet Cisowy Nie w jakimś pokręconym małym saloniku, ale w jednym z największych pokoi w Pałacu Kew lub zamku Windsor. Wspomagana przez swoje panie-in-waiting, sama ubrała konar. A gdy zapaliły się wszystkie woski, cały dwór zebrał się i śpiewał kolędy., Uroczystość zakończyła się rozdaniem prezentów od oddziału, w skład których wchodziły m.in. ubrania, biżuteria, talerze, zabawki i słodycze.
te królewskie konary Cisowe wywołały spore poruszenie wśród szlachty, która nigdy wcześniej nie widziała czegoś takiego. Ale nie było to nic do sensacji stworzonej w 1800 roku, kiedy na dworze pojawiła się pierwsza prawdziwa angielska Choinka.
w tym roku Królowa Charlotte planowała zorganizować wielkie przyjęcie świąteczne dla dzieci wszystkich głównych rodzin w Windsor., Nagle postanowiła, że zamiast zwyczajowego kwiatu CIS, dokopie całe CIS, przykryje go bombkami i owocami, załaduje prezentami i postawi na środku salonu w Queen ' s Lodge. Takie drzewo, jak uważała, byłoby czarującym widowiskiem dla najmłodszych. Z pewnością., Kiedy dzieci przybyły do domu wieczorem Bożego Narodzenia i ujrzały Magiczne drzewo, całe w blaszce i szkle, wierzyły, że przeniosły się prosto do krainy bajek, a ich szczęście nie zna granic.
Dr John Watkins, jeden z biografów królowej Charlotty, który uczestniczył w przyjęciu, przedstawia nam żywy opis tego urzekającego drzewa „z gałęzi, z których wiszą pęczki słodkich mięs, migdałów i rodzynek w papierach, owocach i zabawkach, najbardziej gustownie zaaranżowanych; całość oświetlona małymi woskowymi świeczkami”., Dodaje, że „po tym, jak Kompania obejrzała choinkę i podziwiała drzewo, każde dziecko otrzymało porcję słodyczy, które znosiło, wraz z zabawką, a potem wszyscy wrócili do domu zachwyceni”.
choinki stały się teraz wściekłością w angielskich kręgach wyższych klas, gdzie stanowiły centralny punkt niezliczonych spotkań dzieci. Podobnie jak w Niemczech, każde poręczne wiecznie zielone drzewo może zostać wykorzenione w tym celu; Cisy, drzewa skrzynkowe, sosny lub jodły. Ale zawsze były zapalane świecami, ozdobione bibelotami i otoczone stosami prezentów., Drzewa umieszczane na blatach stołów zwykle miały Arkę Noego lub modelową farmę, a liczne, pomalowane na biało, drewniane zwierzęta ustawiały się wśród prezentów pod gałęziami, aby dodać scence dodatkowego uroku. Z rodzinnych archiwów dowiadujemy się na przykład, że w grudniu 1802 roku George, drugi Lord Kenyon, kupował „świece na drzewo”, które umieścił w swoim salonie przy Lincoln ' s Inn Fields w Londynie. W 1804 Frederick, piąty Hrabia Bristolu, miał „choinkę” dla swoich dzieci w Ickworth Lodge w Suffolk., I że w 1807 roku William Cavendish-Bentinck, Książę Portland, ówczesny premier, ustawił choinkę w Welbeck Abbey w Nottinghamshire,” na przyjęcie dla nieletnich”.
do czasu śmierci królowej Charlotty w 1818 r.tradycja choinek została mocno ugruntowana w społeczeństwie i nadal kwitła w latach 20. i 30., Najpełniejszy opis tych wczesnych angielskich świąt można znaleźć w pamiętniku Charlesa Greville ' a, dowcipnego, kulturalnego urzędnika Tajnej Rady, który w 1829 roku spędził Święta Bożego Narodzenia w Panshanger w Hertfordshire, domu Petera, 5.hrabiego Cowper, i jego żony Lady Emily.
gośćmi domu Greville ' a była księżniczka Dorothea von Lieven, żona niemieckiego ambasadora, Lorda Johna Russella, Fredericka Lamba, M. De La Rochefoucauld i M. de Montrond, z których wszyscy byli błyskotliwymi rozmówcami., Greville nie wspomina o żadnym z bons mots, które musiał słyszeć przy każdym posiłku, lub o grach halowych i jeździe na łyżwach i strzelaniu, które zawsze miały miejsce w Panshanger w Boże Narodzenie. Nie. Jedyne, co naprawdę wywarło na nim wrażenie, to wykwintne małe Świerkowe jodły, które Księżniczka Lieven ustawiła w Boże Narodzenie, aby rozbawić najmłodsze dzieci Cowpers, Williama, Karola i Frances., „Trzy drzewa w wielkich garnkach” – mówi nam – ” postawiono na długim stole pokrytym różowym lnem; każde drzewo oświetlone było trzema okrągłymi poziomami kolorowych świec woskowych-niebieskich, zielonych, czerwonych i białych. Przed każdym drzewem wystawiono ilość zabawek, rękawiczek, chusteczek, workboxów, książek i różnych innych artykułów-prezentów wykonanych dla właściciela drzewa. To było bardzo ładne”.
Kiedy w grudniu 1840 r.książę Albert sprowadził ze swojego rodzinnego Coburga kilka jodeł świerkowych, nie były one więc nowością dla arystokracji., Ale dopiero czasopisma, takie jak Illustrated London News, Cassell ' s Magazine i The Graphic zaczęły przedstawiać i drobiazgowo opisywać Królewskie choinki każdego roku od 1845 do końca lat 50., że zwyczaj zakładania takich drzew we własnych domach złapał się na masach w Anglii.
jednak do 1860 r.nie było w ziemi zamożnej rodziny, która nie miała choinki w salonie lub hali. Na wszystkich grudniowych imprezach organizowanych dla biednych dzieci w tym dniu główną atrakcją były choinki z prezentami., Jodła świerkowa była obecnie powszechnie akceptowana jako drzewo świąteczne par excellence, ale gałęzie tych jodeł nie były już cięte na sztuczne warstwy lub warstwy, jak w Niemczech, ale pozwolono im pozostać nienaruszone, ze świecami i ozdobami ułożonymi losowo na nich, jak w dzisiejszych czasach.
bez względu na rodzaj i sposób dekoracji, choinki zawsze zachwycały zarówno dzieci, jak i dorosłych. Ale być może żadne drzewo nigdy nie sprawiało większej przyjemności niż to pierwsze wspaniałe drzewo, ustanowione tak starannie przez królową Charlottę, dla przyjemności dzieci z Windsoru.