w 1951 roku Republic Aviation rozpoczęło projekt opracowania naddźwiękowego taktycznego myśliwca-bombowca, aby zastąpić F-84F. rezultatem był F-105 Thunderchief, później pieszczotliwie nazywany „Thud.”Prototyp YF-105A po raz pierwszy oblatał w październiku 1955 roku, ale pierwsze F-105D nie latały aż do czerwca 1959 roku. Łącznie zbudowano 833 Thunderchiefy wszystkich typów, w tym 610 F-105Ds.,
warto zauważyć, że wariant „D” mógł przenosić na zewnątrz cały ładunek broni o wadze 12 000 funtów, dając możliwość wykorzystania wewnętrznej komory bombowej samolotu na paliwo. Ta cecha dała F-105D możliwość startu z pełnym uzbrojeniem i minimalnym ładunkiem paliwa, tankowania w powietrzu i przenoszenia maksymalnego ładunku użytecznego do celu.,
ale pomimo tej unikalnej funkcji, mówiono o anulowaniu programu F-105D z powodu kilku uziemień floty w wyniku problemów z silnikami, które doprowadziły do dwóch śmiertelnych wypadków.
według książki Teda Spitzmillera Century Series, USAF Quest Air Supremacy 1950-1960, podobnie jak w przypadku poprzednich modeli F-105, bloki produkcyjne powodowały różnice w konfiguracji, które powodowały problemy z procedurami konserwacji i zamawianiem części zamiennych., W rzeczywistości problemy z trasowaniem i zabezpieczeniem kilometrów przewodów wraz z przewodami hydraulicznymi i paliwowymi spowodowały otarcia, które ostatecznie spowodowały zwarcia i przecieki, które doprowadziły do wysokiej konserwacji i kilku wypadków. Biorąc pod uwagę te kwestie, w latach 1962-1964 podjęto program standaryzacji o nazwie „Project Look-Alike” w celu kontroli tych systemów.
ponadto zdecydowano się zająć problemem wchodzenia wody do różnych zakamarków i powodowania poważnych awarii elektronicznych i innych problemów konserwacyjnych., Warto zauważyć, że problem ten ujawnił się podczas wdrożeń w Europie, gdzie pogoda sezonowa była znacznie bardziej dotkliwa. Jednak po uwolnieniu paneli dostępu i pomalowaniu samolotu srebrnym lakierem, aby jak najwięcej samolotów było w powietrzu, awarie zmniejszyły się.
kolejnym stałym problemem było przegrzanie w obszarze dopalacza (AB) kadłuba. Problem ten został rozwiązany poprzez dodanie dwóch dodatkowych wlotów powietrza po obu stronach kadłuba rufowego, aby zapewnić więcej chłodzenia z powietrza zewnętrznego.,
Howard Plunkett, autor książki F-105 Thunderchiefs: a 29-Year Illustrated Operational History, with Individual Relations of the 103 Surviving Fighter Bombers, says: „a 'constant problem' is a bit understanded. Wycieki paliwa i przegrzanie powodowały eksplozje i straty samolotów., Safety Pack II był modem, który w okresie marzec – lipiec 1965 roku zainstalował na lewym kadłubie (m.in.) schładzacze. Był to prawdopodobnie najbardziej znaczący mod do F-105 i rozwiązał problem w czasie wdrożeń bojowych w tym roku.”
biorąc pod uwagę wszystkie te problemy, przewidywana produkcja 1500 samolotów byłaby drastycznie zmniejszona.,
W końcu, jak powiedział Spitzmiller, podczas gdy nazwa Thunderchief była atrakcyjna dla Republiki i jej działu PR, ci, którzy latali najcięższy myśliwiec swoich czasów, z ładunkiem skrzydeł, który gwarantował wysoką prędkość opadania, gdy silnik słabł, przyjął inną nazwę., Niezależnie od tego, czy był to dźwięk 50,000 funtów metalu w niekontrolowany sposób wpływającego na ziemię, czy lekkie skrócenie nazwy Indyjskiego rywala Howdy Doody, wodza Thunderthuda, F-105 stał się czule znany jako „Thud” przez tych, którzy latali i utrzymywali go.
Photo credit: U. S. Air Force
Artwork courtesy of AircraftProfilePrints.com