po inwazji nazistów na Związek Radziecki latem 1941 roku, wojska niemieckie otoczyły miasto Leningrad w przedłużonym oblężeniu rozpoczynającym się we wrześniu tego roku. W kolejnych miesiącach miasto starało się utworzyć linie zaopatrzeniowe z sowieckiego wnętrza i ewakuować swoich mieszkańców, często korzystając z niebezpiecznej „drogi lodowej i wodnej” przez Jezioro Ładoga. Udany korytarz lądowy powstał w styczniu 1943 roku, a Armii Czerwonej udało się ostatecznie wyprzeć Niemców w następnym roku., W sumie oblężenie trwało prawie 900 dni i spowodowało śmierć ponad miliona cywilów.
wojska niemieckie i fińskie obległy imienne miasto Lenina po ich spektakularnym wstępnym natarciu podczas Operacji Barbarossa. Po gwałtownym natarciu latem 1941 roku siły niemieckiej Grupy Armii Północ walczyły z uporczywym Sowieckim oporem, by przed nadejściem zimy odizolować i zająć miasto. W ciężkich walkach w sierpniu siły niemieckie dotarły do przedmieść miasta i brzegów Jeziora Ładoga, przerywając radziecką komunikację naziemną z miastem., W listopadzie siły radzieckie odparły wznowioną ofensywę niemiecką i trzymały się niepewnych dróg zaopatrzenia przez zamarznięte wody jeziora Ładoga. Następnie Niemiecka i radziecka strategiczna Uwaga przeniosła się na inne, bardziej krytyczne sektory Frontu Wschodniego, a Leningrad-jego broniące się siły i liczna ludność cywilna-przetrwał oblężenie o niezrównanej surowości i trudnościach w ciągu 880 dni., Pomimo desperackiego użycia przez Sowietów „drogi lodowej i wodnej” przez Jezioro Ładoga, aby zaopatrzyć trzy miliony okrążonych żołnierzy i cywilów oraz ewakuować milion cywilów, ponad milion cywilów zginęło podczas następnego oblężenia. Kolejne 300 000 żołnierzy radzieckich zginęło broniąc miasta lub próbując podnieść oblężenie. W styczniu 1943 roku wojska radzieckie otworzyły wąski korytarz lądowy do miasta, przez który ponownie płynęły ważne racje żywnościowe i zaopatrzenie. Jednak dopiero w styczniu 1944 r. sukcesy armii w innych sektorach frontu umożliwiły Sowietom wznowienie oblężenia., W tym czasie oblegające siły niemieckie były tak słabe, że ponawiane ataki sowieckie wyparły je z miasta i z sowieckiej ziemi.
po listopadzie 1941 roku posiadanie Leningradu miało jedynie symboliczne znaczenie. Niemcy utrzymali swoje oblężenie z jedną armią, a broniące się siły radzieckie liczyły mniej niż 15 procent ich całkowitej siły na froncie niemiecko-Sowieckim. Sektor leningradzki miał wyraźnie drugorzędne znaczenie, a Sowieci podnieśli oblężenie dopiero po tym, jak zdecydowano o losie broni niemieckiej w bardziej krytycznych sektorach frontu., Pomimo zmniejszającego się znaczenia strategicznego, cierpienia i ofiary zmniejszającej się ludności Leningradu i broniących się sił zainspirowały cały Radziecki wysiłek wojenny.