chociaż nigdy nie był częścią starożytnych igrzysk olimpijskich, maraton ma starożytne greckie pochodzenie. Według greckiego historyka Herodota, kiedy Ateńczycy dowiedzieli się, że Persowie wylądowali w maratonie w drodze do ataku na Ateny w 490 r.p. n. e., posłaniec o imieniu Feidippides pobiegł do Sparty z prośbą o pomoc. Ten oryginalny „maratończyk” pokonał 260 kilometrów nierównego terenu w niecałe dwa dni! Persowie zostali następnie pokonani w bitwie pod Maratonem., Słowo maraton to greckie słowo oznaczające koper, który wydaje się rosnąć w okolicy i dał pole bitwy swoją nazwę.
sztylet znaleziony w maratonie. Grecja, V wiek p. n. e.
bieganie było kluczowym elementem starożytnych igrzysk olimpijskich, chociaż wyścigi długodystansowe początkowo nie były uwzględniane. Wyścig na stadionie (lub „stade”), krótki sprint, był najstarszą – i rzeczywiście jedyną-imprezą na pierwszych 13 olimpiadach. Stąd pochodzi współczesne słowo „stadion”, a jego zwycięzca miał Olimpiadę nazwaną jego imieniem., Tor nie był okrągły, ale prosty i mierzył około 192 metrów.
energiczna akcja sprintera. Amfora wytwarzana w starożytnej Grecji, ok.550-525 p. n. e.
Diaulos, nazwany od muzycznych podwójnych rur, składał się z dwóch długości stadionu, podczas gdy dolichos był długodystansowym wyścigiem, składającym się z 20 lub 24 długości., Największym olimpijczykiem ze wszystkich był Leonidas z Rodos, który wygrał wszystkie trzy imprezy na każdej z czterech olimpiad w latach 164-152 p. n. e. Dla biegacza utrzymanie takiego szczytu sprawności (wszystkie imprezy biegowe odbywały się tego samego dnia) przez 12 lat było niezwykłym wyczynem i taką dumą jego rodaków było to, że został czczony jako lokalne bóstwo.
stały rytm trzech długodystansowców. Amfora panatenajska wykonana w 333 p. n. e.,
maraton, jaki znamy dzisiaj, nie był wydarzeniem aż do nowożytnych igrzysk olimpijskich w 1896 roku, a nawet wtedy różnił się długością. Pierwsze nowoczesne maratony Olimpijskie miały długość około 40 km( 25 mil), co jest w przybliżeniu odległością między Maratonem a Atenami. Maraton jest ostatnim wyścigiem sportowym na Igrzyskach Olimpijskich, Zwykle kończącym się na stadionie. Obecnie standardowa długość 26 mil i 385 jardów została pierwotnie uruchomiona na igrzyskach w 1908 w Londynie.
brązowa Figurka biegnącej dziewczyny. 520-500 p. n. e.,
kobiety zostały wykluczone z udziału w Igrzyskach Olimpijskich, ale miały swój własny festiwal w Olimpii. To była Heraia, czyli Igrzyska na cześć Hery. Były one również obchodzone co cztery lata, ale był tylko jeden rodzaj imprezy – wyścig pieszy. Został on podzielony na trzy oddzielne konkursy dla dziewcząt z różnych grup wiekowych. Zwycięzcy otrzymali korony oliwki, podobnie jak zwycięzcy olimpijscy, a także część jałówki poświęconej Herie., Tak jak laureaci Olimpiady mogli zadedykować sobie posągi, tak zwycięzcy dziewcząt otrzymali przywilej ustawiania swoich obrazów w świątyni Hery, ale były to obrazy, a nie posągi.
w Sparcie dziewczęta zdawały się zawsze wykonywać te same ćwiczenia sportowe co chłopcy, ponieważ uważano, że twarde, silne matki produkują dobrych spartańskich żołnierzy. Brązowa statuetka dziewczyny biegaczki powyżej pochodzi prawdopodobnie ze Sparty, gdzie również kobiety miały brać udział w Lekkoatletyce., Jej wygląd dobrze koresponduje ze starożytnym greckim geografem i pisarzem Pauzaniaszem opisem dziewcząt, które ścigały się w Heraii: „ich włosy zwisają, tunika sięga nieco ponad kolano, a one obnażają prawe ramię aż do piersi.”(Opis Grecji V 16.4).