Filmy i seriale: „the Prime of Miss Jean Brodie”, „Downton Abbey” i „Harry Potter”
Smith otrzymała dwie Nagrody Akademii Filmowej. Pierwszą (dla Najlepszej aktorki) otrzymała w 1969 roku, za rolę idealistycznej, niekonwencjonalnej nauczycielki w pierwszoplanowej roli panny Jean Brodie. Drugą (dla Najlepszej Aktorki Drugoplanowej) wygrała w 1978 roku, na cześć występu w kalifornijskiej suicie Neila Simona., Otrzymała również Nagrody Brytyjskiej Akademii Filmowej za swoją pracę, w tym za role w premierze Miss Jean Brodie, 1984 w prywatnej funkcji, 1985 w pokoju z widokiem i 1987 w samotnej pasji Judith Hearne. Ponadto otrzymała kilka wyróżnień za swoje występy sceniczne, w tym nagrodę Variety Club za rolę w życiu prywatnym Noëla Cowarda w 1972 roku oraz Nagrodę Tony za Lettice i Lovage w 1990 roku.,
W latach 90. Smith zagrał w różnych projektach, od komedii Sister Act 2: Back in the Habit z Whoopi Goldberg z 1993 roku, po adaptację Literacką Washington Square z 1997 roku i dramat Ensemble Tea with Mussolini z 1999 roku. Jej pojawienie się w roli snobistycznej arystokratki w filmie Roberta Altmana Gosford Park (2001) spotkało się ze szczególnie pozytywnym przyjęciem.
Smith przykuła uwagę nowego pokolenia, kiedy wcieliła się w rolę surowej nauczycielki magii Minervy McGonagall w filmie Harry Potter i Kamień Filozoficzny (Harry Potter and the Sorcerer ' s Stone, 2001)., Film okazał się wielkim hitem, a Smith powtórzył rolę w sześciu z siedmiu sequeli Harry ' ego Pottera.
od 2010 roku Smith została doceniona za występ w roli niepohamowanej Violet Crawley, Hrabiny wdowy Grantham, w dramacie Downton Abbey. Za tę rolę otrzymała trzy nagrody Emmy w latach 2011, 2012 i 2016.
ceniona i zapracowana aktorka również kontynuuje swoją płodną karierę filmową. W 2012 roku dołączyła do obsady Best Exotic Marigold Hotel i wystąpiła w wyreżyserowanym przez Dustina Hoffmana kwartecie., W 2015 roku powróciła po raz drugi w kategorii Best Exotic Marigold Hotel i zagrała w komediodramacie The Lady in the Van, za który zdobyła nominację do Złotego Globu.