prekursor dzisiejszego Lebkuchen nazywano „ciastem miodowym”, a jego historia sięga czasów Egipcjan, Greków i i Rzymianie. Wierzyli, że miód, jedyny słodzik powszechnie dostępny dla nich, był darem bóstw i miał magiczną i uzdrawiającą moc. Ciastka z miodem noszono również jako talizman w walce lub jako ochronę przed złymi duchami.,
piekarze zauważyli, że ciasto słodzone miodem przechodzi naturalny proces fermentacji, gdy jest przechowywane w chłodnym miejscu przez kilka tygodni, tworząc pęcherzyki, które poprawiłyby jakość chleba. Lebkuchen rozpoczęto w listopadzie, a pieczono w grudniu po przejściu tego okresu fermentacji.
Lebkuchen został wynaleziony przez mnichów we Frankonii w Niemczech w XIII wieku. Piekarze Lebkuchen notowani byli już w 1296 w Ulm, a w 1395 w Norymberdze. Ten ostatni jest dziś najbardziej znanym eksporterem produktu znanego jako Nürnberger Lebkuchen (Norymberga Lebkuchen).,
lokalna historia w Norymberdze mówi, że cesarz Fryderyk III urządził tam Reichstag w 1487 roku i zaprosił dzieci miasta na specjalne wydarzenie, podczas którego zaprezentował Lebkuchen z jego drukowanym portretem prawie czterem tysiącom dzieci. Historycznie, ze względu na różnice w składnikach, Lebkuchen jest również znany jako” honey cake „(honigkuchen) lub” pepper cake ” (Pfefferkuchen). Tradycyjnie ciasteczka są zwykle dość duże i mogą mieć 11,5 cm średnicy (4,5 cala), jeśli są okrągłe, i większe, jeśli są prostokątne., W przeciwieństwie do innych miast, w których kobiety mogły piec i sprzedawać ciasteczka świąteczne do woli, w Norymberdze tylko członkowie cechu piekarzy mogli piec ciasteczka.
forma używana do marcepanu lub Lebkuchen, XVII/XVIII wiek, kolekcja Oberhausmuseum
od 1808 r.odmiana Nürnberg Lebkuchen wytwarzana bez mąki nosi nazwę Elisenlebkuchen. Nie wiadomo, czy Elise była córką piekarza z piernika,czy żoną margrabiego., Jej imię jest związane z niektórymi Lebkuchen wyprodukowanymi przez członków gildii. Od 1996 roku Nürnberger Lebkuchen jest chronioną nazwą pochodzenia, co oznacza, że musi być produkowany w granicach miasta.