Ketty Maisonrouge ma czekała 15 lat na podróż, o której wie, że będzie nie z tego świata.
61-letni profesor Szkoły Biznesu zapisał się w 2005 roku na obietnicę pięciu minut zerowej grawitacji, płacąc 250 000 dolarów (190 500 funtów) na podróż poza ziemską atmosferę.,
firma, która sprzedała jej bilet, Virgin Galactic, twierdzi, że w tym roku w końcu rozpocznie loty. Jej założyciel, Sir Richard Branson, będzie w pierwszej podróży, a Pani Maisonrouge nie będzie daleko w tyle.
„Mam nadzieję, że będzie tak niesamowite, jak myślę” – mówi pani Maisonrouge.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Virgin Galactic będzie pierwszą prywatną firmą, która zabierze turystów w kosmos. Firma twierdzi, że bilety kupiło już 600 osób, w tym gwiazdy takie jak Justin Bieber i Leonardo DiCaprio.
ale konkurencyjne firmy są blisko., Blue Origin, zapoczątkowany przez założyciela Amazon Jeffa Bezosa, rozpoczął również rozmowy z ewentualnymi pasażerami na wycieczki, które ma nadzieję rozpocząć w tym roku, podczas gdy SpaceX, założony przez Elona Muska Tesli, ogłosił w 2019 roku, że Japoński miliarder będzie pierwszym pasażerem podróży dookoła Księżyca.,
Dreaming of space
w 2019 roku szwajcarski bank UBS opublikował raport szacujący przestrzeń kosmiczną w ciągu najbliższych 10 lat turystyka może stać się przemysłem wartym 3 mld USD.
dla Virgin Galactic pierwsi nabywcy, tacy jak Pani Maisonrouge, pomogli udowodnić popyt na Prywatne podróże kosmiczne – nawet przy cenach biletów na ćwierć miliona dolarów.,
„możliwość wprowadzenia na rynek produktów tak drogich, jak przestrzeń kosmiczna, wiąże się przede wszystkim z wysoką premią”, wyjaśnia Julia Hunter, wiceprezes Virgin Galactic odpowiedzialna za codzienne prowadzenie programu lotów kosmicznych.
miłość Pani Maisonrouge do kosmosu zaczęła się wcześnie. Do dziś doskonale pamięta moment z lipca 1969 roku, kiedy Neil Armstrong i Buzz Aldrin zostali pierwszymi ludźmi, którzy spacerowali po Księżycu.
kiedy dowiedziała się, że Virgin Galactic oferuje wysłanie zwykłych podróżników w kosmos, natychmiast rzuciła się do rejestracji.,
od momentu zakupu biletu Pani Maisonrouge zachowała swoje plany głównie prywatnie, dzieląc się nimi tylko z rodziną, bliskimi przyjaciółmi i innymi „założycielami” – grupą oryginalnych posiadaczy biletów Virgin Galactic.
w listopadzie 2019 roku grupa z nich po raz pierwszy miała okazję przymierzyć skafandry zaprojektowane przez markę odzieżową Under Armour, które będą nosić podczas podróży w kosmos.
„dla mnie to było jak uświadomienie sobie, że tak naprawdę wkrótce się stanie”, mówi pani Maisonrouge., „Kiedy czekasz od 15 lat, kiedy marzysz o tym tak długo, jak pamiętasz, zastanawiasz się, dopóki nie stanie się to naprawdę.”
w przeciwieństwie do astronautów z legendarnych misji Apollo, którzy przeszli przez miesiące rygorystycznego treningu i wyczerpujących prób fizycznych, Pani Maisonrouge i jej kolega turyści kosmiczni zajmie tylko trzy dni, aby trenować do swojej podróży., Virgin Galactic twierdzi, że może być krótszy, ale chcą, aby pasażerowie „zrozumieli choreografię” i „wykorzystali jak najwięcej” swoich doświadczeń.
ona i inni założyciele otrzymali również wczesną szansę odwiedzenia terminalu Virgin Galactic w Spaceport America, na pustyni w Nowym Meksyku. Firma zaprojektowała salon wyposażony w okna od podłogi do sufitu, aby zobaczyć premiery, barista do parzenia świeżej kawy i interaktywny chodnik.,
stąd turyści Virgin Galactic będą wsiadać na statki kosmiczne na 90-minutową podróż w obie strony z zaledwie kilkoma minutami na niskiej orbicie. To o wiele bardziej luksusowe doświadczenie niż to, które mieli astronauci rządowi.,
Dan Hicks, który zarządza Spaceport America dla stanu Nowy Meksyk, mówi Virgin Galactic przewodzi temu nowemu rodzajowi podróży i że obiekt będzie pewnego dnia „pełnym węzłem transportowym dla przemysłu kosmicznego”.
wielomilionowa wycieczka
ćwierć miliona dolarów może wydawać się wysoką ceną za wycieczkę turystyczną. Ale Virgin Galactic twierdzi, że spodziewa się, że popyt na loty kosmiczne będzie znacznie przewyższał podaż, co może nawet spowodować wzrost cen biletów.,
siedmiu prywatnych obywateli zapłaciło już za wielomilionowe bilety na lot w kosmos z rosyjskimi lotami kosmicznymi Sojuz aż do 2001 roku, co czyni ich pierwszymi turystami kosmicznymi.
National Aeronautics and Space Administration (Nasa) również polegała na statkach kosmicznych Sojuz, aby zabrać amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS), ponieważ zakończyła swój program wahadłowy w 2011 roku, płacąc około 86 mln dolarów za miejsce.,
Nasa teraz również zwraca się do prywatnego przedsiębiorstwa. Agencja podpisała umowy ze SpaceX i Boeingiem na przewożenie amerykańskich astronautów. Te bilety też nie są tanie-Nasa płaci Spacexowi 55 mln dolarów za miejsce, a Boeingowi 90 mln dolarów.
loty kosmiczne dla rządowych astronautów i turystów kosmicznych to tylko część potencjalnego prywatnego przemysłu kosmicznego., Podróż punkt-punkt, która opuszcza orbitę Ziemi, może stać się sektorem o wartości 20 mld USD do 2030 roku, według UBS. Opuszczając orbitę planety, podróże po świecie byłyby znacznie szybsze.
SpaceX udostępnił już materiały marketingowe dotyczące 40-minutowego lotu z Nowego Jorku do Szanghaju, wykorzystującego technologię lotów kosmicznych.
To może oznaczać, że znacznie więcej z nas ma szansę spróbować podróży kosmicznych, przynajmniej krótko.,
przemysł podróży kosmicznych przyciągnął wzrok nie tylko miliarderów, takich jak Sir Richard i Jeff Bezos, ale także inwestorzy z Wall Street. Virgin Galactic została pierwszą firmą zajmującą się lotami kosmicznymi, która wprowadziła swoje akcje na giełdę w październiku 2019 roku.,
dla wielu osób, które chcą zarabiać na turystyce kosmicznej, rok 2020 może być rokiem, w którym Gwiezdne obietnice naprawdę zaczynają się opłacać.