ostatnio mój znajomy zapytał, kiedy możemy zobaczyć kometę. Był zaskoczony, kiedy powiedziałem, że jest kilka widocznych teraz.
lista nadchodzących widocznych komet znajduje się na tej przydatnej stronie, przygotowanej przez japońskiego entuzjastę komet Seiichi Yoshidę. Strona zawiera informacje na temat komet, które są obecnie widoczne, a także komet, które będą widoczne co miesiąc przez następne pięć lat. W tym miesiącu Yoshida wymienia cztery obserwowalne komety.,
ale żadna nie jest jaśniejsza niż magnitudo +12 (mniejsze magnitudo są jaśniejsze), a komety są widoczne tylko pod ciemnym, czystym niebem, przy użyciu umiarkowanie dużych teleskopów. Zdecydowana większość komet okresowych — komet, których orbity są dobrze znane i były obserwowane więcej niż raz-należy do tej kategorii. Komety te po cichu przychodzą i odchodzą i są znane tylko entuzjastycznym astronomom-amatorom, którzy podejmują wspólny wysiłek, aby wytropić je za pomocą dobrych lornetek lub teleskopów., Ogólnie rzecz biorąc, nie są one imponujące dla oka, zwykle pojawiają się jako nic więcej niż słabe fuzzballs, nawet w dużych teleskopach.
Related: Living on a Comet: „Dirty Snowball” Facts Explained (Infographic)
oczywiście, kiedy mój przyjaciel zadał mu pytanie, wiedziałem dokładnie, do czego nawiązuje: chciał wiedzieć, kiedy możemy zobaczyć zdumiewająco jasną i / lub fantastycznie skonstruowaną kometę, być może taką, która rozwinie ogon rozciągający się ćwierć drogi lub więcej po niebie. Niestety, obiekty takie nie informują z wyprzedzeniem kiedy się pojawią., Ale z pewną pewnością mogę stwierdzić, że przynajmniej jedna z tych komet zmierza w kierunku wewnętrznego układu słonecznego, nawet gdy piszę te słowa.
ale czy pojawi się za trzy tygodnie, trzy miesiące czy za trzy lata nie wiadomo.
Jakie są nasze szanse na zobaczenie takiego niebiańskiego pokazu? Więcej na ten temat za chwilę, ale najpierw porozmawiajmy o tym, co musi się stać, aby wyprodukować jasną kometę.,
przepis na Jasną kometę
nieprzewidywalność wyglądu i jasności przechodzącej komety nie jest zaskoczeniem dla tych, którzy badają te enigmatyczne obiekty. To, co widzimy, zależy od wielu zmiennych — orbity komety, względnych lokalizacji komety, ziemi i słońca oraz wielkości i składu lodowatego gruzu układu słonecznego, który tworzy jądro komety.
pyłowy, skalisty materiał jądra i zamarznięte gazy są podobne do składu pierścieni Saturna., Ta część komety, zwykle tylko kilka mil średnicy, jest stopniowo ogrzewana przez ciepło słońca i wyrzuca gaz i pył w Przestrzeń Kosmiczną, często w oddzielnych dżetach. Ale takie emisje z jądra są często nieuniform. Aby przewidzieć aktywność komet, astronomowie opracowali ogólne wzory i modele jasności komet oparte na obserwowanym zachowaniu wielu komet z końca XIX wieku. Zwykle aktywność komety wzrasta gwałtownie, gdy zbliża się ona do słońca; jasność zazwyczaj zmienia się (mniej więcej) jako odwrotna czwarta moc jej odległości słonecznej.,
mówiąc inaczej, ponieważ odległość komety od słońca zmniejsza się o połowę, jej jasność zwiększa się o współczynnik 16, czyli trzy magnitudo.
ale komety bywają kapryśne i podobnie jak ludzie mają swoje indywidualne dziwactwa. Fizyczne przejawy i zachowania komet są tak zróżnicowane, jak przejawy i zachowania ludzi; żadne dwa nie są do siebie podobne.
być może równie ważna, jeśli nie ważniejsza, niż zbliżenie komety do słońca, jest odległość komety od Ziemi. Średniej wielkości Kometa może wydawać się zdumiewająco duża i jasna, jeśli przejdzie bardzo blisko Ziemi., Doskonałym przykładem jest kometa Hyakutake, która zbliżyła się do naszej planety w marcu 1996 roku, zbliżając się do 9,5 miliona mil (15,3 miliona kilometrów) od Ziemi. Osiągnął zero jasności i towarzyszył mu 100-stopniowy ogon (rozciągający się na ponad połowie nieba). Gdyby jednak Hyakutake zbliżył się nie bliżej niż Kometa Hale-Bopp (122 miliony mil lub 196 milionów km), byłaby ona nie jaśniejsza niż Magnituda +6, co ustawiłoby ją na granicy widoczności gołym okiem na nie zanieczyszczonym światłem niebie.,
gdyby Hale-Bopp — co było najlepsze w marcu 1997 roku — przebył tak blisko jak Hyakutake, rozjaśniłby się w magnitudo -6, trzy razy jaśniej niż Wenus, z ogonem rozciągającym się na całym niebie!
ogon porusza kometę
mówiąc o ogonie, ten konkretny dodatek może być najważniejszym czynnikiem decydującym o tym, czy Kometa może być oznaczona jako prawdziwie wybitny obiekt. Wciąż pamiętam zimny sobotni wieczór w styczniu 1986 roku, nazwany „Halley' s Comet Night ” przez ówczesnego burmistrza Nowego Jorku Eda kocha., We wszystkich pięciu dzielnicach Koch zaaranżował dla wyznaczonych miejsc czasowe wygaszenie normalnie jasnych świateł, aby dać swoim wyborcom możliwość lepszego widzenia tej słynnej komety, która znajdowała się nisko na zachodnim wieczornym niebie. Na Jones Beach na Long Island zebrało się około 40 000 ludzi, aby zobaczyć Halleya. Lokalne kluby astronomiczne zakładają teleskopy dla ogółu społeczeństwa. Wziąłem ze sobą 10-calowy teleskop Dobsona i użyłem małej mocy, aby zapewnić ładny widok w szerokim polu., Linia ludzi cierpliwie czekających na spojrzenie była niewiarygodnie długa, ale po spojrzeniu przez okular i zobaczeniu tylko małej, mglistej łatki z gwiezdnym centrum, praktycznie każda osoba zadała to samo pytanie: „Gdzie jest ogon?”Jedna nieposłuszna kobieta zdawała się mówić w imieniu wszystkich, kiedy wykrzyknęła (trochę jak Lucy z komiksu „Peanuts”): „po co Kometa, jeśli nie ma ogona?”
rzeczywiście, Kometa może stać się jasna, ale brakuje jej ogona. W maju 1983 roku kometa IRAS-Araki-Alcock przeszła w odległości 2,9 miliona mil (4 .,7 milionów km) ziemi i w ciągu tygodnia przemierzył niebo, przypominając niczym więcej niż rozmytą kulę światła wielkości Księżyca. Następnie w październiku 2007 roku pojawiła się Kometa Holmes, która niespodziewanie rozbłysła w niecałe dwa dni z magnitudo +17 do +2,5. Dla niezauważonego oka wyglądała ona bardziej jak nova, umiarkowanie jasna żółta gwiazda w gwiazdozbiorze Perseusza.
wydaje się więc, że ogon jest tym, co decyduje o tym, jak imponująca kometa będzie wyglądać dla przeciętnego człowieka.,
Related: Amazing Comet Photos by Stargazers
Obsada komet
teraz powrót do pierwotnego pytania: Kiedy możemy zobaczyć kolejną jasną kometę? W poniższej tabeli wymieniłem najjaśniejsze komety, które pojawiły się w ciągu ostatnich 50 lat. Na liście jest ich osiem, co daje średnio jednego na 6,25 roku. Oczywiście nie pojawiały się one dokładnie w odstępach 6,25-letnich. Na przykład w 1970 roku kometa Bennetta — która wystawiła spektakularny pokaz na przełomie marca i kwietnia — została w maju poprzedzona kometą White-Ortiz-Bolelli, rzadką kometą słoneczną., Natomiast Kometa Lovejoy, Inna sungrazer, rozjaśniła świąteczne niebo 2011 roku. A prawie osiem lat później wciąż czekamy na kolejną jasną kometę.
istnieją zastrzeżenia dotyczące kilku z tych jasnych komet. Osoby w pewnym wieku mogą pamiętać, że Kohoutek jest uważany za „kometę stulecia”.,”Choć na krótko stał się bardzo jasny, gdy przechodził przez peryhelium, najbliższe zbliżenie do słońca, był widoczny tylko dla astronautów na pokładzie stacji kosmicznej Skylab. Dla ludzi na ziemi Kometa była jednak dość przyćmiona zarówno podczas zbliżania się do Słońca, jak i cofania się w Przestrzeń Kosmiczną. Wielu określało kometę Kohoutek jako ” klapę stulecia.”
komety White-Ortiz-Bolelli, McNaught i Lovejoy były najlepsze głównie dla ludzi na półkuli południowej.od czasu Hale ' a-Boppa w 1997 roku, czyli 22 lata temu, nie było naprawdę pięknych i jasnych komet widocznych z półkuli północnej., „Z pozoru mogą występować długie odcinki bez widocznych komet, ale to wcale nie oznacza, że absolutnie nic się nie wydarzyło” – zauważył obserwator komety John E. Bortle. „Losowy dobór w okolicznościach objawienia może okazać się czasami bardzo okrutny.”
czasami tak jest z kometami.
ocena końcowa
ale najważniejsze jest to, że w oparciu o prawo średnich jesteśmy spóźnieni na kolejną jasną kometę. Mam nadzieję, że nie będziemy musieli czekać zbyt długo, aby je zobaczyć.,
a kiedy w końcu nadejdzie kolejna jasna Kometa, poznasz wszystkie szczegóły, jak najlepiej ją obserwować, tutaj na Space.com zostańcie z nami!
- Zdjęcia: spektakularne widoki komety z ziemi i przestrzeni
- Zdjęcia komety Halleya przez historię
- Stargazers Uchwyć niesamowite zdjęcia komety 21P
Joe Rao jest instruktorem i gościnnym wykładowcą w nowojorskim Hayden Planetarium., Pisze o astronomii dla magazynu Natural History, The Farmers' Almanac i innych publikacji, a także jest meteorologiem kamery dla Verizon FiOS1 News w nowojorskiej Dolinie Dolnej Hudson. Śledź nas na Twitterze @ Spacedotcom i Facebook.