John Rolfe (1585-1622) był wczesnym osadnikiem w Ameryce Północnej znanym jako pierwsza osoba uprawiająca tytoń w Wirginii i poślubiająca Pocahontas. Rolfe przybył do Jamestown w 1610 roku wraz ze 150 innymi osadnikami w ramach nowego statutu zorganizowanego przez Virginia Company. Zaczął eksperymentować z uprawą tytoniu, ostatecznie wykorzystując nasiona uprawiane w Indiach Zachodnich do opracowania pierwszego rentownego eksportu Wirginii. W 1614 r. Rolfe poślubił córkę miejscowego wodza Indian Pocahontasa., Jego nowa narzeczona dobrze znała angielski; została wzięta do niewoli przez poprzednich angielskich osadników i nawróciła się na chrześcijaństwo. Para popłynęła do Anglii wraz z synem Thomasem w 1616 roku. Siedem miesięcy później Pocahontas zmarł, przygotowując się do podróży do domu. Rolfe wrócił do Wirginii, ożenił się ponownie i odegrał znaczącą rolę w życiu gospodarczym i politycznym kolonii aż do swojej śmierci w 1622 roku.
Wczesne życie Johna Rolfe 'a
niewiele wiadomo o wczesnym życiu Rolfe' a, z wyjątkiem tego, że urodził się około 1585 roku i był prawdopodobnie synem małego właściciela ziemskiego w Norfolk w Anglii., W czerwcu 1609 roku Rolfe i jego pierwsza żona, Sarah Hacker, popłynęli do Ameryki Północnej na pokładzie Sea Venture w ramach nowego czarteru zorganizowanego przez Virginia Company. Statek został złapany przez huragan na Karaibach i rozbity na jednej z Bermudów. Grupa ostatecznie przybyła do Wirginii, w pobliżu osady Jamestown, w maju 1610 roku, a Sarah zmarła wkrótce po ich przybyciu.
przed 1611 r. Rolfe zaczął uprawiać nasiona tytoniu uprawiane w Indiach Zachodnich; prawdopodobnie pozyskał je z Trynidadu lub innej karaibskiej lokalizacji., Kiedy nowy tytoń został wysłany do Anglii, okazał się niezwykle popularny, pomagając przełamać Hiszpański monopol na tytoń i stworzyć stabilną gospodarkę dla Wirginii. Do 1617 roku Kolonia eksportowała 20 000 funtów tytoniu rocznie; liczba ta podwoiła się w następnym roku.
małżeństwo Johna Rolfe ' a z Pocahontasem
Rdzenni Amerykanie mieszkający w rejonie Jamestown posługiwali się językiem Algonquina i zostali zorganizowani w sieć różnych plemion pod wodzą wodza Powhatana. Jedną z córek wodza była Matoaka, która jako dziecko była nazywana Pocahontas („mała Psotka”)., Angielscy osadnicy z Jamestown wiedzieli o Pocahontas od 1607 roku, kiedy kapitan John Smith został uwięziony przez jej ojca, Powhatana. Smith napisał później, że młoda księżniczka uratowała go przed śmiercią, gdy miała około 11 lat. W 1613 Anglicy pojmali Pocahontas i przetrzymywali ją dla okupu. Podczas pobytu w niewoli uczyła się angielskiego, nawróciła się na chrześcijaństwo i została ochrzczona imieniem Rebecca.
Rolfe uzyskał zgodę od Powhatana, a także wojskowego gubernatora Wirginii, sir Thomasa Dale ' a, na poślubienie Pocahontasa., Ich małżeństwo 5 kwietnia 1614 roku zapewniło chwiejny pokój między angielskimi osadnikami a miejscowymi rdzennymi Amerykanami przez następne osiem lat. Para miała jednego syna, Thomasa Rolfe ' a, urodzonego w 1615 roku. W następnym roku firma Virginia sponsorowała podróż dla rodziny do Anglii, gdzie zostali entuzjastycznie przyjęci i mieli formalną audiencję z królem Jakubem I. Pocahontas (lub Lady Rebecca, jak była znana) była postrzegana jako świecący przykład Indianina, który został „cywilizowany” i z powodzeniem przystosowany do angielskich sposobów.,
śmierć Pocahontasa i następstwa
tragicznie Pocahontas zachorował podczas przygotowań do podróży do Wirginii, prawdopodobnie z powodu nieznanych chorób, które nie istniały w Ameryce. Zmarła w marcu 1617 roku w karczmie w mieście Gravesend i tam została pochowana. Młody Thomas również zachorował, ale później wyzdrowiał. Pozostał w Anglii wraz z bratem Rolfe ' em i do Ameryki powrócił dopiero wiele lat później. Rolfe nigdy więcej nie widział syna; popłynął z powrotem do Wirginii, a później ożenił się ponownie z Joan Peirce (lub Pearce), córką jednego z kolonistów., W 1621 roku Rolfe został powołany do Rady Stanu Wirginii w ramach zreorganizowanego rządu kolonialnego.
wraz ze śmiercią Powhatana w 1618 roku rozwiązał się niestabilny pokój między Anglikami a rdzennymi Amerykanami. Plemiona Algonkińskie stawały się coraz bardziej wściekłe na nienasyconą potrzebę posiadania ziemi przez kolonistów, głównie z powodu ich chęci uprawiania tytoniu. W marcu 1622 roku Algonquianie (pod wodzą następcy Powhatana, Opechankeno)dokonali poważnego ataku na angielską kolonię, zabijając około 350-400 mieszkańców, czyli pełną jedną czwartą ludności., John Rolfe zmarł w tym samym roku, choć nie wiadomo, czy zginął w masakrze, czy zmarł w innych okolicznościach.