Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg urodził się w Moguncji w Niemczech ok. 24 czerwca 1398 jako najmłodszy syn patrycjuszowskiej (arystokratycznej) rodziny Friele Gensfleisch zur Laden i jego drugiej żony Else Wyrich. W 1411 roku wyemigrowali do Strassburga z powodów politycznych z powodu powstania przeciwko patrycjuszom. Gutenberg studiował na Uniwersytecie w Erfurcie w Erfurcie w Niemczech. Był złotnikiem i drukarzem, który wprowadził nowoczesne drukowanie książek.,
Gutenberg wynalazł metodę drukowania z ruchomego typu w połowie XIV wieku, która była stosowana bez znaczących zmian aż do XX wieku jako tzw. proces druku typograficznego. Elementy jego wynalazku składały się z formy, z matrycami stempelkowymi (pryzmaty metalowe używane do formowania powierzchni typu), z których Typ mógł być precyzyjnie iw dużych ilościach; rodzaj-stop metalu (ołów, cyna, antymon); Nowa prasa i odporny na rozmazywanie tusz na bazie oleju (lampblack, terpentyna, olej lniany i białka jaj)., Żadna z tych cech nie istniała we wcześniejszych metodach drukowania.
w 1455 roku Gutenberg opublikował swoją 42-liniową Biblię, powszechnie znaną jako Biblia Gutenberga. Około 180 zostało wydrukowanych, Większość na papierze, a część na vellum. Technologia druku rozprzestrzeniła się szybko, a wiadomości i książki zaczęły podróżować po Europie znacznie szybciej niż wcześniej, mając ogromny wpływ na cywilizację zachodnią. Ze względu na znacznie rosnące zapotrzebowanie na materiały drukarskie wynalazek Gutenberga ogromnie stymulował rozwój papierni w całej Europie.,
druk typograficzny jest europejskim wynalazkiem. Chińczycy i Koreańczycy byli najbliżej rozwinięcia tej formy druku, odpowiednio do 1040 i 1300, ale nie rozwinęli się poza prymitywne odlewanie ich znaków w piasku, które nie nadawało się do technik masowej produkcji. Brak alfabetu o ograniczonej liczbie liter sprawił, że masowa produkcja typów była niepraktyczna.
Gutenberg zmarł 3 lutego 1468 roku w Moguncji w Niemczech.