Herkules (znany po grecku jako Herakles lub Herakles) jest jednym z najbardziej znanych bohaterów w mitologii greckiej i rzymskiej. Jego życie nie było łatwe–przetrwał wiele prób i wykonał wiele trudnych zadań–ale nagrodą za jego cierpienie była obietnica, że będzie żył wiecznie wśród bogów na górze Olimp.
Wczesne życie
Herkules miał skomplikowane drzewo genealogiczne., Według legendy jego ojcem był Zeus, władca wszystkich bogów na górze Olimp i wszystkich śmiertelników na ziemi, a jego matką była Alkmena, wnuczka Bohatera Perseusza. (Perseusz, który był również uważany za jednego z synów Zeusa, słynnie ściął głowę Wężowłosej gorgonie meduzy.)
Zemsta Hery
Herkules miał wrogów jeszcze przed narodzinami. Kiedy żona Zeusa Hera usłyszała, że kochanka jej męża jest w ciąży, wpadła w zazdrość. Po pierwsze, użyła swoich nadprzyrodzonych mocy, aby zapobiec temu, by dziecko Herkulesa zostało władcą Myken., (Chociaż Zeus oświadczył, że jego syn odziedziczy Królestwo Mykeńskie, wtrącanie się Hery oznaczało, że inny chłopiec, słaby Eurysteusz, został jej przywódcą.) Następnie, po narodzinach Herkulesa, Hera wysłała dwa węże, aby zabiły go w jego łóżeczku. Niemowlę Herkules był niezwykle silny i nieustraszony, jednak i udusił węże, zanim mogły go udusić.
ale Hera trzymała swoje brudne sztuczki. Kiedy jej pasierb był młody, rzuciła na niego zaklęcie, które doprowadziło go do chwilowego szaleństwa i spowodowało, że zamordował swoją ukochaną żonę i dwoje dzieci., Herkules, winny i załamany, wytropił Apolla, Boga prawdy i uzdrowienia (i innego z synów Zeusa), i błagał o ukaranie za to, co zrobił.
heroiczny trud Herkulesa
Apollo zrozumiał, że Zbrodnia Herkulesa nie była jego winą—mściwe czyny Hery nie były tajemnicą—ale mimo to nalegał, aby młodzieniec zadośćuczynił. Rozkazał Herkulesowi wykonać 12 „heroicznych prac” dla mykeńskiego Króla Eurysteusza. Gdy Herkules ukończy każdą pracę, Apollo oświadczył, że zostanie uwolniony od winy i osiągnie nieśmiertelność.,
Lew nemejski
najpierw Apollo wysłał Herkulesa na wzgórza Nemei, aby zabił lwa, który terroryzował mieszkańców regionu. (Niektórzy opowiadacze mówią, że Zeus spłodził również tę magiczną bestię.) Herkules uwięził lwa w jaskini i udusił go. Do końca życia nosił pelerynę zwierzęcia jako płaszcz.
Lernajska Hydra
Po Drugie, Herkules udał się do miasta Lerna, aby zabić dziewięciogłową Hydrę-jadowitą, wężopodobną istotę, która żyła pod wodą, strzegąc wejścia do podziemi. Do tego zadania Herkules miał pomoc swojego bratanka Jolaosa., Odciął każdemu z potworów głowy, podczas gdy Jolaos spalił każdą ranę pochodnią. W ten sposób para powstrzymywała głowy od odrastania.Następnie Herkules wyruszył, aby schwytać święte zwierzę bogini Diany: czerwonego jelenia lub łanię ze złotymi rogami i brązowymi kopytami. Eurysteusz wybrał to zadanie dla swojego rywala, ponieważ wierzył, że Diana zabije każdego, kogo złapie, próbując ukraść jej zwierzaka; jednak gdy Herkules wyjaśnił jego sytuację bogini, pozwoliła mu iść w jego stronę bez kary.,
Erymanthean Boar
Po czwarte, Herkules użył gigantycznej sieci, aby usidlić przerażającego, zjadającego ludzi dzika z góry Erymanthus.
piąte zadanie Augejskich stajni miało być zarówno upokarzające, jak i niemożliwe: wyczyszczenie całego gnoju z ogromnych stajni Króla Augeasa w ciągu jednego dnia. Jednak Herkules z łatwością wykonał zadanie, zalewając stodołę przez odwrócenie dwóch pobliskich rzek.,
the Stymphalaian Birds
szóste zadanie Herkulesa było proste: podróż do miasta Stymphalos i wypędzenie ogromnego stada mięsożernych ptaków, które zamieszkały na jego drzewach. Tym razem to bogini Atena przyszła bohaterowi z pomocą: dała mu parę magicznych krotali z brązu, czyli noisemakerów, wykutych przez Boga Hefajstosa. Herkules użył tych narzędzi, by odstraszyć ptaki.
kreteński byk
następnie Herkules udał się na Kretę, aby schwytać szalejącego byka, który zapłodnił żonę króla wyspy., (Później urodziła Minotaura, stworzenie z ludzkim ciałem i głową byka.) Herkules odwiózł byka do Eurysteusza, który wypuścił go na ulice Maratonu.
the Horses of Diomedes
ósmym wyzwaniem Herkulesa było schwytanie czterech koni żywiących się ludźmi Trackiego Króla Diomedesa. Sprowadził je do Eurysteusza, który poświęcił konie Herie i uwolnił je.
pas Hippolyte ' a
dziewiąta praca była skomplikowana: kradzież opancerzonego pasa, który należał do Królowej Amazonek Hippolyte., Początkowo królowa powitała Herkulesa i zgodziła się dać mu pas bez walki. Jednak Hera przebrała się za wojowniczkę Amazonek i rozpuściła plotkę, że Herkules zamierzał porwać królową. Aby chronić swojego przywódcę, kobiety zaatakowały flotę bohatera; następnie, obawiając się o jego bezpieczeństwo, Herkules zabił Hipolita i wyrwał pas z jej ciała.
bydło Geryona
na swój dziesiąty poród Herkules został wysłany prawie do Afryki, aby ukraść bydło trójgłowego, sześcionogiego potwora Geryona., Po raz kolejny Hera zrobiła wszystko, aby zapobiec sukcesowi bohatera, ale ostatecznie wrócił do Myken z krowami.
jabłka Hesperydy
następnie Eurysteusz wysłał Herkulesa, aby ukradł prezent ślubny Hery Zeusowi: zestaw złotych jabłek strzeżonych przez grupę nimf znanych jako Hesperydy. Zadanie to było trudne—Herkules potrzebował pomocy śmiertelnego Prometeusza i Boga Atlasa, aby to zrobić—ale bohaterowi w końcu udało się uciec z jabłkami. Po tym, jak pokazał je królowi, zwrócił je do ogrodu bogów, gdzie ich miejsce.,
Cerberus
na swoje ostatnie wyzwanie Herkules udał się do Hadesu, aby porwać Cerbera, okrutnego, trójgłowego psa, który strzegł jego bram. Herkulesowi udało się schwytać Cerbera, wykorzystując jego nadludzką siłę, by powalczyć z potworem na ziemię. Następnie pies wrócił bez szwanku na stanowisko przy wejściu do zaświatów.
nieśmiertelność
w późniejszym okresie życia Herkules miał wiele innych przygód—ratowanie księżniczki Troi, walka o kontrolę nad Olimpem—ale żadna nie była tak uciążliwa, ani tak znacząca, jak trudy., Gdy umarł, Atena zabrała go na Olimp na swoim rydwanie. Według legendy spędził resztę wieczności z bogami.