Grawerowanie przedstawiające Harriet Beecher Stowe. Chociaż najbardziej znana jest z chaty wujka Toma, Stowe opublikowała trzydzieści książek i wiele krótszych utworów. Mieszkając w pobliżu rzeki Ohio w Cincinnati w stanie Ohio, Stowe widział z pierwszej ręki horror niewolnictwa po drugiej stronie rzeki w Kentucky.
Harriet Beecher Stowe była amerykańską pisarką i abolicjonistką w latach poprzedzających amerykańską wojnę secesyjną.
Stowe urodził się 14 czerwca 1811 roku w Litchfield w stanie Connecticut. Jej ojciec, Lyman Beecher, kładł duży nacisk na edukację., Był duszpasterzem Kongregacyjnym i poświęcił swoje życie swojej religii i pomaganiu innym. Wykształcenie odebrał w Hartford Female Seminary. Szkoła została otwarta i prowadzona przez siostrę Stowe, Catharine Beecher. Po ukończeniu studiów Stowe został nauczycielem w seminarium.
w 1832 roku rodzina Beecherów przeniosła się do Cincinnati w stanie Ohio, gdzie Lyman Beecher przyjął stanowisko prezesa Lane Theological Seminary. Harriet towarzyszyła ojcu. W Cincinnati poznała Calvina Stowe ' a, profesora seminarium. Oboje zakochali się w sobie, a później pobrali się.,
w 1830 roku Stowe stał się abolicjonistą. Niewolnictwo było zakazane na północ od rzeki Ohio od czasu Przejścia Północno-Zachodniego rozporządzenia z 1787 roku. Cincinnati znajdowało się bezpośrednio na północ od stanu Kentucky, gdzie niewolnictwo było legalne. Tysiące zbiegłych niewolników przejechało przez Cincinnati, podróżując na wolność podziemną koleją. Stowe zaprzyjaźnił się z kilkoma abolicjonistami z Ohio. Wśród nich był John Rankin, którego dom w Ripley, Ohio służył jako przystanek na podziemnej kolei., Historie, które usłyszała od zbiegłych niewolników i podziemnych konduktorów kolejowych, gdy mieszkała w Cincinnati, stały się podstawą jej książki, Chata Wuja Toma.
w 1850 roku Calvin Stowe przyjął posadę w Bowdoin College w Brunswick w stanie Maine. Podczas pobytu w Maine Harriet Beecher Stowe napisała „Domek Wuja Toma”. Prawo uciekinierów z 1850 roku zainspirowało ją do napisania powieści. Sprzeciwiła się rządowi federalnemu aktywnie pomagając właścicielom niewolników w ich wysiłkach odzyskania zbiegłych niewolników w północnych stanach., Podobnie jak William Lloyd Garrison, Stowe zdawał sobie sprawę, że większość mieszkańców Północy nigdy nie była świadkami niewolnictwa z pierwszej ręki. Większość mieszkańców Północy nie miała pojęcia, jak brutalne może być niewolnictwo. W chacie wujka Toma Stowe starał się uczłowieczyć niewolnictwo. Chciała ich pouczyć o brutalności instytucji. Miała nadzieję, że jej czytelnicy powstaną przeciwko niewolnictwu, jeśli zrozumieją pobicia, brutalność i podział rodzin, które czasami miały miejsce.
ponieważ Chata wujka Toma była dziełem fikcji, Stowe została skrytykowana za rzekomo niedokładne przedstawienie niewolnictwa., Powieść Stowe została oparta na szeroko zakrojonych badaniach z byłymi niewolnikami i aktywnymi uczestnikami, zarówno białymi, jak i czarnymi, z podziemną koleją. Mimo krytyki książka stała się bestsellerem. Gazeta abolicjonistyczna, The National Era, pierwotnie ukazała się jako seria w 1851 i 1852 roku. W 1852 roku opowiadanie zostało opublikowane w formie książkowej i sprzedało się w nakładzie ponad 500 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych pięciu lat druku. Dla wielu ludzi ożywiło to niewolnictwo., Książka nie uczyniła z tych ludzi oddanych abolicjonistom, ale kabina Wuja Toma powodowała, że coraz więcej mieszkańców północy rozważało zakończenie instytucji niewolnictwa. W 1862 roku Stowe spotkała się z prezydentem Abrahamem Lincolnem podczas wizyty w Waszyngtonie. Lincoln podobno powiedział: „więc jesteś małą kobietą, która napisała książkę, która rozpoczęła tę wielką wojnę!”
Stowe stał się natychmiastową gwiazdą dzięki chacie wujka Toma. Wiele podróżowała, aby promować swoją książkę i zachęcała innych do protestu przeciwko niewolnictwu., W 1853 przeniosła się wraz z mężem do Andover w stanie Massachusetts, gdzie Calvin Stowe przyjął posadę wykładowcy w Andover Theological Seminary. W 1864 przeszedł na emeryturę, a Stowes przenieśli się do Hartford w stanie Connecticut. Jeszcze przed śmiercią w 1896 roku opublikowała trzydzieści książek.