epifity, zwana także rośliną powietrzną, każda roślina, która rośnie na innej roślinie lub obiekcie tylko dla fizycznego wsparcia. Epifity nie mają przywiązania do ziemi lub innego oczywistego źródła pożywienia i nie są pasożytnicze na roślinach nośnych. Większość epifitów występuje w wilgotnych obszarach tropikalnych, gdzie ich zdolność do wzrostu nad poziomem gruntu zapewnia dostęp do światła słonecznego w gęstych zacienionych lasach i wykorzystuje składniki odżywcze dostępne z liści i innych szczątków organicznych, które gromadzą się wysoko w koronach drzew., Większość roślin epifitycznych to rośliny okrytonasienne( rośliny kwitnące); obejmują wiele gatunków storczyków, tillandsias i innych członków rodziny Ananasowatych (Bromeliaceae). Mchy, paprocie i wątrobowce są również powszechnymi epifitami i występują zarówno w regionach tropikalnych, jak i umiarkowanych. Podczas gdy epifity są rzadkie w suchych środowiskach, Mech kulkowy (Tillandsia recurvata) jest godnym uwagi wyjątkiem i można go znaleźć na przybrzeżnych pustyniach w Meksyku, gdzie otrzymuje wilgoć z morskiej mgły.,
Frithfoto / Bruce Coleman Ltd.,
epifity otrzymują wodę z deszczu i pary wodnej w powietrzu; Większość wchłania wodę wraz z korzeniami, choć wiele z nich ma wyspecjalizowane liście, które również przyjmują wilgoć. Podczas gdy niektóre minerały są pozyskiwane bezpośrednio z deszczu, składniki odżywcze są zazwyczaj wchłaniane z resztek, które gromadzą się na roślinach nośnych. Ze względu na wąskie wymagania siedliskowe, wiele epifitów opiera się na wietrze do rozsiewania nasion i mają pierzaste lub przypominające kurz nasiona., Rozprzestrzenianie się zwierząt jest również powszechne, a wiele gatunków ma jadalne owoce z nasionami, które są rozproszone przez ptaki i inne zwierzęta zamieszkujące drzewa.
E. R. Degginger