Encyclopædia Britannica, Inc.,Zobacz wszystkie filmy do tego artykułu
energia mechaniczna, suma energii kinetycznej lub energii ruchu i energii potencjalnej lub energii zmagazynowanej w układzie ze względu na położenie jego części. Energia mechaniczna jest stała w układzie, który ma tylko siły grawitacyjne lub w innym wyidealizowanym układzie-to znaczy takim, w którym brakuje sił rozpraszających, takich jak tarcie i opór powietrza, lub takim, w którym takie siły mogą być racjonalnie zaniedbane., Tak więc wahadło wahadłowe ma swoją największą energię kinetyczną i najmniejszą energię potencjalną w pozycji pionowej, w której jego prędkość jest największa, a jego wysokość najmniejsza; ma swoją najmniejszą energię kinetyczną i największą energię potencjalną na końcach swojego wahadła, w którym jego prędkość wynosi zero, a jego wysokość jest największa. Gdy wahadło porusza się, energia nieustannie przechodzi w tę i z powrotem między dwiema formami. Pomijając tarcie na osi obrotu i opór powietrza, suma energii kinetycznej i potencjalnej wahadła, czyli jego energii mechanicznej, jest stała., W rzeczywistości energia mechaniczna układu jest zmniejszana na końcu każdego huśtawki przez niewielką ilość energii przekazywanej z układu przez pracę wykonaną przez wahadło w opozycji do sił tarcia i oporu powietrza. Energia mechaniczna układu Ziemia-Księżyc jest prawie stała, ponieważ jest rytmicznie wymieniana między jego formami kinetycznymi i potencjalnymi. Gdy Księżyc znajduje się najdalej od Ziemi na swojej prawie eliptycznej orbicie, jego prędkość jest najmniejsza. Jego energia kinetyczna stała się najmniejsza, a energia potencjalna największa., Gdy Księżyc znajduje się najbliżej Ziemi, przemieszcza się on najszybciej; część energii potencjalnej została przekształcona w energię kinetyczną.