kiedy wybuchła wojna w 1861 roku, ani Stany Zjednoczone, ani konfederackie rządy nie były przygotowane do długotrwałego przetrzymywania żołnierzy wroga. Początkowo oddziały wzięte do niewoli w pierwszych dwóch latach wojny podlegały paroliom bojowym, które w ciągu kilku tygodni, jeśli nie dni powróciły na swoje linie. W 1862 roku umowa sformalizowała politykę wymiany.
Kartel Dix-Hill stworzył system wymiany żołnierzy w równej liczbie, którzy mieli równe szeregi., Te zasady wymiany i zwolnienia warunkowego były problematyczne od samego początku. Niemal natychmiast dochodziło do oskarżeń i nieporozumień co do liczby równorzędnych więźniów. Dowódcy doskonale zdawali sobie sprawę, że patrole bojowe przynosiły korzyści także armii, która najbardziej potrzebowała żołnierzy.
w 1863 roku Proklamacja Emancypacyjna otworzyła całkowicie drzwi czarnym żołnierzom do wejścia do Armii Stanów Zjednoczonych. To właśnie ich obecność w szeregach zmieniła system wymiany tego lata., Konfederaci odmówili wymiany czarnych jeńców, ponieważ większość z nich to zbiegli niewolnicy, a tym samym mienie, którzy nie kwalifikują się do służby wojskowej i nie mogą być wymieniani na białego żołnierza.
dowódcy Związkowi stali na swoim miejscu i wymieniali się tylko czarnymi żołnierzami i białymi dowódcami jako równi. Zarówno Unia, jak i Konfederacja musiały trzymać w niewoli setki, a później tysiące żołnierzy. Ponad 400 000 żołnierzy zostało wziętych do niewoli podczas wojny secesyjnej.,
dziś stoimy w Andersonville, znanym również jako więzienie Wojskowe Camp Sumter. Podczas wojny secesyjnej było to jedno z najbardziej znanych więzień, jak to jest do dziś. Nie było to jednak jedyne Więzienie. Każdy rząd podchodził do Zakładu Karnego w różny sposób, ale oba tworzyły więzienia w oparciu o trzy kluczowe czynniki, defensibility, dostępne zasoby i transport. Na północy więzienia były ukształtowane z istniejących fortyfikacji wojskowych, takich jak Fort Monroe czy Fort Delaware.,
niektóre więzienia zostały również zbudowane z istniejących torów wyścigowych, terenów targowych, poligonów wojskowych i innych budowli. Jedno z najbardziej zaskakujących więzień podczas wojny secesyjnej znajduje się w małym miejscu zwanym Bedloe ' s Island w nowojorskim porcie. 11-punktowa gwiezdna fortyfikacja zbudowana podczas wojny 1812 roku, później stała się Fortem Wood, magazynem rekrutacyjnym i obozem jenieckim dla konfederackich żołnierzy. Kilka dekad później Fort został zasypany i stał się podstawą Statuy Wolności.
na południu powstało wiele więzień w magazynach lub na otwartych polach., Andersonville i Salisbury są przykładami skansenów. Na południu działała również centralizacja populacji Więziennej w niewielkiej liczbie dużych więzień. Na przykład w sierpniu 1864 roku w Andersonville przetrzymywano ponad 33 000 żołnierzy Stanów Zjednoczonych. Inne Południowe więzienia przybrały kształt magazynów, a nawet wysp, w przypadku Belle Isle w sercu Richmond w Wirginii.
po bitwie więźniów wywieziono na tyły pod strażą, przeniesiono do zajezdni kolejowej i wywieziono do najbliższego obozu jenieckiego, czasem spędzając dni w pociągu., Po przybyciu na miejsce, zostali oni policzeni i umieszczeni w obozie jenieckim, spełniając swój nowy los jako jeńcy wojenni. Po rozliczeniu strażnicy byli w stanie przejąć rzeczy, które chcieli od więźniów. Te przedmioty mogą być Odzież, jedzenie lub pieniądze.
każdy przedmiot, który więźniowi udało się przemycić do więzienia, może pomóc im przetrwać. Więźniowie po obu stronach konfliktu zmagali się z podobnymi zagrożeniami, takimi jak skażona woda pitna, przeludnienie i choroby przenoszone między więźniami a obozami jenieckimi., Biegunka, czerwonka, gangrena, szkorbut i ospa były warunkami, które nękały więźniów. Przeludnienie w wielu więzieniach stockade doprowadziło do katastrofy humanitarnej, ponieważ zaopatrzenie nie zawsze było kierowane do więźniów, ale raczej zepchnięte na linię frontu.
zarówno na północy, jak i na południu ludność cywilna podejmowała próby pomocy więźniom w miarę ich możliwości. Część cywilów zaryzykowała nawet oskarżenie o zdradę, aby przynieść jedzenie i odzież wrogim jeńcom. System więziennictwa z okresu wojny secesyjnej był udany w jednym dużym stopniu. Ucieczka była praktycznie niemożliwa dla większości więźniów., Istnieją śmiałe próby ucieczki zaciągniętych żołnierzy i oficerów, ale odległe lokalizacje, dobrze strzeżony Obwód i wrogo nastawiona ludność zapewniły, że większość więźniów zostanie schwytanych, ukaranych i odesłanych do niewoli. Jednak ludność niewolnicza była znana z pomocy uciekającym żołnierzom Unii w próbach dotarcia do ich linii, czy to poprzez żywność, wskazówki, Czy schronienie.
do końca wojny domowej w niewoli zginęło prawie 56 tysięcy żołnierzy. Oba rządy nie chroniły życia swoich ludzi., Obecnie ponad 20 historycznych miejsc więziennych jest zarządzanych przez organizacje federalne, stanowe i prywatne. Każda strona przypomina o kosztach wojny i o tym, że ludzie walczyli o życie, nie tylko na polu bitwy, ale w murach więzienia.