reakcja alergiczna występuje, gdy układ odpornościowy błędnie identyfikuje nieszkodliwą substancję jako niebezpiecznego intruza i zaczyna z nią walczyć. Substancja ta jest znana jako alergen. Kiedy organizm reaguje na nią, uwalniana jest naturalna substancja chemiczna zwana histaminą. Histamina powoduje wiele nieprzyjemnych objawów, takich jak katar, kichanie i swędzenie oczu.
histamina jest wytwarzana przez rodzaj komórki układu odpornościowego znanej jako komórka Tuczna., Komórki tuczne odgrywają kluczową rolę w obronie organizmu przed chorobami. Są to pierwsze komórki, które reagują na obecność obcych substancji, takich jak alergeny.
niektóre leki zwalczające alergie blokują działanie histaminy po jej uwolnieniu przez komórki tuczne. Cromolyn sodium działa inaczej. To tak zwany „stabilizator komórek tucznych.”Oznacza to, że komórki tuczne nie uwalniają histaminy i innych substancji zapalnych. W rezultacie pomaga zapobiegać objawom alergii. Cromolyn sodium jest stosowany przede wszystkim w zapobieganiu atakom astmy wywołanym alergią., W przypadku ogólnych alergii środowiskowych sód cromolyn jest obecnie uważany za leczenie drugiego lub trzeciego rzutu. Częściej stosuje się do tego celu kortykosteroidy i leki przeciwhistaminowe do nosa.
Cromolyn sodium pochodzi z leczniczego zioła o nazwie ammi visnaga. Wśród innych zastosowań Ammi visnaga tradycyjnie kontrolował ból kamienia nerkowego. Jego zdolność do otwierania dróg oddechowych zaintrygowała wczesnych badaczy. Ostatecznie zidentyfikowali aktywny składnik rośliny: Cromolyn sodium. Sól sodowa kromolynu zapobiega wywoływaniu odpowiedzi immunologicznej przez komórki tuczne., Reakcja ta powoduje nieprzyjemne objawy alergii. Jednak nie wiadomo dokładnie, w jaki sposób ta aktywność pomaga zapobiegać atakom astmy.