ceniony aktor Cicely Tyson urodził się 19 grudnia 1933 roku w Harlemie w stanie Nowy Jork. Jej rodzice, William i Theodosia Tyson, byli imigrantami z Saint Kitts i Nevis w Indiach Zachodnich. Jej ojciec był stolarzem, a matka domowniczką.
Po ukończeniu Charles Evans High School na Manhattanie w 1951 roku, Tyson zdobył stanowisko sekretarza Amerykańskiego Czerwonego Krzyża. Niezadowolona z pracy, zapisała się do Barbara Watson Modeling School, aby rozpocząć karierę w modelingu.,
pod koniec lat 50.Tyson stała się jedną z najlepszych czarnych modelek w Stanach Zjednoczonych i pojawiła się na okładkach czarnych magazynów, takich jak Ebony i Jet. Czekając w biurze Ebony magazine, została zachęcona do przesłuchania do roli w filmie The Spectrum, który omawiał konflikty między ciemnymi i jasnoskórymi czarnymi. Tyson wygrał tę rolę, ale widmo nigdy nie zostało ukończone z powodu problemów finansowych. To doświadczenie przekonało jednak Tysona, że powinna kontynuować karierę aktorską.
Tyson rozpoczęła karierę na scenie., W 1961 roku pojawiła się w oryginalnej obsadzie „czarnych” francuskiego dramaturga Jeana Geneta, który stał się najdłużej działającym niemuzykiem dekady z ponad 1400 przedstawieniami. W 1963 roku, pod naciskiem nagrodzonego Oscarem aktora George ' A C. Scotta, znalazła się w obsadzie serialu East Side/West Side, w którym Scott był gwiazdą.
W połowie lat 60. i na początku lat 70. Tyson był częstym gościem w telewizji, pojawiając się w I-Spy, Naked City, the Nurses, The Bill Cosby Show i wielu innych programach. Jej kariera filmowa postępowała wolniej., Podobnie jak wielu czarnoskórych wykonawców jej pokolenia, Tyson był leery z filmów” blaxploitation ” epoki i wystawiony na film, który promował pozytywne obrazy Afroamerykanów.
ten film pojawił się w 1972 roku, kiedy została obsadzona w roli Rebeki Morgan w Sounder. Film z godnością i współczuciem przyglądał się życiu czarnoskórej rodziny na południu epoki depresji. Występ Tysona zebrał pozytywne recenzje od krytyków, a ona była nominowana zarówno do Oscara i Złotego Globu., W 1974 roku zdobyła nagrodę Emmy za rolę Jane Pittman na podstawie powieści Ernesta J. Gainesa. Jej występy uczyniły ją jedną z najlepszych aktorek swojego pokolenia.
Tyson pojawił się jako Coretta Scott King W filmie King z 1978 roku u boku aktora Paula Winfielda. Inne znane role to Roots, The Marva Collins Story, When No one Would Listen, oraz najstarsza żyjąca wdowa po Konfederatach. Ten ostatni występ przyniósł jej trzecią nagrodę Emmy w 1994 roku.,
w 1994 roku Tyson wystąpił w krótkotrwałym serialu telewizyjnym Sweet Justice, naprzeciw małej gwiazdy House on the Prairie Melissy Gilbert. Inne występy tego roku to Because of Winn-Dixie i Diary of a Mad Black Woman. W tym samym roku została również uhonorowana na balu Legend Oprah Winfrey.
W 1981 roku wyszła za mąż za zmarłego trębacza jazzowego Milesa Davisa, ale para rozwiodła się w 1989 roku. Zaangażowała się również w działalność społeczną., Była jednym ze współzałożycieli Teatru Tańca w Harlemie, wraz z Arthurem Mitchellem i Karelem Shakem. Była również honorowym członkiem Stowarzyszenia Delta Sigma Theta.
w 2010 roku Tyson został laureatem medalu Spingarn od NAACP. Trzy lata później, w 2013 roku, Tyson otrzymała Nagrodę Tony za jej broadwayowski występ Carrie Watts w podróży do Bountiful. Za tę rolę otrzymała Nagrodę Drama Desk Award oraz Outer Critics Circle Award.
pamiętnik Cicely Tyson, Just As I Am, został opublikowany pod koniec stycznia 2021 roku, na krótko przed jej śmiercią 28 stycznia 2021 roku., Miała 96 lat. Ocalała m.in. jej siostrzenica brytyjska aktorka Cathy Tyson.