Niestety Czirokezi długo nie cieszyli się dobrym czasem. Złoto odkryto na ziemiach Indian w Gruzji. Prezydent Andrew Jackson wywierał presję polityczną, by konfiskować ziemie Indian i usunąć Czirokezów na zachód. Liczne niesprawiedliwości wobec narodu Czirokezów zakończyły się podpisaniem Traktatu z nowej Echoty. Ci, którzy podpisali traktat, nie mieli uprawnień do reprezentowania całego narodu Czirokezów. Mimo to traktat stał w mocy.,
Czirokezi zostali zabrani ze swoich domów, przetrzymywani w stadach i zmuszeni do przeprowadzki do Oklahomy i Arkansas. Prawie 14 000 Czirokezów rozpoczęło wędrówkę na zachód w październiku 1838 roku. Ponad 4000 zmarło z zimna, głodu i chorób podczas sześciomiesięcznej podróży, która stała się znana jako „Szlak łez.”
przed „szlakiem łez” mała grupa Czirokezów w zachodniej Karolinie Północnej otrzymała już zgodę na wykluczenie z ruchu na zachód., Osoby te, często nazywane Czirokezami Oconaluftee, nie mieszkały na Ziemi narodu Czirokezów i uważały się za odrębne od narodu Czirokezów.
pozwolenie na pozostanie Czirokezów Oconaluftee w Karolinie Północnej zostało uzyskane częściowo dzięki staraniom Williama H. Thomasa, odnoszącego sukcesy biznesmena, który dorastał wśród Czirokezów. Przez ponad 30 lat pełnił funkcję ich adwokata i doradcy., Aby uniknąć zagrożenia ich specjalnego statusu, Oconaluftee Cherokees niechętnie pomagali w poszukiwaniu Indian Cherokee Nation, którzy uciekli w góry, aby uniknąć schwytania.
wśród ukrywających się był Tsali, który stał się bohaterem dla wielu Czirokezów za jego opór przed przymusowym usunięciem. Tsali był poszukiwany ze względu na jego rolę w śmierci kilku żołnierzy. Aby zapobiec dalszym trudom dla Czirokezów wciąż ukrywających się, Tsali ostatecznie zgodził się poddać i ponieść egzekucję., Po części dzięki poświęceniu Tsaliego wielu ukrywających się zostało ostatecznie dopuszczonych do osiedlenia się wśród Czirokezów Zachodniej Karoliny Północnej. Miał to być początek Wschodniego pasma Czirokezów.
obecnie żyje około 11 000 członków Wschodniego plemienia, z których większość żyje w rezerwacie Indian Cherokee, czyli” granicy Qualla”, jak to się często nazywa. Gminy Yellowhill, Birdtown, Snowbird, Painttown, Big Cove i Wolftown znajdują się w granicach 56,000 acre, która obejmuje części pięciu zachodnich hrabstw Karoliny Północnej.,
W przeciwieństwie do niektórych rezerwatów w zachodnich Stanach Zjednoczonych, ten jest całkowicie otwarty dla zwiedzających. W rzeczywistości przemysł turystyczny był bardzo dochodowy. Hotele, motele, restauracje, pola namiotowe, parki rozrywki, kasyno i sklepy kwitną w mieście Cherokee i wokół niego. Tutejsze muzea pomagają zachować i interpretować historię i kulturę Cherokee. Podczas gdy ludzie przyjęli styl życia bardziej nowoczesny niż ich przodkowie, tradycyjne umiejętności rzemieślnicze są nadal przekazywane młodszym pokoleniom. W ostatnich latach odradzało się także mówienie o języku Czirokezów.