3 listopada 1998 roku były zawodowy wrestler Jesse „The Body” Ventura został wybrany gubernatorem Minnesoty z 37 procentami głosów. Jego przeciwnicy, wytrawni politycy Hubert Humphrey III (syn wiceprezydenta Lyndona Johnsona i prokuratora generalnego Minnesoty) i burmistrz St. Paul Norm Coleman, wydali w sumie 4,3 miliona dolarów na swoje kampanie., Ventura, kandydat Partii Reform, wydał $ 250,000 – pieniądze, które zebrał sprzedając $22 koszulki i przyjmując $ 50 darowizn od swoich zwolenników. Jego jedynym doswiadczeniem politycznym byly lata jako burmistrz Brooklyn Park, Przedmiescie Minneapolis, ale jego wyluzowane, proste, libertarianskie podejscie do polityki rezonowalo z wieloma Minnesotanami-zwlaszcza mlodymi mezczyznami, którzy nigdy wczesniej nie glosowali. „Głosowałem na Jessego, bo był najbardziej szczery” – powiedział reporter „Newsweeka” jeden z młodych wyborców. „Jeśli czegoś nie wie, mówi, że nic nie wie.,”
podczas kariery profesjonalnego wrestlingu, Ventura zawsze był złym facetem: nosił stroje z krawatów, piór boas i jaskrawe okulary przeciwsłoneczne, a on głośno i wulgarnie krzyczał na swoich przeciwników. „Ciało” było bezwstydnie nieuczciwe—jego motto brzmiało ” wygrać, jeśli możesz, przegrać, jeśli musisz, ale zawsze oszukiwać.”Ventura wykorzystał znajomą ekstrawagancję swojej postaci w kampanii gubernatorskiej. W jednej reklamie nosił tylko parę spodenek gimnastycznych i siedział kontemplacyjnie, naśladując myśliciela Rodina, podczas gdy opera grała w tle., W innym, Figurka Jesse Ventura (ułożona z istniejących lalek, które pracownik znalazł w sklepie, miała ciało Batmana i szefa II Wojny Światowej generała Omara Bradleya) zadźgała złego człowieka specjalnego zainteresowania. Ale kiedy został wybrany, obiecał traktować tę pracę poważnie. „Nie chcę tanie biuro,” powiedział. „Nie zamienię tego w jakiś pokaz dla psów i kucyków.,”
niektóre z jego osiągnięć jako gubernatora były popularne: udało mu się przekazać plan lekkiej kolei dla miast bliźniaczych, sporządził nowy pakiet reformy podatku od nieruchomości i wysyłał rabaty podatkowe, zwane „Jesse Checks”, do wyborców co roku przez trzy lata. Potem Państwo popadło w problemy gospodarcze. Jego poparcie legislacyjne wyparowalo i wydawalo sie spedzic wiecej czasu marudzenie i Biczowanie na swoich krytyków(przede wszystkim—i nierozsadnie-droll i dobroduszny Garrison Keillor, który, dzieki jego publicznej audycji radiowej the Prairie Home Companion, byl ukochanym bohaterem ludowym Minnesoty)., W 2002 roku Ventura zdecydował, że nie będzie ponownie ubiegał się o urząd.
Po opuszczeniu rezydencji gubernatora, Ventura prowadził telewizyjne talk show, prowadził zajęcia na Harvardzie, a w 2004 roku trafił do Johna Kerry ' ego. Okazjonalnie omawia kandydowanie jako kandydat Partii Zielonych w wyborach prezydenckich.