Malcolm Timothy Gladwell urodził się 3 września 1963 roku w jamajskiej matce i angielskim ojcu. Gdy miał 6 lat, jego rodzina przeniosła się z Anglii do Kanady. W szkole średniej odnosił sukcesy, a jego dzieciństwo było w dużej mierze stymulujące intelektualnie: jego ojciec był matematykiem, matka psychoterapeutką i pisarką, a Gladwell zainteresował się światem literatury już w młodym wieku., W 1984 uzyskał licencjat z historii na Uniwersytecie w Toronto.
doświadczenie Gladwella w dziennikarstwie sięga lata 1982 roku, kiedy odbył staż w National Journalism Center w Waszyngtonie Gladwell powiedział, że jego wyniki w nauce nie były wystarczająco silne, aby umożliwić mu wejście do szkoły podyplomowej, więc początkowo szukał kariery w reklamie – która nie odpowiadała jego talentom. Gladwell rozpoczął karierę w profesjonalnym dziennikarstwie, pisząc dla American Spectator w Indianie., Później pisał dla The Washington Post I The New Yorker, gdzie publikował artykuły od 1996 roku i nadal służy jako współpracownik.
Gladwell napisał 5 bestsellerowych powieści, wszystkie dotyczące przecięcia psychologii, ekonomii, konwencji społecznych i zachowań. Pisarstwo gladwella łączy teorie interakcji społecznych i ludzkich zachowań z silnymi elementami anegdoty i ludzkiego zainteresowania. Jego książki to: punkt zwrotny (2000), Blink (2005), Outliers (2008), What The Dog Saw (2009) oraz David i Goliat (2013).,
w uznaniu jego prac Gladwell otrzymał tytuły honorowe od University of Waterloo i University of Toronto. Jego inne wyróżnienia to miejsce na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi magazynu Time oraz nominacja do Orderu Kanady.