asymilacja to proces wchłaniania witamin, minerałów i innych substancji chemicznych z pożywienia w przewodzie pokarmowym. U ludzi odbywa się to zawsze z rozpadem chemicznym (enzymy i kwasy) i fizycznym (żucia jamy ustnej i ubijanie żołądka). Drugim procesem asymilacji biologicznej jest chemiczna zmiana substancji w krwioobiegu przez wątrobę lub wydzielinę komórkową., Chociaż kilka podobnych związków może zostać wchłoniętych podczas przyswajania bio, biodostępność wielu związków jest podyktowana tym drugim procesem, ponieważ zarówno wydzielina wątrobowa, jak i komórkowa mogą być bardzo specyficzne w ich działaniu metabolicznym (patrz chiralność). Ten drugi proces polega na tym, że wchłaniany pokarm dociera do komórek poprzez wątrobę.
większość pokarmów składa się głównie z niestrawnych składników w zależności od enzymów i skuteczności przewodu pokarmowego zwierzęcia., Najbardziej znanym z tych niestrawnych związków jest celuloza; podstawowy polimer chemiczny w składzie ścian komórkowych roślin. Większość zwierząt jednak nie produkuje celulazy; enzym potrzebny do trawienia celulozy. Jednak niektóre zwierzęta i gatunki rozwinęły symbiotyczne związki z bakteriami produkującymi celulazę (patrz termity i metamonady.) Pozwala to termitom na wykorzystanie energooszczędnego węglowodanu celulozy. Wiadomo, że inne tego typu enzymy znacznie poprawiają przyswajalność składników odżywczych., Ze względu na stosowanie pochodnych bakterii enzymatyczne suplementy diety zawierają teraz takie enzymy, jak amylaza, glukoamylaza, proteaza, inwertaza, peptydaza, lipaza, laktaza, fitaza i celulaza.