uważamy, że te prawdy są oczywiste, że wszyscy ludzie są stworzeni równi, że są obdarzeni przez swojego Stwórcę pewnymi, niezbywalnymi prawami, że wśród nich są życie, wolność i dążenie do szczęścia.
— Declaration of Independence, 1776
Thomas Jefferson przedstawił Deklarację Niepodległości Kongresowi Kontynentalnemu w 1776 roku., (Wikimedia Commons)
Kiedy kolonie amerykańskie oderwały się od Anglii, Kongres Kontynentalny poprosił Thomasa Jeffersona o napisanie Deklaracji Niepodległości. W deklaracji Jefferson wyraził Amerykańskie pretensje i wyjaśnił, dlaczego koloniści zrywają się. Jego słowa głosiły Amerykańskie ideały wolności i równości, które wciąż rozbrzmiewają na całym świecie.
jednak w czasie pisania tych słów ponad 500 000 czarnych Amerykanów było niewolnikami. Sam Jefferson posiadał ponad 100. Niewolnicy stanowili około jedną piątą populacji amerykańskich kolonii., Większość z nich mieszkała w południowych koloniach, gdzie niewolnicy stanowili 40 procent populacji.
wielu kolonistów, nawet posiadaczy niewolników, nienawidziło niewolnictwa. Jefferson nazwał to” ohydną plamą ” na Ameryce. George Washington, który posiadał setki niewolników, potępił go jako ” odrażający. James Mason, właściciel niewolników z Wirginii, potępił to jako ” zło.”
ale mimo, że wielu z nich ją odrzuciło, koloniści południowi oparli się na niewolnictwie. Południowe kolonie należały do najbogatszych w Ameryce. Ich uprawa tytoniu, indygo i ryżu zależała od niewolniczej pracy. Nie zamierzali jej oddać.,
pierwszy rząd narodowy Stanów Zjednoczonych rozpoczął się na mocy artykułów Konfederacji, przyjętych w 1781 roku. Ten dokument nie mówi nic o niewolnictwie. Pozostawiła władzę regulowania niewolnictwa, jak również większość mocarstw, poszczególnym państwom. Po doświadczeniach z Brytyjczykami koloniści nie ufali silnemu rządowi centralnemu. Nowy rząd narodowy składał się wyłącznie z kongresu, w którym każdy stan miał JEDEN głos.
mając niewielkie uprawnienia do wykonywania swoich praw lub pobierania podatków, nowy rząd okazał się nieskuteczny. W maju 1787 roku w Filadelfii zebrało się 55 delegatów z 12 stanów., (Rhode Island odmówił wysłania delegacji.) Ich celem była rewizja artykułów Konfederacji. Spotykając się w tajnych sesjach, szybko zmienili swój cel. Napisaliby nową konstytucję. Wkrótce uzgodniono zarys nowego rządu. Miał on trzy oddziały-wykonawczy, sądowniczy i dwuizbowy ustawodawczy.
powstał spór o władzę ustawodawczą. Stany o dużej populacji chciały, aby reprezentacja w obu izbach ustawodawczych opierała się na populacji., Państwa o małych populacjach chciały, aby każde państwo miało taką samą liczbę przedstawicieli, jak na mocy artykułów Konfederacji. Ten argument trwał dwa miesiące. Ostatecznie delegaci zgodzili się na ” wielki kompromis.”Jedna gałąź, Izba Reprezentantów, byłaby oparta na populacji. Drugi, Senat, będzie miał dwóch członków z każdego stanu.
częścią tego kompromisu była kwestia, która podzieliła konwencję na linii północ–południe. Pytanie brzmiało: czy niewolnicy powinni liczyć się jako część populacji?, Zgodnie z proponowaną konstytucją ludność określałaby ostatecznie trzy kwestie:
(1) ilu członków każde państwo miałoby w Izbie Reprezentantów.
(2) ile głosów wyborczych miałby każdy stan w wyborach prezydenckich.
(3)
w 1787 roku po wielomiesięcznych debatach delegaci podpisali nową Konstytucję Stanów Zjednoczonych. (Wikimedia Commons)
tylko Południowe państwa miały dużą liczbę niewolników., Liczenie ich jako części populacji znacznie zwiększyłoby siłę polityczną południa, ale oznaczałoby również płacenie wyższych podatków. Była to cena, którą Stany Południowe były skłonne zapłacić. Opowiadali się za liczeniem niewolników. Stany północne nie zgodziły się. Delegaci poszli na kompromis. Każdy niewolnik liczył trzy piąte osoby.
Po tym kompromisie wybuchły kolejne kontrowersje: co należy zrobić w sprawie handlu niewolnikami, importu nowych niewolników do Stanów Zjednoczonych? Dziesięć państw zakazało go już. Wielu delegatów gorąco to potępiło., Ale trzy państwa, które na to pozwoliły-Gruzja i dwie Karoliny-zagroziły opuszczeniem konwencji, jeśli handel zostanie zakazany. Specjalna komisja wypracowała kolejny kompromis: Kongres miał prawo zakazać handlu niewolnikami, ale dopiero w 1800 roku. Konwent przegłosował przedłużenie daty do 1808 roku.
ostatni poważny problem związany z niewolnictwem spotkał się z delegatami. Stany południowe chciały, aby inne państwa zwróciły zbiegłych niewolników. Artykuły Konfederacji nie gwarantowały tego., Ale kiedy Kongres przyjął ustawę Północno-Zachodnią, była to klauzula obiecująca, że niewolnicy, którzy uciekli na Terytoria Północno-Zachodnie, zostaną zwróceni ich właścicielom. Delegaci umieścili podobną klauzulę w konstytucji. Było to częścią umowy z państwami Nowej Anglii. W zamian za klauzulę niewolników, Stany Nowej Anglii otrzymały koncesje na żeglugę i handel.
te kompromisy w sprawie niewolnictwa miały poważny wpływ na naród., Klauzula o zbiegłych niewolnikach (egzekwowana na mocy przepisów uchwalonych w 1793 i 1850) pozwalała na ściganie zbiegłych niewolników na północy i łapanie ich. Doprowadziło to również do nielegalnego porwania i powrotu do niewoli tysięcy wolnych czarnych. Trzy piąte kompromisu zwiększyło reprezentację Południa w Kongresie i Kolegium wyborczym. W 12 z pierwszych 16 wyborów prezydenckich wygrał właściciel niewolników z południa. Rozszerzenie handlu niewolnikami po roku 1800 przyniosło wielu niewolników do Ameryki., Sama Karolina Południowa importowała 40 000 niewolników w latach 1803-1808 (kiedy Kongres zdecydowanie głosował za zakończeniem handlu). Tak wielu niewolników weszło, że niewolnictwo wylało się na Terytorium Luizjany i zakorzeniło się.
północne stany nie naciskały zbyt mocno na kwestie niewolnictwa. Ich głównym celem było pozyskanie nowego rządu. Obawiali się antagonizacji południa. Większość z nich postrzegała niewolnictwo jako umierającą instytucję bez ekonomicznej przyszłości. Jednak w ciągu pięciu lat wynaleziono gin bawełny, który sprawił, że uprawa bawełny na plantacjach była niezwykle opłacalna, a także niewolnictwo.,
Deklaracja Niepodległości wyrażała wzniosłe ideały równości. Twórcy Konstytucji, dążąc do utworzenia nowego rządu, pozostawili ważne kwestie równości i Sprawiedliwości na przyszłość. Minęło trochę czasu, zanim Wielka Republika, którą założyli, zbliży się do ideałów wyrażonych w Deklaracji Niepodległości.
do dyskusji i pisania
- jakie były ideały równości wyrażone w Deklaracji Niepodległości?
- dlaczego niewolnictwo było tak ważne dla Południa?,
- czy uważasz, że twórcy Konstytucji mogli ograniczyć lub zakazać niewolnictwa? Dlaczego czy nie?
For Further Reading
Niewolnictwo i tworzenie Ameryki. [2010-03-09 19: 43] 2005.
Davis, David Brion. Nieludzka Niewola: wzrost i upadek niewolnictwa w Nowym Świecie. [2010-03-09 19: 43] 2006.
Berlin, Ira. Many Thousands Gone: the First Two Centuries of Slavery in North America. Cambridge: Harvard College. 1998.
powrót do strony głównej Black History