od 1992 roku algolagnia została opisana jako zjawisko fizyczne, w którym mózg interpretuje sygnały bólu jako przyjemne, prowadzące do efektów psychologicznych. Dolf Zillmann napisał (a):
…większość algolagniaków postrzega swoje działania jako aktywne pożądanie, a nie motywacyjne. Pacjenci z algolagnią mogli prowadzić normalne życie, cieszyć się normalnymi sekwencjami podniecenia i oddawać się dość normalnemu współżyciu seksualnemu, ale narażeni na ból seksualny nie byli w stanie kontrolować swojej reakcji., Jedna kobieta opisała, że nie jest w stanie zapobiec jej podnieceniu lub późniejszemu orgazmowi z powodu bólu, nawet jeśli nie była pobudzona, gdy się zaczęła.
to i inne badania łączyły algolagnię z agresją, hiperseksualnością lub innymi psychozami kontrolnymi.
badania z wykorzystaniem MRI i komputerowych modeli wzorców wypalania neuronów wykazały, że większość algolagniaków doświadcza bólu inaczej niż inni. Algolagniaki mogą mieć błędy DNA, takie jak SCN9A, powodując niedokładne nocycepcje.,
co najmniej jeden badacz XIX wieku, Albert Freiherr von Schrenck-Notzing, który był samozwańczym sadystą, uważał algolagnię za zaburzenie psychiczne. Pogląd ten zaczął się zmieniać, gdy raporty Kinseya zauważyły, że wielu pozornie normalnych ludzi często odczuwa ból w kontekście seksualnym, a później Norman Breslow odkrył, że przed 1977 tylko cztery poprzednie badania w całej literaturze naukowej miały charakter empiryczny., Andres Spengler, jeden z badaczy, których Breslow cytował jako mających empirycznie ważną pracę, doszedł do wniosku, że wcześniejsze badania były „mocno obciążone uprzedzeniami i ignorancją” wobec tych, których praktyki seksualne były w mniejszości, fałszywie przyjmując zachowania za patologiczne, podczas gdy w rzeczywistości były statystycznie nienormalne, ale nieszkodliwe. W 1993 roku Thomas Wetzstein opublikował na szeroką skalę badania swojej lokalnej subkultury z socjologicznego punktu widzenia, potwierdzając wyniki Spenglera i rozszerzając je.,
żadne badania empiryczne nie wykazały związku z brutalnymi przestępstwami lub dowodów na zwiększoną tendencję do wszelkich zachowań socjopatologicznych w algolagnii lub związanych z nimi cech seksualnego sadomasochizmu, jak to powszechnie zakładano od czasów Krafft-Ebinga.
termin algolagnia jest rzadko używany i nie ma dla niego wpisu w DSM IV-TR Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego., Zadawanie bólu innym zostało określone jako „aktywna algolagnia” i zrównane z patologiczną formą sadyzmu w Medical Dictionary Mosby ' ego, która również zrównuje patologiczną formę masochizmu z „pasywną algolagnią”, ale nie może być patologiczną (niebezpieczną) parafilialną formą sadyzmu lub masochizmu, chyba że wiąże się z bólem zadawanym osobom „nie zgadzającym się” lub „powoduje wyraźny niepokój lub trudności interpersonalne.”Używając algolagnii zarówno jako patologicznego, jak i nie patologicznego terminu, niektórzy we współczesnej społeczności badawczej nadal łączą go z niektórymi, ale nie wszystkimi działaniami BDSM.,
jest niewiele badań, większość neurofizjologów koncentruje się na neuropatologicznych przyczynach takich reakcji.