jednolita wiadomość Paula McCartneya i Steviego Wondera jest nadal aktualna, ale czy ktoś poważnie słucha?
Kiedy Paul McCartney i Stevie Wonder wydali piosenkę „Ebony and Ivory” w 1982 roku, byłem 10-letnim, mieszanym rasowo piątoklasistą obsesyjnie na punkcie muzyki. Dorastałem słuchając Steviego Wondera i Beatlesów, a proste przesłanie piosenki o jedności rasowej, które moja rodzina zakorzeniła we mnie od urodzenia, rezonowało ze mną. Wiedziałem, że istnieją nierówności rasowe-słyszałem historie z pierwszej ręki i oglądałem telewizję-ale teraz, dwóch moich bohaterów ewangelizowało wiadomość, w którą zawsze wierzyłem., Przekonali mnie, że równość rasowa była w końcu na drodze, I nie mogłem się doczekać; nie dlatego, że moje życie było ciężkie, ale dlatego, że wiedziałem, że wszyscy nie byli tak szczęśliwi, jak ja.
„Ebony and Ivory” szybko stał się światowym hitem, który osiągnął #1 na listach przebojów zarówno w USA, jak i WIELKIEJ BRYTANII. Recenzja albumu McCartneya Tug of War przez Rolling Stone poświęciła cały akapit piosence; utwór otrzymał ostateczny komplement, gdy Eddie Murphy i Joe Piscopo parodiowali go na Saturday Night Live.,
To było u zarania ery MTV, a towarzyszący jej teledysk był jednym z niewielu, w którym czarnoskóry artysta i biały artysta występowali razem — nie wspominając już o siedzeniu obok siebie na (naturalnej wielkości) klawiaturze fortepianu. Czułem, że śpiewają do mnie, a także śpiewają o mnie—w melodii, która była tak prosta, że brzmiała, jakby została napisana dla dzieci. Lubiłem Duran Duran, ale lirycznie zespół nic mi nie zaoferował — to była impreza, Ucieczka. Kochałem Prince ' a, ale nie czułem osobistego związku z jego wysoce seksualnymi piosenkami., Ale kiedy Stevie Wonder śpiewał słowa takie jak:” w każdym jest dobro i zło „i mówił o życiu” razem w doskonałej harmonii”, przełącznik odwrócił się w moim młodym mózgu. Myślałem, że to jest to, jak to jest połączyć się z piosenką.
w ten weekend piosenka obchodzi 38 — lecie-jednak teraz słyszę ją z bardziej cynicznym uchem. Stałem się sceptyczny wobec pozornie altruistycznego przesłania utworu i jestem rozczarowany, że jego teza została w dużej mierze zignorowana. Prawie cztery dekady później, wciąż nie jesteśmy w pobliżu idealnej harmonii.
Wonder ' s participation, in the currently, feels out of step., W trakcie swojej epickiej piosenki z 1973 roku „Living For the City”, bohater przechodzi z dworca autobusowego w Nowym Jorku do zostania wrobionym i skazanym na 10 lat więzienia — oszałamiający akt oskarżenia o systemowy rasizm. Jego przebój z 1974 roku” You Haven 't Done Nothing” podważa pokazowe kroki prezydenta Nixona w kierunku równości rasowej. Z okazałymi, syntetyzowanymi strunami, piosenka Wonder „Village Ghetto Land” z 1976 roku opowiada złowieszczą opowieść o codziennym życiu w czarnych gettach Ameryki: ludzie jedzą karmę dla psów, dzieci umierają przed narodzinami., Idąc za nimi, ” Ebony and Ivory „brzmi znacznie bliżej pocieszającego na na naaas McCartneya” Hey Jude.”
być może celem nie było zjednoczenie ras, jak kiedyś zakładałem. Być może celem było stworzenie hitu, który przemówił do szerokiej publiczności.
w tym czasie Wonder został usunięty z” klasycznego okresu”, pięciu albumów, które odniósł sukces krytyczny i komercyjny, które wydał w latach 1972-1976., Jego podróż w 1979 roku przez ścieżkę dźwiękową „The Secret Life Of Plants” była komercyjnym rozczarowaniem i chociaż gorętsza niż Lipiec (1980) próbowała zapoczątkować nową dekadę, powracając do formy, zrobiła to bez gustu. Stevie Wonder potrzebował hitu, a kiedy McCartney-który napisał „Ebony and Ivory” – poprosił go, aby go zaśpiewał, Wonder poczuł się przyciągnięty do swojej pozytywnej strony i zgodził się.
przesłanie McCartneya było proste i pozornie niewinne: nie możemy się dogadać?
w 1982 roku stosunki rasowe w Stanach Zjednoczonych poprawiły się., Ustawa o Prawach Obywatelskich i Fair Housing Act zostały podpisane ponad dekadę wcześniej. Kochające orzeczenie z 1967 roku zalegalizowało małżeństwa Międzyrasowe w całym kraju, a dzieci kochającego pokolenia były teraz w rekordowym wieku – wkrótce miały być w wieku uprawniającym do głosowania. Ameryka została ostatecznie zintegrowana. Po tym, jak biały lot na przedmieścia i masowe pozbawienie praw wyborczych czarnych Amerykanów doprowadziło do upadku wielu miast w latach 70-tych, „heban i kość słoniowa” zapewnił mnie — że ludzie-zarówno Czarni, jak i biali-pracują na rzecz jedności., Utwór starał się o ułaskawienie od napięcia rasowego i oferował kierunek i nadzieję.
gdy dorosłem i zostałem DJ-em w college ' u i sprzedawcą płyt, moje postrzeganie „hebanu i Kości Słoniowej” ewoluowało; zacząłem kwestionować motywy piosenki. Być może celem nie było zjednoczenie ras, jak kiedyś zakładałem. Być może celem było stworzenie hitu, który przemówił do szerokiej publiczności. Początkujący biznesmen muzyczny we mnie był pod wrażeniem, ale dziecko we mnie było rozczarowane. Oboje czuliśmy się oszukani., Moje wyobrażenie z dzieciństwa, że piosenka przemawia do wszystkich-i że wszyscy słuchają-okazało się fałszywe, a wraz z wiekiem, szeroka idea jedności rasowej wydawała się bardziej poza zasięgiem. Im stałem się starszy, tym bardziej wstydziłem się, że wziąłem tę piosenkę tak dosłownie.
dziś „heban i kość słoniowa” brzmi przestarzale, jak płyn do płukania ust z lat 80., maskujący miękki rock z Lat 70. To karaoke, które jest wykonywane z udawaną szczerością., Teraz, kiedy słyszę „Ebony and Ivory”, chciałbym się śmiać i zastanawiać, jak wiele się zmieniło w ciągu tych 38 lat — jak niepotrzebne i nieistotne jest przesłanie piosenki cztery dekady później. Ale zamiast tego myślę o tym, jak niewiele się zmieniło i jak, pod wieloma względami, świat czuje się jeszcze mniej zjednoczony. Każdego dnia mamy do czynienia z nagłówkami, statystykami i filmami ze smartfonów o niesprawiedliwości rasowej w Ameryce. W najlepszych przypadkach nadal istnieje dyskryminacja; w najgorszych przypadkach ludzie są bici, strzelani i linczowani.
„heban i kość słoniowa” to ledwie pięść w powietrzu., To nie jest pobudka do wszechobecnej niesprawiedliwości rasowej. To beztroska piosenka w wykonaniu dwóch najlepszych kompozytorów wszech czasów. Być może McCartney jako statek dostawczy wyssał część swojej wiarygodności: piosenkę o jedności rasowej, napisaną przez białego człowieka i wykonaną z popularnym czarnym wspólnikiem.
„heban i kość słoniowa” nigdy nie zagości w Panteonie Wielkich piosenek protestacyjnych, takich jak „Strange Fruit” czy „What' s Going On.”To prawdopodobnie nigdy nie był gol. To niegroźny komentarz społeczny, który nie krytykuje i nie trąci wezwaniem do działania., O ile wizja piosenki „perfect harmony” była dla mnie pocieszająca, to teraz wydaje się naiwna i odległa od mojego dorosłego punktu widzenia-wszechobecny hymn na zawsze okryty sarkastycznym porodem.