„żywotność” stała się tematem debaty aborcyjnej. W zeszłym tygodniu Senat odrzucił ustawę lidera większości Toma Daschle zakazującą aborcji ” zdolnych do życia płodów.”Ale William Bennett i William Safire okrzyknęli ustawę Daschle' a Wielkim kompromisem, który może rozstrzygnąć ćwierć wieku kłótni o aborcję. Już czterdzieści jeden państw ogranicza aborcję zdolnych do życia płodów. Czym jest żywy płód? W jaki sposób pojęcie żywotności ma znaczenie dla moralnych i prawnych kwestii aborcji?
, Wade, sprawa z 1973 roku legalizująca aborcję, sprawiła, że żywotność płodu stała się ważnym pojęciem prawnym. Sąd Najwyższy orzekł, że państwa nie mogą przedkładać interesów płodu nad interesy ciężarnej kobiety, dopóki płód nie będzie ” żywotny.”Sąd określił żywotność jako zdolność do przedłużonego życia poza łonem matki. Mówi, że obejmuje to płody, które lekarze spodziewali się podtrzymywać przez respiratory., Sąd zaakceptował konwencjonalną mądrość medyczną, że płód staje się żywotny na początku ostatniej trzeciej ciąży, trzeciego trymestru, gdzieś między 24.a 28. tygodniem (ciąża trwa zwykle 38 tygodni). Ponieważ punkt żywotności jest różny, sąd orzekł, może być ustalona tylko w każdym przypadku i przez lekarza kobiety. Nawet jeśli płód jest zdolny do życia, Sąd stwierdził, że państwa nie mogą zakazać aborcji, jeśli stawką było życie lub zdrowie kobiety.
,”Powiedziała, że ulepszenia technologii będą nieustannie przesuwać punkt żywotności płodu bliżej początku ciąży, umożliwiając państwom większe możliwości regulacji prawa do aborcji. I wydaje się, że tak jest–do pewnego momentu. Lekarze uważają, że płód może stać się żywotny w 23 tygodniu-tydzień wcześniej niż sądzono 24 lata temu. Większość szpitali przeprowadzi aborcję tylko do 22 tygodnia ciąży.
, Dzieci urodzone w 22. i 23. tygodniu ważą nieco ponad Funt. Ich płuca ledwo się uformowały, a ich drogi oddechowe nie są wystarczająco rozwinięte,aby wdychać. Krążenie zależy od stosowania respiratorów i zastrzyków hormonów. Dziecko urodzone w 22 tygodniu ma 14,8 procent szans na przeżycie. Około połowa z tych, którzy przeżyli, jest uszkodzona przez mózg, albo przez brak tlenu (z powodu słabego oddychania początkowego), albo zbyt dużo tlenu (z respiratora). Neonatolodzy przewidują, że żadne dziecko nigdy nie będzie zdolne do życia przed 22. tygodniem, ponieważ wcześniej płuca nie są w pełni uformowane.,
prawdopodobieństwo przeżycia wzrasta u dzieci urodzonych w późniejszym okresie ciąży: 25% w 23.tygodniu, 42% W 24. tygodniu, 57% w 25. tygodniu. Do 30 tygodnia, kiedy noworodek nie potrzebuje respiratora do oddychania, ma 90% szans na przeżycie. I dopiero po 30 tygodniu ryzyko długotrwałego uszkodzenia mózgu zaczyna znacznie ustępować. Ponieważ wcześniaki zależą od technologii, wskaźniki przeżycia różnią się w zależności od dostępu do tej technologii., Na przykład w społecznościach wiejskich, w których często brakuje drogich oddziałów intensywnej opieki nad niemowlętami, wskaźniki przeżywalności w tych wczesnych tygodniach są znacznie niższe.
lekarze oceniają żywotność płodu, próbując odgadnąć, czy uformowały się jego płuca. Sonogramy pozwalają lekarzom oszacować masę płodu, która koreluje z rozwojem płuc, i szukać oznak–takich jak rozwój funkcjonujących powiek i zmarszczek w skórze-które pokrywają się z początkiem funkcjonującego układu oddechowego., Żadna z metod przewidywania rentowności nie jest bardzo precyzyjna.
pomimo ważnych decyzji Sądu Najwyższego od 1973 r.zmieniających doktrynę Roe, myśl Trybunału o żywotności płodu pozostała dość stała. Jedyna znacząca zmiana nastąpiła w decyzji Casey (1992), która sprawiła, że rentowność stała się jeszcze ważniejsza. Sąd stwierdził, że prawo stanowe może wymagać od kobiety i jej lekarza przeprowadzenia badań w celu udowodnienia, że płód nie jest zdolny do życia, zanim dojdzie do aborcji.
czterdzieści jeden państw ma obecnie przepisy ograniczające aborcję po zakończeniu ciąży., Niektórzy pozwalają lekarzom samodzielnie decydować, czy płód jest żywotny. Niektórzy wymagają od lekarzy przeprowadzenia badań w celu udowodnienia, że płód jest przedżywotny i wymagają wielu lekarzy do poświadczenia wyników. Jedenaście Stanów zakazało procedury zwanej nietkniętą dylatacją i ekstrakcją (IDE)-znanej również jako aborcja częściowa–w przekonaniu, że procedura ta jest używana głównie po żywotności.
banowanie IDEs w całym kraju jest głównym celem ruchu pro-life., Zwolennicy ruchu twierdzą, że procedura IDE–w której indukowany jest poród, czaszka płodu jest zmiażdżona, a jego mózgi są odessane-jest dzieciobójstwem. Ta procedura jest również jedyną regulacją aborcji, która według sondaży opinii publicznej ma poparcie większości. Pro-choicers twierdzą, że zakaz IDEs jest niezgodny z Roe, ponieważ procedura może być stosowana do aborcji płodów przedżywnościowych.,
niektórzy etycy medyczni i konstytucjonaliści twierdzą, że Sąd Najwyższy pomylił się w stworzeniu rozróżnienia przed-żywotności / po-żywotności w pierwszej kolejności. Dlaczego, pytają, czy fakt, że płód może przetrwać poza macicą za pomocą ogromnej technologii medycznej zmienia jeden z interesów wojny w debacie o aborcji: własne roszczenie płodu do „ludzkiej” i prawo kobiety do kontrolowania swojego ciała? Nawet jeśli żywotność jest ważną linią moralną, czy jest wytyczona we właściwym miejscu?, Utrzymanie przy życiu dziecka urodzonego w 22 tygodniu kosztuje kilkaset tysięcy dolarów i zwykle zawodzi, niezależnie od wysiłku.
zamieszanie związane z aborcją po zakończeniu ciąży dotyczy ostatecznie tylko bardzo małej liczby zabiegów. Mniej niż jeden procent wszystkich przeprowadzonych aborcji ma miejsce po 21.tygodniu. W 1992 r.wykonano tylko 1070 aborcji po 25. tygodniu.