w wieku od 56 do 68 lat chiński filozof Konfucjusz wędrował od Państwa do Państwa, mając nadzieję, że gdzieś może wprowadzić swoją doktrynę polityczną w życie. W tych latach nigdy nie stracił zaufania do swojego caillinga jako politycznego mentora Imperium.
w wieku 57 lat, kiedy w końcu wrócił do ojczyzny, ubolewał w wierszu, że „mężczyźni są bez wglądu, szybko mijają lata.,”Powiedział, że pomimo wszystkich jego wędrówek przez dziewięć prowincji, wciąż nie ma dla niego celu.
Konfucjusz ostatnie lata życia spędził spokojnie w Lu. Nie przyjął stanowiska rządowego. Wydaje się, że przeszedł głęboką zmianę. Pewien pustelnik powiedział kiedyś o Konfucjuszu: „czyż nie jest to człowiek, który wie, że dążenie jest bez nadziei,a jednak trwa?”Studiował I Ching, czyli Księgę zmian, tak bogatą w sekrety i uzupełnił swoje systematyczne podstawy dla nowego sposobu edukacji, angażując tradycje w pisanie i instruując grupę młodych mężczyzn.,
pewnego ranka Konfucjusz poczuł zbliżanie się śmierci. Chodził po dziedzińcu, nucąc słowa: „wielka góra musi się zawalić, potężna belka musi się złamać, a mędrzec uschnie jak roślina.”
Kiedy zaalarmowany uczeń przemówił do niego, powiedział: „Żaden mądry władca nie powstaje i nikt w Cesarstwie nie chce uczynić mnie swoim nauczycielem. Nadeszła godzina mojej śmierci.”Położył się i zmarł osiem dni później w wieku 73 lat.