Penny Hardaway zu der Zeit, als Michael Jordan Air Flight Ones über seine eigenen Concord 11s trug

Michael Jordan hatte einen Spitznamen für Anfernee Hardaway-und es war nicht Penny.

„Er nannte mich ‚Kid'“, sagte Hardaway, mit 47 der Cheftrainer der Basketballmannschaft der University of Memphis. Es ist 25 Jahre her, seit Hardaway beschlossen, sein letztes Jahr an der Schule zu verzichten — wo er als Konsens First-Team All-American entstanden war, durchschnittlich 22,8 Punkte, 8.,5 Rebounds, 6,4 Assists und 2,4 Steals ein Spiel als Junior — für den NBA Draft 1993 zu erklären. Der 6-Fuß-7, seidig glatt Point Guard hatte Spiel wie Magic Johnson, aber mit weit mehr Athletik. Er wurde von den Golden State Warriors auf Platz 3 gewählt, Eine Auswahl, die am Draft Night in einem Blockbuster-Deal für die Top-Gesamtauswahl, Chris Webber, gegen die Orlando Magic eingetauscht wurde.

Neben einem jungen und dominanten großen Mann in Shaquille O ‚ Neal wurde Hardaway General der Zukunft in Orlando., Aber während der Saison 1993-94, seinem ersten Jahr in der NBA, bekam er nie eine Chance, sie gegen den größten Hooper der Welt zu schnüren. Das ist, weil am Okt. 6, 1993, einen Monat vor Hardaways Rookie-Debüt, Jordan kündigte seinen (ersten) Ruhestand aus dem Basketballspiel an, um den tragischen Mord an seinem Vater James Jordan zu trauern und eine Baseball-Karriere in der Major League zu verfolgen. Als Jordan mit einer Schlägerei und Schlägen auf die Minderjährigen einschlug, erregte der 22-jährige Hardaway seine Aufmerksamkeit auf dem Hartholz.,

„Michael drückte vielen Leuten aus, dass er den größten Respekt vor meinem Spiel hatte“, erinnerte sich Hardaway, “ … und hielt mich irgendwie für das nächste Kind, das in der Liga aufsteigt.,“Schließlich würden sich der Größte aller Zeiten und das Wunderkind auf der riesigen Bühne der NBA-Playoffs 1995 treffen. Damals trug Jordan zum ersten und einzigen Mal in einem NBA-Spiel während seiner Karriere die Turnschuhe eines anderen Spielers. Sie waren Hardaways — und das ist diese Geschichte.

Alles begann während der Rookie-Saison von Hardaway, als man nur auf seine Füße schauen musste, um zu wissen, dass er das ultimative Co-Zeichen von seiner Airness hatte., Hardaway, der bei Nike unter Vertrag stand, fragte, ob die Marke ihn zu benutzerdefinierten Paaren von Air Jordan 9 machen würde. Jordan verpflichtet, was den Magic Point Guard zu einem der ersten Spieler in der NBA (außerhalb Jordaniens selbst) machte, der spielerexklusive (PE) Air Jordans trug. Denken Sie daran — erst 1997 brachte Nike offiziell die Marke Jordan auf den Markt, und Jordan wählte die ersten fünf Spieler aus, die seine Produkte befürworteten. Hardaway erhielt Paare von Jordan 9 PEs in Schwarz und Weiß, akzentuiert mit Magic Blue und seiner Nummer 1 an der Ferse jedes Schuhs.,

„Ich mochte den Schuh wirklich“, sagte Hardaway von der Übungsstätte seines Teams in Memphis, Tennessee, wo er immer noch eines der ursprünglichen PEs-Paare auf dem Dachboden seines Hauses hat. „Ich mochte den look. Also hatte ich gefragt, ob ich anfangen könnte, die mit meiner Nummer zu bekommen. Es war eigentlich ziemlich cool.“In Hardaways zweitem Jahr in der Liga war er das Gesicht des Nike Air Flight One, als die Marke seinen ersten Signature-Schuh, den Air Max Penny 1, herstellte, der erst Ende 1995 debütierte.,

Im März dieses Jahres kehrte Jordan nach einem 17-monatigen Ruhestand in die NBA zurück, um erneut für die Chicago Bulls zu spielen. Doch bis dahin gab es zwei große Veränderungen in der Kultur der Liga. Zunächst war Jordan von der Nummer 23 auf die Nummer 45 gewechselt, die er während des Spiels in den Minderjährigen trug. Und die Bullen waren nicht mehr das Tier im Osten. Die Magie, angeführt von dem Spieler Jordan wusste, war als nächstes, entstand als Top-Samen der Konferenz in die 1995 Playoffs.

Die fünftplatzierten Bullen traten im Halbfinale der Eastern Conference in der Nachsaison gegen die Magic an. Und Spiel 1 Am 7.Mai 1995 gab eines der kultigsten Sneaker — Debüts: Jordan brach den „Concord“ Air Jordan 11s aus-den ersten Schuh in der Basketball-Geschichte, der Lackleder enthielt. Die Concords würden letztendlich zum Gral der Kultur werden, nachdem sie im November 1995 zum ersten Mal im Einzelhandel fielen. Aber Hardaway hat sie früh in die Hände bekommen.,

„Ich erinnere mich, dass ich kurz vor Beginn dieser Serie nach einem Paar gefragt habe“, sagte Hardaway über die Concords, die die Marke Jordan am Samstag erneut vorstellt — zum ersten Mal mit der Nummer 45 auf den Fersen. „Ich habe einige bekommen und sie während der ganzen Serie zu Spielen getragen. … Ich war in Ehrfurcht, wie toll der Schuh aussah. Das Lackleder dort war unwirklich. Es war futuristisch, weißt du? Dieser Schuh war phänomenal.,“

Hardaway erinnert sich an das Tragen seiner Concorde (die Nummer 23 auf den Fersen hatte, nicht Nummer 45 wie Jordans Paar) in der Praxis während der Serie, aber er sagte, er habe nie darüber nachgedacht, sie in einem Spiel zu schaukeln. „Es hätte sich nicht richtig angefühlt“, sagte er., Vielleicht liegt das daran, dass es ein Drama um den Schuh gab. Nach dem Debüt in Chicagos 94-91-Niederlage gegen Orlando in Spiel 1 trug Jordan in Spiel 2 erneut die Concords. Aber dieses Mal mit seinem No. 23 Trikot, zu dem er zurückgekehrt war, wahrscheinlich als Reaktion auf die „heard‘ round the Basketball world – “ No. 45 ist nicht No. 23.“geliefert von Orlando Nick Anderson in der Umkleidekabine nach der Serie opener.

“ Du dachtest, das würde passieren. Wir flüsterten Dinge wie, ‚ Irgendwann während der Playoffs, er wird kommen in 23 — – und er tat,“ Hardaway sagte., „Nick und ich haben nie über seine Kommentare gesprochen. Aber M. J. vermisst nichts. Er wird alles als Motivation verwenden. … Es ging darum … “ Das ist, wer ich bin. Ich bin nicht Nr. 45. Das war baseball. Jetzt bin ich wieder das, was ich bin: Nr.“Und er hatte ein Monsterspiel in Spiel 2.“Jordan fiel 38 Punkte, mit 7 Rebounds, 3 Assists, 4 Steals und 4 Blöcken, treibt Chicago sogar die Serie bei 1-1.,

Nach zwei Spielen in den Concords wurde Jordan von der NBA mit einer Geldstrafe von 5,000 US-Dollar belegt, weil er die hauptsächlich weißen Schuhe trug, die gegen die einheitlichen Richtlinien der Liga verstießen, indem sie nicht den Trikots oder Schuhen seines Teams entsprachen. Also vor Spiel 3, Jordan hatte eine Entscheidung zu treffen. Welche Turnschuhe würde er tragen, wenn ihm eine überwiegend schwarze Version des Air Jordan 11 noch nicht zur Verfügung steht? Jordan hätte zum Air Jordan 10 oder zu einer seiner anderen ikonischen Silhouetten zurückkehren können., Aber stattdessen, Jordan huldigte dem Kind-das Gericht für Spiel 3 im Chicagoer United Center in einem Paar von Hardaways Nike Air Flight Ones.

„Es war sehr seltsam“, sagte Hardaway.

Die Geschichte von Jordanien und den Flugzeugen wurde oft aufgeschrieben – aber die Geschichten kontrastieren. Einige sagen, er habe sich ein Paar Hardaways persönliche Schuhe geliehen. Andere beschreiben eine Vereinbarung zwischen Jordan und Hardaway für den größten aller Zeiten, um die Tritte des Youngsters zu tragen., Die Frage ist, wie hat Jordanien tatsächlich ein Paar der Air Flight Ones bekommen-besonders kurzfristig?

„Er ist Michael Jordan. Er war der Mann. Er hat mich nicht danach gefragt. Er sagte Nike nur, er solle sie ihm geben“, sagte Hardaway. „Er sagte:‘ Hey, Mann, gib mir ein paar Schuhe des Kindes.“Ich dachte natürlich … wie viele Paare brauchst du? Brauchst du meine? Es war wie, ‘Das ist Michael Jordan … meine Schuhe tragen.'“

Jordan trug sie anscheinend unter einer Bedingung — ohne Hardaways „1 Cent“ auf der Fersenlasche jedes Schuhs, den er angeblich vor dem Spielen abgeschnitten hatte., Bis heute kann Hardaway diesen Teil der Geschichte nicht bestätigen. „Ich habe nicht bemerkt, dass er die 1-Cent-Lasche abgeschnitten hat“, sagte er. „Ich habe nicht bemerkt, dass es in den älteren Bildern verschwunden ist. Ich bemerke nur den Schuh … aber vielleicht hat er es getan.“

Mit Hardaways Schuhen an den Füßen blendete Jordan in Spiel 3 mit einem Serienhoch von 40 Punkten. Und in dieser Nacht machte er Sneaker-Geschichte in den Schuhen eines anderen Spielers — was in Jordans Karriere nie wieder passieren würde. Es ist ein Moment, den Hardaway immer schätzen wird. „Wir alle wissen, dass Michael Jordan einer der härtesten Konkurrenten überhaupt ist., Er wird nicht nur irgendjemandes Schuh tragen … das würde er nicht für viele Leute tun“, sagte Hardaway. „Für ihn, das für mich zu tun, war es das ultimative Maß an Respekt.“