– Norman Greenbaum auf „Spirit in the Sky‘ at 50: „Das Interesse an der Es Einfach nicht Schwinden‘

von Anfang an Norman Greenbaum hatte ein gutes Gefühl über „Geist in den Himmel.“

„Zuerst sagte die Plattenfirma:‘ Gee, sie spielen so etwas auf Top 20 nicht“, erzählt der Singer-Songwriter Rolling Stone von seiner unsterblichen Boogie-Rock-Hymne. „Aber offensichtlich lagen sie falsch., Wir wussten immer, dass es ein Hit werden würde. Es Klang einfach zu gut.“

Das Lied kam im Januar 1970 in den USA heraus. Angetrieben von einem tuckernden, bluesigen Riff und Texten über die Freundschaft mit Jesus und die Vorbereitung auf den Tod erreichte es Platz drei auf Billboards Hot 100 und wurde mit Gold ausgezeichnet.

In den 50 Jahren seit seiner Veröffentlichung ist „Spirit in the Sky“ nie wirklich verschwunden. Das Lied ist in mehr als 30 Werbespots und 60 Filmen erschienen, darunter Waynes World 2, Apollo 13, Remember the Titans und I, Tonya., „Ich habe ein Publikum, das wieder kommt“, sagt Greenbaum, jetzt 77, telefonisch von seinem Haus in Kalifornien. „Das Lied begann mit den Großeltern der Kinder und dann ihren Eltern und dann hören sie es in all diesen Filmen. Jetzt gibt es eine ganze junge Generation, die in das Lied ist.

„Plötzlich bekomme ich eine kleine Auferstehung meiner Karriere“, fährt er fort. „Und das macht mich ziemlich gut fühlen!“

Greenbaum sprach mit RS darüber, wie es einem Juden gelang, ein Lied über Jesus zu schreiben, warum der Gebrauch des Liedes in Apollo 13 ihn umhaute und was er in diesen Tagen vorhat.,

Was tun Sie denken Sie daran zu schreiben „Spirit in the Sky“?
Songwriter haben gelegentlich eine Idee, aber keine vollständige. Du packst es in deinen Hinterkopf und weißt, dass du es wieder tun wirst. Das war so ein Lied. Musikalisch wusste ich nie ganz, was ich damit anfangen sollte. Meistens, weil ich, als ich anfing, meine erste Band zu machen, etwas ganz anderes gemacht habe. Ich war Teil dieser Gruppe namens Dr. West ‚ s Medicine Show and Junk Band. Die erste Platte, die wir machten, hieß “ Die Aubergine, die Chicago aß.“

Es ist ein großartiger Song.,
ich habe einen fan in dir. Es ist so Verschieden von „Spirit in the Sky“, wie Sie bekommen können. Ich habe das eine Weile gemacht und dann wollte ich etwas Rockigeres machen & roll. Ich spielte im Troubadour und ein Produzent von all den Lovin‘ Spoonful Hits war zufällig in dieser Nacht da. Er kam nach der show zu mir und stellte sich vor und sagte, „ich mag Sie. Ich denke, wir können etwas zusammen machen.“

In der Zwischenzeit war ich auf eine Grußkarte mit der Aufschrift „Spirit in the Sky“ gestoßen.,“Und es waren Indianer, die vor einem Tipi saßen, wobei das Feuer ging und geistig zu dem war, was sie für Gott gehalten hatten, der ein Geist am Himmel war. Ich glaube, es war der Hopi. Also ging ich, „Das ist irgendwie interessant.“Diese beiden hatten nichts miteinander zu tun. Ich habe es einfach in meinen Hinterkopf gesteckt.

Dann habe ich zufällig Porter Wagoner gesehen. Er hatte eine TV-Show, und er tat ein religiöses Lied auf halbem Weg durch die Show. An einem bestimmten Tag machte er ein Lied über einen Bergmann, der in den Hügeln war und nach Gold grub. Er war jahrelang nicht in der Kirche gewesen., Und aus irgendeinem Grund entschied er, dass es Zeit war, zurückzukehren. Also nahm er seine Bratsche, kam den ganzen Weg zurück in die Stadt, und als er in die Kirche kam, gab es eine Notiz an der Tür, in der stand: „Der Pastor ist im Urlaub.“

Dann fing ich an, an die Hopi-Indianer zu denken, an den Pastor im Urlaub, und als Kind beobachtete ich Cowboy — Shows und hörte, dass die Bösen — als sie an einer Schießerei starben-immer mit ihren Schuhen begraben werden wollten. All dies beginnt sich zu schließen. Ich sagte mir: „Nun, ich habe noch nie ein religiöses Lied geschrieben., Ich habe einige seltsame Songs geschrieben, aber ein ernstes Lied, das kann ich tun.“Ich setzte mich einfach hin und alles kam zusammen.

Stimmt es, dass du die Texte in 15 Minuten geschrieben hast?
Ja, der Text kam wirklich schnell. Als ich anfing, die Musik darauf zu setzen, dauerte das etwas mehr Zeit. Ich hatte die Arrangements und musste all diese kleinen Teile bekommen.

Ich kenne die Zeile „Nie ein Sünder gewesen / Ich habe nie gesündigt“ verärgert Christen.
Es hat einige Leute verärgert. Als ich sagte, dass ich das kann, bedeutete das nicht, dass ich es perfekt machen könnte. Es war nicht meine religion, ich habe es einfach gemacht. Ich habe nicht zweimal darüber nachgedacht., Ich nahm etwas von der Ernsthaftigkeit heraus, aber ich tat es nicht als Witz oder gegen irgendjemanden. Ich denke, die Leute können fast alles beleidigen. Da war das Lied über den Plastik Jesus auf deinem Armaturenbrett. Das gefiel ihnen.

, einige Kirchen haben es in ihre Dienste gestellt und sie singen es ziemlich oft. So stellte sich heraus, OK. Um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, dass es auf der Scheißliste steht.

Einige haben darauf hingewiesen, dass das Haupt-Riff John Lee Hookers „Boogie Chillen No. 2“ ähnelt, das Sie in der späteren Version hören können, die er mit Canned Heat aufgenommen hat., Hast du dich von diesem Lied inspirieren lassen?
Nein, ich hatte täuschen um mit der Musik lange vor , nur spielen Sie es ohne Worte. Viele Songs dieser Art, eine Art Jam-Songs, Ich glaube, wurden von sehr alten Country-Blues-Riffs inspiriert. Wenn Sie genau zuhören, gibt es immer einen kleinen Unterschied. Ich denke nur, ich glaube nicht, dass ich „Boogie Chillen“ kenne.“Die Worte wurden durch das Hören von Country-Gospel-Texten inspiriert“, führte Wagoner den Weg.

Kannst du mir etwas über das Fuzz Pedal erzählen, das den Gitarrensound so unverwechselbar gemacht hat?
Nun, es gab keine Gitarre, die so gebaut wurde., Aber in einer meiner früheren Bands zwischen Dr .. West und als Solokünstler gehen, Einer der Leute, die Gitarre spielten, hatte diesen kleinen Fuzz-Ton erfunden, und er sagte, dass er ihn in die Gitarre passte, anstatt die Pedale zu benutzen, die sie hatten. Und da habe ich den Sound bekommen. Leider ist er irgendwie verschwunden und wir konnten nie wieder einen machen. Die Gitarre selbst ist nicht mehr bei uns. Aber es war etwas ganz Besonderes und es ist als einer der fünf besten Gitarren-Licks gegangen, die Sie in Sekundenbruchteilen erkennen.

Aber es war eine einzigartige Sache., Es war eine Neun-Volt-Batterie, ein paar Drähte und ein Schalter. Der Fender Telecaster spielte wie eine normale Gitarre, aber als ich das machen wollte, schaltete ich es ein. Die Leute haben jetzt all diese Schalter für verschiedene Sounds, aber damals gab es kein digitales. Wir haben auf diesem riesigen Tonbandgerät aufgenommen. Aber die Mikrofone, die der Produzent benutzte und wie wir uns ins Studio setzten und der Sound kam, es war fast so, als wäre es prädestiniert. Es war wirklich umwerfend. Von Anfang an schickte es nur Schauer über unsere Stacheln, und ich denke, so kam es im Radio vor., Es kam nur in Menschen.

Die Background-Sängerinnen sind die Stovall Sisters. Wie hast du Sie gefunden?
Sie wurden von Oakland; wir nahmen diese in San Francisco. Sie waren im Grunde waren ein Gospel-Trio, aber sie konnten fast alles singen. Und so haben wir sie dazu gebracht, die Hintergründe zu machen und es kam ziemlich gut heraus.

Sprichst du überhaupt noch mit ihnen?
Das tue ich. Einer von ihnen ist leider vergangen. Und seitdem spreche ich mit Lillian. Sie sind wirklich nette Mädchen. Schön.

Warum glauben Sie, dass die Leute so an das Lied gebunden sind?,
Die Menschen sind älter geworden, viele Menschen aus dieser Zeit sind vorbei. Es war Hunderttausende von Menschen Lieblingslied. Du nimmst es so, wie du willst. Manche Menschen nehmen den Jesus-Teil mehr als den „Geist am Himmel“ – Teil. Ich habe immer den“ Spirit in the Sky “ – Teil als den sinnvolleren genommen. Wir wissen, dass wir sterben werden-es sei denn, wir sterben nur vor Ort — und du machst Pläne. Sie sagen der Familie: „Spielen Sie das bei meiner Beerdigung.“Sie würden denken, das ist eine Art Downer, aber es hat tatsächlich den gegenteiligen Effekt., Viele Leute haben geschrieben und gesagt: „Jeder stand auf und tanzte, weinte aber und lächelte gleichzeitig.“Das war wie ein richtig gutes Gefühl für mich, dass ich etwas geschrieben habe, das anderen Menschen wichtig ist. Tröstlich.

So ist es beliebt in Bestattungsunternehmen?
Es ist. Eigentlich nutzen es zwei oder drei Bestattungsunternehmen als Werbespot.

Es ist ein guter Send-off.
Das ist ein guter Weg, es zu setzen. Die Leute legen es in ihren Willen. Es gab eine Person, die darauf bestand, dass 50 Autos bei seiner Prozession zur gleichen Zeit spielten.

Wow. Und du wurdest jüdisch erzogen, oder?
ich wurde., Ich folge ihm nicht und schon seit einigen Jahren nicht mehr. Die Leute sind verwirrt darüber, wie und warum ich so einen Song schreiben würde, aber meine Antwort war immer dieselbe: Ich bin Schriftsteller. Schriftsteller erfinden Dinge. Wenn du Lieder schreibst, schreibst du Dinge aus deinem Herzen. Obwohl dies religiös war, hatte ich das Gefühl, das Recht zu haben, es zu schreiben.

Besitzen Sie noch die Veröffentlichungsrechte?
Nun, die Verlagsrechte waren immer im Besitz meines Verlegers, der der Produzent war. Er unterschrieb einen Schriftstellervertrag., Es war alles koscher und alles; Ich wurde nicht betrogen, wie es einige Bands tun, wenn sie etwas unterschreiben, das sie nicht wirklich gut gelesen haben. Und sie haben alle Rechte verschenkt — ich habe die Rechte nicht verschenkt. Wenn Sie in diesen Tagen einen direkten Verlagsvertrag haben, würde der Verlag die Hälfte und die Autoren die Hälfte bekommen. jetzt wird von diesem Konglomerat namens Concord Music behandelt. Und so kümmern sie sich jetzt um all das Geschäft für mich.

Es ist interessant, dass das Lied im Zeitalter des Streamings seine Popularität beibehalten hat.
Ist das nicht etwas?, Es ist sehr optimistisch und erkennbar — es ist einer dieser Songs, wo es in Ihrem Kopf bleiben wird. Die Leute rufen mich an, gehen auf meine Website und schreiben auf Facebook: „Habe heute dein Lied gehört, Norman!“Die Leute haben gesagt:“ Nun, ich war einkaufen und das Lied kam im Radio. Irgendwas stimmt nicht. Also eilte ich nach Hause und mein Hund warf Blut. Ich brachte ihn zum Tierarzt und wir retteten ihn, alles wegen dieses Liedes.“Es ist entweder etwas falsch oder etwas ist gut. Natürlich gibt es immer das Berühmte, Sex zum ersten Mal auf dem Rücksitz zu haben, während dieses Lied gespielt wurde., Es sind nur die Erinnerungen der Menschen und sie wissen genau, wann sie es das erste Mal hörten und was sie taten. Das Interesse daran schwindet einfach nicht. Ich selbst höre es den ganzen Tag; Es ist nie von meinem Hinterkopf gegangen.

Der erste Film, Sie war von 1987 Ally Sheedy film Maid to Order.
Yes. Ich mochte es ziemlich viel. Danach, als sie sagten, sie wollten es in einem anderen Film tun, mit Tom Hanks.

Apollo 13.,
, Dass war ganz wichtig, denn es war eben nicht nur ein sound-over. Sie waren im Cockpit und sprachen mit der Erde. Und es spielt und die Kassette schwebt. Das war wirklich, wirklich aufregend. Ich bin überwältigt von der ganzen Sache, wirklich. Ich freue mich über alles, was damit passiert. Nicht weil ich weiß, dass ich damit Geld verdienen werde. Es ist etwas, das man als Performer sehr schätzt.

Lass uns über deinen Karriereposten sprechen– “ Spirit in the Sky.“Wie hast du die nächsten Jahre verbracht?,
fuhr ich durch und habe das ganze gemacht und den follow-ups, und ich war nicht so erfolgreich. Es war wirklich schwierig, „Spirit in the Sky“ zu verfolgen.“Es war ein Monsterhit. Ich selbst hatte kein Genre. Ich passte nicht in eine bestimmte Nische der Musik. Das war etwas, das wirklich aus dem linken Feld kam. Ich hatte all diese anderen Songs aufgenommen, und wir hatten nichts, was dem Klang nahe kam.

Wir waren die meiste Zeit auf Tournee, und als wir zurückkamen, machten wir das zweite Album schneller als wir wollten . Wir haben eine weitere Single namens „Canned Ham.,“Es ging vorbei, aber nicht so groß, und wieder war es wirklich umstritten. Nicht auf religiöse Weise und nicht auf Dope-Weise. Ich schrieb „The Aubergine That Ate Chicago“ und all diese anderen Jug-Band / Folky Tunes. Es machte für mich als einzelnen Singer-Songwriter viel Sinn, so etwas zu tun. Es machte für andere Menschen nicht so viel Sinn. Und der Produktion her war es eher ein rock & roll record. Es hatte nicht die Elemente, um eine Hymne zu werden. Es lief also nicht so gut.,

Und dann war ich an einem Scheideweg, schnell ein One-Hit-Wonder zu werden, also mussten wir entscheiden, was in der Welt wir als nächstes tun werden. Also habe ich mir ein Lied ausgedacht, in dem ich den Fuzz-Ton wieder verwenden konnte. Es heißt „Kalifornien Erdbeben.“Und ich dachte, dass man ziemlich gute Chancen hat. Aber wenn du einen Sänger hast und einen großen Hit hast, dann tust du es nicht, die Leute fangen schon an, dich zu vergessen.

So dass die Charts gemacht, aber wieder war nicht so groß. Und dann hatte ich eine wirklich große Entscheidung zu treffen: Was tun gegen was glaube ich wirklich, was ich tun möchte., Ich hatte auf einem Bauernhof gelebt und diese Ziegenmilch-Sache im Hintergrund gemacht und ein paar Tiere großgezogen und meine Kinder nach Montessori geschickt und so weiter. Ich gehe: „Weißt du, wie wäre es mit einem akustischen Album, aber ein wirklich schönes, das Dr. West Production wirklich beschämen würde.“

Und das haben wir getan. Es hieß Petaluma. Wir hatten kein Schlagzeug; Wir benutzten nur alle akustischen Instrumente und bekamen Fritz Richmond, den Inbegriff von Washtub Bass, von der Jim Kweskin Jug Band. Wir haben Ry Cooder, der Mandoline und Gitarre spielte., Wenn es in den letzten ein oder zwei Jahren herausgekommen wäre, wäre es wahrscheinlich ein gigantischer Hit gewesen. Es hätte besser gemacht, aber es war wieder ein wirklich gutes Stück Arbeit. Es hatte einfach nicht genug Leute, die sich dafür interessierten. Als ich es aufführte, mochten sie es. Ich hasse es zu sagen, dass es zwei Stunden vor meiner Zeit war — nicht weil es Zeit ist, und ich denke darüber nach, wie alt ich jetzt bin — aber ich denke, ich war meiner Zeit etwas voraus.

Dann war ich also in einem Sumpf. Normalerweise spielen Bands einfach weiter, und das habe ich ein paar Jahre lang gemacht, und dann ist es einfach irgendwie verpufft., Ich hatte eine Affinität zum Kochen und ich hatte einen Freund, der ein Café hatte, und ich tat wirklich nicht viel mit Musik an diesem Punkt. Das war ungefähr 1980. Ich war gerade aus L. A. nach Nordkalifornien zurückgekehrt, sagt mein Freund: „Hey, zieh hier hoch und ich hole eine Miete für dich. Komm und arbeite für mich und sieh, was passiert.“Also habe ich das einige Jahre und an verschiedenen Orten gemacht. Und plötzlich wurde der Rekord von einer Gruppe aus England namens Doctor and the Medics abgedeckt. Und es wurde die Nummer Eins in ganz Europa., Das war eine große Sache: Es war aus dem Hinterzimmer der One-Hit-Wonder zu all diesem Interesse an diesem Song gegangen. Und so entschied gleichzeitig jemand, dass es in einen Film passen würde. Und das hat gerade alles angefangen.

Danach mussten Sie nicht mehr arbeiten.
Nein.

Im Jahr 2015 wurden Sie bei einem Autounfall schwer verletzt.
Das hat mich sehr zurückgedrängt. Ich war, wie sie es ausdrückten, T-boned. Ich lag dreieinhalb Wochen im Koma und wochenlang in der Reha. Ich habe es durchgemacht und ich bin sehr glücklich, sehr dankbar.

Sie haben vor kurzem durchgeführt., Wie ist das gelaufen?
Wir haben langsam aufgebaut und hinzufügen auf die wenigen Dinge, die wir tun, hier und dort. Wir werden nicht Vollgas geben, aber wir werden mehr tun. Ich habe festgestellt, dass, wenn wir diese Auftritte machen, all diese Leute kommen und gehen: „Oh, meine Güte, das ist so großartig. Ich wollte dich schon lange sehen!“Weil ich nicht da draußen war. Erstens war es viele Jahre lang nicht verfügbar, und zweitens wusste ich wirklich nicht, was ich damit anfangen sollte. Und jetzt macht es viel Sinn, es zu tun. Ich habe eine ziemlich klare Idee und wir haben eine Show zusammengestellt., Es geht um meine Freundin und die Band.

Wir machen zahlreiche Events und Gigs hier oben in Nordkalifornien, mit vielen Leuten, die aus der gleichen Gegend kamen, wie Big Brother und die Holdinggesellschaft, die Chambers Brothers, Es ist ein schöner Tag, und einige der Leute von Jefferson Starship und all das. Jetzt mit all dieser anderen Anerkennung, die ich bekommen habe, haben wir eine neue Band zusammen. Wir haben eine ganze Reihe von Auftritten für Frühling aufgereiht.

Ich komme aus der Gegend von Boston und meine Heimatstadt hat gerade eine große Sache zu Ehren des Jubiläums des Songs gemacht., Sie stellten ein dreistöckiges Wandbild auf einem Gebäude in der Innenstadt auf. Das war eine schöne Sache. Es brachte Tränen in meine Augen.