Memes zoals hierboven weergegeven, met de zeer koel klinkende bewering dat zowel kwallen als kreeften biologisch onsterfelijk zijn, zijn al jaren populair op het internet.
biologische onsterfelijkheid wordt meestal gedefinieerd als een organisme dat niet zal sterven aan senescentie, De wetenschappelijke term voor veroudering., Echter, zoals gemeld voor BBC Earth door Colin Barras, is de term een beetje een verkeerde benaming:
waar we het hier over hebben is “biologische onsterfelijkheid”, hoewel veel biologen waarschijnlijk liever zouden hebben dat we de uitdrukking niet gebruiken. “Onsterfelijk betekent echt dat je helemaal niet sterft, wat dom is”, zegt Thomas Bosch van de Universiteit van Kiel, Duitsland.hoewel het paradoxaal lijkt, zijn biologisch onsterfelijke organismen absoluut sterfelijk. Ze kunnen worden gedood door een roofdier, een ziekte, of een catastrofale verandering in het milieu, zoals een uitbarstende vulkaan., Maar in tegenstelling tot mensen sterven ze zelden omdat ze oud worden.
om het anders te zeggen, biologisch onsterfelijke organismen sterven wel af, maar lijken niet ouder te worden.
Er zijn twee afzonderlijke vragen om te onderzoeken: 1) zijn kwallen biologisch onsterfelijk?; en 2) zijn kreeften biologisch onsterfelijk?
niet alle kwallen zijn onsterfelijk, maar de schijnbare biologische onsterfelijkheid is gedocumenteerd in een specifieke soort kwallen die bekend staat als Turritopsis nutricula —in de volksmond aangeduid als de onsterfelijke kwallen., Dit fenomeen werd voor het eerst beschreven in een paper uit 1996, gedemonstreerd in latere laboratoriumexperimenten, en is goed beschreven in een 2013 Berkeley Science Review story door Nikki R. Kong:
wanneer het ongunstige omgevingsomstandigheden tegenkomt, zakt de volwassen Turritopsis-normaal overspoeld met tentakels die het beeld van het hoofd van Medusa oproepen—gewoon naar de oceaanbodem en keert terug naar zijn juveniele poliepfase die niets meer lijkt dan een klein klontje cellen., Nog fascinerender is dat de kwal dit proces van regressie en hergroei eindeloos kan herhalen. Tot op heden zijn er geen gerapporteerde waarnemingen van de dood als gevolg van veroudering.
hoewel meerdere kwallen kunnen terugkeren naar eerdere levensstadia, is Turritopsis uniek omdat het dit ook kan doen na het bereiken van geslachtsrijpheid.
kreeften zijn echter niet biologisch onsterfelijk., Een discussie over dit stuk van Internet desinformatie in Smithsonian Magazine suggereerde dat het zijn oorsprong heeft in een 2007 NPR-verhaal over hoe kreeften niet op typische manieren verouderen:
het virale wetenschappelijke nieuws kan worden teruggevoerd op een kort nieuwsbericht uit 2007 dat meldt dat kreeften geen typische tekenen vertonen van een fenomeen dat bekend staat als senescentie. In duidelijke termen zegt het rapport dat kreeften niet ouder worden zoals andere levende wezens dat doen—ze verlagen hun voortplantingsvermogen niet, vertragen hun metabolisme of verminderen hun kracht niet., Dit leidde tot extrapolaties dat kreeften, als ze ongestoord blijven, niet kunnen sterven.
wat wel waar is, is dat kreeften niet verouderen in traditionele zin, zoals besproken in een studie uit 1998 gepubliceerd in FEBS Letters:
mensen en andere zoogdieren stoppen met groeien na het bereiken van het volwassen stadium. Tijdens hun langste levensduur, worden de grootte en het gewicht in wezen constant gehouden. Kreeften groeien continu gedurende hun hele levensduur, alleen afnemende groeipercentages met de leeftijd., Bovendien, en opnieuw in tegenstelling tot mensen, zijn ze in staat om hele ledematen te regenereren, zelfs op hoge leeftijd. Deze kenmerken veronderstellen een levenslange hoge proliferatieve capaciteit ook in cellen van gedifferentieerde weefsels en niet beperkt tot het embryonale stadium.
een belangrijke hypothese voor dit fenomeen is dat kreeften een constante toevoer hebben van het enzym telomerase, dat celveroudering kan voorkomen. De meeste gewervelde dieren, aan de andere kant, kunnen deze chemische stof alleen produceren in de vroege ontwikkelingsstadia van het leven.,
maar kreeften sterven uiteindelijk, zo niet door een roofdier of ziekte, dan gewoon door het proces van non-stop groei. Kreeften groeien door hun exoskelet te vervellen—een zeer energetisch veeleisend proces dat, zoals besproken in Smithsonian Magazine, uiteindelijk het beste zal krijgen van zelfs de meest veerkrachtige kreeften:
volgens Carl Wilson, hoofdkreeftenbioloog bij het departement Maine of Marine Resources, sterven jaarlijks tussen de 10 en 15 procent van de kreeften op natuurlijke wijze wanneer ze hun exoskelet verliezen omdat de inspanning te veel blijkt te zijn., Elk vervellen proces vereist meer en meer energie dan het ene voordat het als kreeften groeien in grootte.
ten slotte stoppen oudere schaaldieren met het afstoten van hun exoskelet—een aanwijzing dat ze aan het einde van hun levensduur zijn. Ze hebben geen metabolische energie meer om te vervellen, en hun versleten en gescheurde schelpen lopen bacteriële infecties op die hen verzwakken. Schelpziekte, waarbij bacteriën in kreeftenschalen sijpelen en littekenweefsel vormen, hecht de schaaldieren aan hun schelpen. De kreeft, die probeert te ruien, komt vast te zitten en sterft., De ziekte maakt ook kreeften vatbaar voor andere kwalen, en in extreme gevallen kan de hele schaal Rotten, waarbij het dier binnenin wordt gedood.
die 10 tot 15 procent die sterven door de inspanning van de rui zijn direct tegen de bewering dat kreeften biologisch onsterfelijke wezens zijn, omdat dat zou worden beschouwd als dood door senescentie. Overlijden door infectie later in het leven, hoewel een beetje meer een filosofisch debat, kan ook worden betoogd als natuurlijke dood door veroudering, als College van William & Mary marine science professor Jeffrey D., Shields, zei in het Smithsonian stuk:
” Is dat senescentie? Misschien niet in hoe we erover denken, maar het is senescentie in de manier waarop oudere mensen sterven aan longontsteking.”
een ding is waar — het is echt moeilijk om erachter te komen hoe oude kreeften zijn te wijten aan hun permanent Jong celweefsel. Terwijl kreeften altijd zullen sterven, en waarschijnlijk niet nauwkeurig kan worden omschreven als” snel leven”, zou men inderdaad kunnen stellen, dat ze altijd jong zullen sterven.