ontstaan en verspreiding
de eerste massale afsterving door white nose syndrome werd gemeld in 2007, toen maar liefst 11.000 vleermuizen die tekenen van schimmelinfectie vertoonden, stierven op grotten op korte afstand van Albany. De ziekte verspreidde zich vervolgens naar New England en werd later gevonden in grotten in de Appalachian Mountains, waaronder locaties in New Brunswick, Canada, en zo ver naar het zuiden als de Amerikaanse staten Tennessee, South Carolina en Georgia., Het werd ook ontdekt in Nova Scotia, Ontario en Quebec en tot in het westen in de Verenigde Staten als Wisconsin, Missouri en Arkansas.
in 2008 hebben wetenschappers de schimmel met succes geïsoleerd en gecultiveerd en het volgende jaar geïdentificeerd als een nieuwe soort, Geomyces destructans. Latere genetische evaluatie van het organisme en vergelijkingen met nauw verwante schimmels, die een hoge mate van gelijkenis met schimmels in het geslacht Pseudogymnoascus aan het licht brachten, resulteerden in de herclassificatie en hernoeming van het nieuw geïdentificeerde organisme. De oorsprong bleef echter onduidelijk. De detectie van P., destructans in vleermuizen in Europa die niet zo snel sterven door infectie suggereerden dat zijn aanwezigheid in dat deel van de wereld vooraf ging aan zijn aanwezigheid in Noord-Amerika. Die hypothese werd ondersteund door analyses van genetische variaties in P. destructans isolaten verzameld van Europese en Noord-Amerikaanse vleermuizen. Onder de Europese vleermuizen vertoonden isolaten van P. destructans een enorme genetische diversiteit op basis van geografische locatie, wat wijst op een langdurige aanwezigheid in Europa., Isolaten van Noord-Amerikaanse vleermuizen vertoonden daarentegen een relatief beperkte genetische diversiteit, wat wijst op een enkele introductie van de schimmel in Noord-Amerika en de daaropvolgende verspreiding vanaf het oorspronkelijke introductiepunt. Daarom is het aannemelijk dat P. destructans vanuit Europa in Noord-Amerika werd geïntroduceerd, waarschijnlijk bijgestaan door mensen, aangezien vleermuizen niet tussen de twee continenten migreren.
P. destructans is psychrofiel (koudminnend) en groeit optimaal bij temperaturen tussen 4 en 15 °c (39.,2 en 59 ° F) met een vochtigheidsgraad van 90% of meer, ongeveer hetzelfde temperatuur-en vochtigheidsbereik als bij de vleermuishipernacula. Vleermuizen blijken het meest vatbaar te zijn voor infectie tijdens de slaap en winterslaap, niet alleen vanwege hun nabijheid tot de ziekteverwekker, maar ook omdat de respons van hun immuunsysteem en hun metabolisme aanzienlijk worden vertraagd. Bovendien, hoewel de exacte wijze van transmissie onbekend is, wordt aangenomen dat P. destructans worden overgedragen aan vleermuizen wanneer ze in contact komen met de schimmel in grotomgevingen., De schimmel kan ook worden overgedragen door fysiek contact tussen vleermuizen, en het kan zelfs worden doorgegeven tussen vleermuizen en andere dieren, waaronder mensen. Deze overdraagbaarheid suggereert dat de schimmel snel naar nieuwe gebieden kan worden verspreid door de dagelijkse en seizoensgebonden bewegingen van vleermuizen, waaronder migratie over lange afstand.