vogels zijn in staat om buitengewone gedragsmatige prestaties te leveren, van het oplossen van complexe puzzels tot het maken van gereedschappen. Daar kan een goede reden voor zijn. Een nieuwe studie toont aan dat, Pond Voor Pond, vogels meer neuronen in hun kleine hersenen stoppen dan zoogdieren, inclusief primaten.
deze browser ondersteunt het video-element niet.,
gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, is deze studie de eerste die systematisch het aantal neuronen in de hersenen van meer dan een dozijn vogelsoorten meet, van kleine zebravinken tot de emu van 1.80 meter. Door dit te doen, ontdekten neurowetenschapper Suzana Herculano-Houzel en haar team aan de Vanderbilt Universiteit dat vogelhersenen meer neuronen per vierkante duim bevatten dan zoogdierhersenen.
Dit betekent dat vogels per pond meer hersenvermogen hebben dan zoogdieren, wat een verklaring biedt voor hun opmerkelijke cognitieve talenten., Bovendien toont de studie aan dat de evolutie meer dan één manier heeft gevonden om een complex brein te bouwen.
advertentie
wetenschappers hebben zich al lang afgevraagd hoe vogels—met hun piepkleine hersenen-in staat zijn veel complexe gedrag, waarvan sommige werden beschouwd als het exclusieve domein van Grotere primaten., Vogels kunnen gereedschappen maken, voedsel in cache opslaan, plannen voor de toekomst, de spiegeltest doorstaan, inzicht gebruiken om problemen op te lossen en oorzaak-en-gevolg begrijpen. Er is ook waargenomen dat ze voedsel verbergen voor andere vogels, en dan dat voedsel verplaatsen als de andere vogels niet kijken. Dit suggereert dat vogels een ‘theorie van de geest’ hebben, wat betekent dat ze in staat zijn om te concluderen wat andere vogels denken. Heel weinig dieren kunnen dat. hiervoor dachten wetenschappers dat vogelhersenen gewoon op een heel andere manier bedraad waren dan primatenhersenen., Maar deze theorie is niet empirisch bevestigd; studies hebben aangetoond dat vogelhersenen vergelijkbaar zijn met zoogdierhersenen.
reclame
nu begint de vermoeide oude notie dat vogels dom zijn aan de kant te vallen. “We hebben ontdekt dat vogels, vooral zangvogels en papegaaien, verrassend veel neuronen in hun pallium hebben : het deel van de hersenen dat overeenkomt met de hersenschors, die hogere cognitiefuncties ondersteunt, zoals plannen voor de toekomst of het vinden van patronen,” zei Herculano-Houzel., “Dat verklaart waarom ze cognitieniveaus vertonen die minstens zo complex zijn als primaten.”
advertentie
de papegaai heeft bijvoorbeeld evenveel neuronen in zijn hersenen ter grootte van een walnoot als de makaakaap, die een groter brein heeft ter grootte van een citroen. Wanneer de functionele connectiviteit van vogelhersenen in kaart wordt gebracht, lijkt het op wat wordt gevonden bij zoogdieren, zoals muizen, katten, apen en zelfs mensen.,
maar door deze neuronen op zo ‘ n dichte manier te verpakken, hebben vogels een hoger cognitief vermogen per pond dan zoogdieren.
advertentie
“bij het ontwerpen van hersenen heeft de natuur twee parameters waarmee ze kan spelen: de grootte en het aantal neuronen en de verdeling van neuronen over verschillende hersencentra,” zei Herculano-Houzel, “en bij vogels vinden we dat de natuur beide heeft gebruikt.”
Dit betekent dat de evolutie meer dan één manier heeft gevonden om een krachtig brein te bouwen., Eerder dachten neurowetenschappers dat, als hersenen groter werden, neuronen ook groter moesten groeien om over grote afstanden te kunnen verbinden. De nieuwe studie toont aan dat er andere manieren zijn om neuronen toe te voegen, namelijk door ze klein en lokaal verbonden te houden, terwijl een klein percentage groot genoeg groeit om langere verbindingen te maken. Dit houdt de gemiddelde grootte van neuronen laag, wat zorgt voor een kleinere hersenen.
advertentie
de onderzoekers weten niet welke van de twee hersentypes recenter evolueerden. Het is mogelijk dat de supercompacte vogelhersenen eerst kwamen, en dat zoogdieren een “ander” soort hersenen ontwikkelden., Of misschien vogels, die afstammen van dinosaurussen, ontwikkelden hun zeer efficiënte hersenen als een vereiste voor de vlucht, omdat vogels licht en wendbaar moeten zijn.
advertentie
meer conceptueel is een groeiend aantal wetenschappers, bio-ethici en rechtswetenschappers van mening dat zeer sapiente en cognitief complexe dieren de persoonlijkheidsstatus zouden moeten krijgen, wat hen speciale bescherming zou bieden., Dus, naast alle mensapen (een groep die mensen omvat), walvissen, dolfijnen en olifanten, zouden we ook bepaalde vogels moeten opnemen, zoals korvids en papegaaien.
advertentie
advertentie
advertentie
George is een senior staflid van Gizmodo.