een nieuwe studie onderzoekt welke geluiden het onaangenaamst zijn voor het menselijk oor. Afbeelding via Flickr/Stephen dann
Het is zo universeel dat het een cliché is geworden: spijkers op een schoolbord. Als het gaat om geluiden die de oren van iedereen storen, is het schijnbaar een gegeven dat het schrapen van nagels over een leien plank is degene die iedereen haat het meest.,
maar toen een groep neurowetenschappers besloot te testen welke geluiden het menselijk brein het meest van streek maakten, ontdekten ze dat vingernagels op een bord niet Nummer één zijn. Het is niet eens nummer twee. Als onderdeel van hun onderzoek, vorige week gepubliceerd in het Journal of Neuroscience, plaatsten ze 16 deelnemers in een MRI-machine, speelden ze een reeks van 74 verschillende geluiden af en vroegen ze om te beoordelen welke het meest vervelend waren. Hun top tien meest irritante geluiden, met links naar audiobestanden voor de slechtste vijf (hoewel we ons niet kunnen voorstellen waarom je zou willen luisteren):
1. Een mes op een fles
2., Een vork op een glas
3. Krijt op een bord
4. Een liniaal op een fles
5. Spijkers op een bord
6. Een vrouwelijke schreeuw 7. Een anglegrinder (een elektrisch gereedschap)
8. Piepende remmen op een fiets
9. Een huilende baby 10. Een elektrische boor
ze speelden de deelnemers ook een aantal meer aangename geluiden. Hier waren de vier die ze beoordeelden als de minst irriterende:
1. Applaus 2. Een lachende baby 3. Thunder
4., Waterstromend
nog interessanter dan de ranglijsten waren de delen van de hersenen die oplichten van activiteit toen de onderzoeksdeelnemers de irriterende geluiden hoorden. De MRI-scans toonden aan dat samen met de auditieve cortex (die geluiden verwerkt), de activiteit in de amygdala—het gebied van de hersenen verantwoordelijk voor het produceren van emoties—nam toe in directe verhouding tot de waargenomen onaangenaamheden van het geluid., De onderzoekers vonden dat de amygdala interageerde met signalen afkomstig van de auditieve cortex, waardoor de hoeveelheid onaangename overgebracht door geluiden aan de top van de lijst, die allemaal toevallig voorkomen in het frequentiebereik tussen 2000 en 5.000 Hz.
hersenactiviteit in de amygdala nam toe voor onaangename geluiden. Afbeelding via het Journal of Neuroscience
waarom zou de amygdala specifiek voor geluiden binnen dit bereik activeren?, “Het lijkt erop dat er iets heel primitiefs in werking treedt”, zegt Sukhbinder Kumar, hoofdauteur van de krant, van de Universiteit van Newcastle in Engeland. “Hoewel er nog veel discussie is over waarom onze oren het gevoeligst zijn in dit bereik, bevat het geluiden van geschreeuw die we intrinsiek onaangenaam vinden.eerder hebben wetenschappers gespeculeerd dat we dit soort hoge geluiden zo irritant zouden vinden omdat ze akoestisch lijken op de alarmbellen van onze primatenfamilies, zoals chimpansees., Op een bepaald moment in onze evolutionaire geschiedenis, zo gaat de theorie, ontwikkelden we de aangeboren neiging om deze alarmbellen emotioneel angstaanjagend te vinden, zodat we meer kans zouden hebben om op hen te reageren en roofdieren te vermijden. Theoretisch kan deze neiging zijn blijven hangen, ondanks het feit dat vingernagels krabben op een krijtbord niets te maken hebben met echte roofdieren.
door recenter onderzoek lijkt deze theorie echter iets minder waarschijnlijk., In een experiment met cottontop tamarins, vonden onderzoekers dat de reacties van de dieren op zowel hoge schraapgeluiden (zoals nagels op een krijtbord) en gewone witte ruis waren vergelijkbaar, terwijl de mens natuurlijk vinden de eerste veel onaangenamer.
een geheel andere hypothese is veel eenvoudiger: dat de werkelijke vorm van het menselijk oor bepaalde frequenties zo versterkt dat ze fysieke pijn veroorzaken. Als dat het geval is, kan het herhaalde gevoel van pijn in verband met deze geluiden leiden geest om ze automatisch te beschouwen als onaangenaam.,
onderzoekers op het gebied van psychoakoestiek blijven zoeken naar welke geluiden we het onaangenaamst vinden en de redenen waarom we sommige geluiden van nature irritant vinden. Deze schrijver, bijvoorbeeld, wacht vol spanning op nieuwe bevindingen—en zou het niet erg vinden om er in de tussentijd niet veel van te horen.