bioluminescentie is licht dat door een organisme wordt geproduceerd met behulp van een chemische reactie.
De diepzee pandalide garnalen Heterocarpus ensifer en een foto van hetzelfde dier ‘braken’ licht van klieren in de buurt van zijn mond. Figuur met dank aan Sönke Johnsen en Katie Thomas. Afbeelding downloaden (jpg, 12 KB).,bioluminescentie, of het vermogen van een organisme om licht te creëren, is een van de meest verbazingwekkende fenomenen van de natuur, die meer uit sciencefiction dan uit wetenschap en natuurgeschiedenis lijken te komen. Hoewel bioluminescentie relatief zeldzaam is op het land, komt bioluminescentie veel voor in de oceaan, althans in de pelagische zone (de waterkolom), waar 80 procent van de dieren die tussen de 200 en 1.000 meter diepte leven bioluminescentie zijn., Bioluminescentie komt het meest voor bij vissen, inktvis, en wat we de gelatineuze zoöplankton noemen-kwallen, sifonoforen, kamkwallen en andere dieren die meestal gemaakt zijn van water.
hoewel bioluminescentie meestal blauw van kleur is, omdat dit het licht is dat het best door het water reist, kan het variëren van bijna violet tot groengeel (en zeer af en toe rood)., Alle bioluminescente organismen gebruiken een reactie tussen een enzym en een substraat om licht te maken, maar verschillende species gebruiken verschillende chemische producten in het proces, die suggereren dat de capaciteit om licht te maken onafhankelijk vele malen kan zijn geëvolueerd.
diepzeeomgevingen zijn bijna volledig donker, maar licht is nog steeds belangrijk in deze omgevingen. Zo kan bioluminescentie een overlevingsvoordeel bieden in de duisternis van de diepzee, door organismen te helpen voedsel te vinden, bij voortplantingsprocessen te helpen en defensieve mechanismen te bieden…,maar we weten niet echt het belangrijkste doel of de functie van bioluminescentie. In feite, hoewel veel mariene soorten in staat zijn om dit “levende licht” te produceren, blijft veel over bioluminescentie een mysterie. Wetenschappers moeten bijvoorbeeld nog leren waarom bioluminescentie gebruikelijk is in de oceaanwaterkolom, maar niet in zoetwatersystemen of op het land of zelfs hoe bioluminescentie zich heeft ontwikkeld.
een deel van het probleem is dat bioluminescente organismen moeilijk te observeren zijn: het aansteken van fel licht kan ertoe leiden dat mobiele dieren zich verplaatsen en kan lichtgevoelige gezichtsorganen permanent verblinden., Bovendien kunnen transparante en gecamoufleerde organismen vrijwel onzichtbaar zijn, zelfs met sterke lichten, en veel soorten bioluminescentie kunnen niet worden gezien onder gewoon zichtbaar licht. Bovendien is het verzamelen van monsters van deze organismen ongelooflijk moeilijk.
bioluminescentie is dus een onderwerp met veel meer vragen dan antwoorden.