De heerlijke geur van brood bakken uit de open deuren van een nabijgelegen bakkerij kan fungeren als een Tijdportaal, die u direct van een drukke straat in New York naar een klein café in Parijs dat u jaren geleden bezocht. Geurdeeltjes kunnen in het algemeen herinneringen doen herleven die al lang zijn vergeten.
maar waarom veroorzaken geuren soms krachtige herinneringen, vooral emotionele?
het korte antwoord is dat de hersengebieden die jongleren met geuren, herinneringen en emoties sterk met elkaar verweven zijn., In feite is de manier waarop je reukzin verbonden is met je hersenen uniek onder je zintuigen.
gerelateerd: waarom ruikt vers gemaaid gras zo lekker?
een geur is een chemisch deeltje dat door de neus naar de olfactorische bollen van de hersenen drijft, waar de sensatie eerst wordt verwerkt tot een vorm die leesbaar is voor de hersenen. Hersencellen dragen die informatie dan naar een klein deel van de hersenen, de amygdala, waar emoties worden verwerkt, en dan naar de aangrenzende hippocampus, waar leren en geheugenvorming plaatsvindt.,
geuren zijn de enige sensaties die zo ‘ n directe weg afleggen naar de emotionele en geheugencentra van de hersenen. Alle andere zintuigen eerst reizen naar een hersengebied genaamd de thalamus, die fungeert als een” schakelbord, ” doorgeven van informatie over de dingen die we zien, horen of voelen aan de rest van de hersenen, zei John McGann, een universitair hoofddocent in de psychologie afdeling van de Rutgers University in New Jersey. Maar geuren omzeilen de thalamus en bereiken de amygdala en de hippocampus in een “synaps of twee,” zei hij.,
dat resulteert in een intieme verbinding tussen emoties, herinneringen en geuren. Dit is de reden waarom herinneringen veroorzaakt door geuren in tegenstelling tot andere zintuigen worden “ervaren als meer emotioneel en meer evocatief,” zei Rachel Herz, een adjunct-assistent professor in psychiatrie en menselijk gedrag aan de Brown University in Rhode Island en auteur van het boek “The Scent of Desire” (Harper Perennial, 2018). Een bekende maar lang vergeten geur kan zelfs mensen tot tranen toe brengen, voegde ze eraan toe.,
de emotie van geur
geuren zijn “echt speciaal “omdat” ze herinneringen terug kunnen brengen die anders nooit zouden worden herinnerd, ” zei Herz. Ter vergelijking, de dagelijkse aanblik van bekende mensen en plaatsen zal u niet aanzetten om zeer specifieke herinneringen te herinneren. Bijvoorbeeld, lopen in je woonkamer is een herhaalde stimuli, iets wat je steeds weer doet, dus de actie is onwaarschijnlijk dat een specifiek moment dat plaatsvond in die kamer herinneren., Aan de andere kant, “als er een geur die is verbonden met iets dat gebeurde manier in je verleden en je nooit meer in die geur, je kan nooit herinneren wat dat ding was,” Herz toegevoegd.
wanneer een persoon iets ruikt dat verbonden is met een betekenisvolle gebeurtenis in het verleden, zal hij eerst een emotionele reactie op de sensatie hebben en dan kan er een herinnering volgen. Maar soms, de herinnering zal nooit weer opduiken; de persoon kan de emotie voelen van iets dat in het verleden is gebeurd, maar zal zich niet herinneren wat ze hebben ervaren, Herz zei.,
” en dit is in tegenstelling tot een van onze andere zintuiglijke ervaringen,” voegde ze eraan toe. Met andere woorden, je zou waarschijnlijk niet iets zien en een emotie voelen, maar niet de herinnering herinneren die verbonden is met dat zicht en gevoel.
Dit heeft deels te maken met context. Stel je voor dat iemand op straat loopt, een geur ruikt die hij decennia geleden voor het eerst tegenkwam en een emotionele reactie heeft. Als ze die geur voor het eerst tegenkwamen in een heel andere context — bijvoorbeeld in een bioscoop — zal het veel moeilijker zijn voor hen om de bijbehorende herinnering te lokaliseren., De hersenen gebruiken de context “om Betekenis te geven aan de informatie” en vinden dat geheugen, Herz zei.
na een tijdje, als een persoon een geur blijft ruiken, zal de geur zich ontwarren van een specifiek geheugen en zijn kracht verliezen om dat geheugen terug te brengen, zei ze. Wat meer is, herinneringen terug gebracht door geur hebben dezelfde tekortkomingen als andere herinneringen, in die zin dat ze onnauwkeurig kunnen zijn en kunnen worden herschreven met elke herinnering., Door de sterke emotionele associaties die deze herinneringen oproepen, zijn mensen die zich iets herinneren door een geur vaak ervan overtuigd dat de herinneringen juist zijn, aldus Herz.
de relatie tussen geur en geheugen strekt zich ook uit tot geheugengerelateerde gezondheidsproblemen. Een verminderde reukzin kan soms een vroeg symptoom vertegenwoordigen van aandoeningen die verband houden met geheugenverlies, zoals de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer, maar kan ook gewoon een gevolg zijn van veroudering, McGann zei.
deze vreemde verstrengeling van emoties en geuren kan eigenlijk een eenvoudige evolutionaire verklaring hebben., De amygdala geëvolueerd uit een gebied van de hersenen die oorspronkelijk was gewijd aan het opsporen van chemicaliën, Herz zei. “Emoties vertellen ons over het benaderen van dingen en het vermijden van dingen, en dat is precies wat de reukzin doet ook,” zei ze. “Dus, ze zijn beide zeer nauw verbonden met onze overleving.”
in feite lijkt de manier waarop we emoties gebruiken om de wereld te begrijpen en te reageren op de manier waarop dieren hun reukzin gebruiken, voegde Katz eraan toe., Dus, de volgende keer dat je tot tranen gedreven wordt door een vleugje parfum of een brede glimlach over je gezicht spreidt nadat je zelfgemaakte taart ruikt, kun je bedanken, of de schuld geven, de manier waarop je hersenen zijn informatie organiseren op een oud schavot.
- Waarom zijn sommige geuren zo moeilijk weg te komen?
- kunnen we ooit stoppen met denken?
- waarom scrunchen mensen hun gezicht na het proeven van iets zuurs?
oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.