Waarom eten Amerikanen geen paard?

zes jaar geleden, een aflevering van de Canadese Top Chef gekenmerkt een moment dat nooit zou worden herhaald op zijn Amerikaanse tegenhanger onder geen enkele omstandigheid. Niets over het grootste deel van de aflevering was bijzonder opmerkelijk: het had een Frans thema met de New Yorkse chef-kok Daniel Boulud die als gastjury binnenviel, en de eliminatieuitdaging vereiste dat elke deelnemer moest koken met een ander eiwit dat gebruikelijk is in de Franse keuken.

Eén voor één kozen deelnemers willekeurig eiwitten: zwezerik, kikkerbilletjes…, paard. Andrea, De deelnemer die paard tekende, sloeg een paard tartaar en de jury vond het redelijk; al met al, de plaat van paardenvlees kreeg slechts ongeveer 45 seconden van het scherm tijd. Maar die 45 seconden leidden tot massale verontwaardiging: de media sprongen er bovenop, en een Facebook-pagina die oproept tot een boycot van topchef Canada oogstte duizenden volgers (zes jaar later is het nog steeds actief).het Food Network, dat de Canadese versie van Top Chef produceert, verdedigde met paard als onderdeel van “een echt authentiek, traditioneel Frans menu.,”Het netwerk trok uiteindelijk de aflevering van zijn website — en het kan een leerervaring zijn geweest, omdat topchef Canada nooit meer in de buurt van het vlees kwam.

hoewel het misschien niet naar de smaak van deze demonstranten is, is het eten van paarden vrij gewoon, en heeft historische voorrang in Europa en Azië. Het wordt al lang geconsumeerd in Centraal-Azië door nomadische groepen in landen als Oezbekistan en Kazachstan, waar grassige steppen paarden toelaten om te gedijen; een paardenworst, kazy, is bijzonder populair.,verder naar het westen heeft de consumptie van paardenvlees een meer beladen geschiedenis gehad: heidense groepen in Europa waren eraan gewend, maar paus Gregorius III vaardigde een edict uit tegen het eten van paardenvlees in 732 (blijkbaar om de heidenen aan te vallen). Het is nooit op het menu voor Joden geweest — de hoeven betekenen paard is niet koosjer-en hoewel Moslims het kunnen eten, zijn ze soms ontmoedigd om dat te doen.,hoewel het stereotiep gezien werd als een hub voor paardenvlees, sprong Frankrijk pas in het revolutionaire tijdperk, toen revolutionairen de paarden van de aristocraten in beslag namen om de bevolking te voeden.

wat de smaak betreft: het is een rood vlees, vaak beschouwd als grenzend aan zowel rundvlees als hert, met een vleugje mineraliteit en zoetheid. David McMillan, mede-eigenaar van het prominente Montreal restaurant Joe Beef, die vaak paard heeft geserveerd, is een fan van het als een slanker vlees keuze.,

” Ik hou van de diepte van smaak, Ik zie het echt als een gezonde optie, ” zegt McMillan. “Als iemand een heerlijke steak wil, ga ik ze niet op het paardenpad sturen. Als ik een man zie die behoorlijk gespierd is, of iemand die behoorlijk serieus lijkt over de sportschool — geen Room, geen boter-zou ik een grote groene salade en een paardenhaas kunnen voorstellen. Het is een vrij schone maaltijd.”

de onrust veroorzaakt door topchef Canada ‘ s uitstap naar paardenvlees zou de producenten van zijn Amerikaanse tegenhanger zeker hebben ontmoedigd om met paarden te koken — als het idee ooit bij hen was opgekomen., Maar er is nog een andere belangrijke reden waarom zo ‘ n episode nooit zal worden uitgezonden: paardenvlees is gewoon niet beschikbaar in de VS.het doden van paarden is technisch niet verboden in de VS; variaties op een regelrechte horse slaughter ban zijn opgedoken, maar floundered in Congress meerdere malen sinds 2006. Maar kredietecommissies hebben in 2007 met succes de financiering van de USDA verboden om paardenvlees te inspecteren — en als er geen geld is voor inspecties, is er geen garantie voor veiligheid, daarom kan het niet worden verkocht., In de woorden van een woordvoerder van de USDA, “als er geen keurmerk is, dan is paardenvlees niet toegestaan om te bewegen in onze nationale handel.”Dit betekende het einde voor Amerika’ s drie horse-slaughter faciliteiten, gesloten een decennium geleden. (Hun producten waren voornamelijk naar het buitenland verzonden.)

het paardendebat werd eerder dit jaar nieuw leven ingeblazen: in juli werd de jaarlijkse financieringswet van de USDA aangenomen zonder het verbod op de financiering van de inspectie van paardenvlees. Maar de USDA is nog niet vrij om verder te kijken naar paardenkarkassen. Het Parlement moet dat wetsvoorstel goedkeuren, en het verbod kan weer worden toegevoegd., Kortom: paardenvlees zal niet snel op Amerikaanse menu ‘ s verschijnen.

gegeven de bovenstaande juridische situatie, het antwoord op “Why don’ t Americans eat horse?”lijkt vrij eenvoudig. Maar zelfs als het vrij beschikbaar zou zijn, is het onwaarschijnlijk dat paardenpasteitjes zich zouden manifesteren in de schappen van de supermarkt. De Canadese situatie bevestigt dit: Door taal-en culturele banden met Frankrijk accepteert de Franstalige provincie Quebec het eten van paarden enigszins; in Montreal is het geen uitdaging om het vlees in een supermarkt te vinden. Een aantal restaurants hebben het ook op menu ‘ s.,maar buiten Quebec is het bijna onmogelijk te vinden, ondanks het feit dat Canada een van ‘ s werelds grootste paardenvlees producerende landen is. Toronto heeft een paard vlees slager, maar restaurants verkopen het in de stad zijn zeldzaam.activisten en academici hebben zich vaak gebaseerd op gezondheids-en veiligheidsargumenten waarom paarden niet gegeten mogen worden., Dierenbeschermingsorganisaties zoals de ASPCA hebben problemen met het slachtproces: Nancy Perry, senior vice president of government relations bij de ASPCA, zegt dat ze bezorgd is dat slachtfaciliteiten worden gemaakt met koeien in het achterhoofd, niet met paarden.

” een dier dat zo ’n extreem vluchtdier is nemen en ze in het commerciële slachtproces plaatsen zou problematisch zijn,” zegt Perry. “Vee is vluchtig, maar over het algemeen zijn ze gedomesticeerd in de tijd, en de apparatuur en installatie is eigenlijk gebouwd rond vee.,anderen maken zich meer zorgen over wat zich onder de huid van paarden verbergt: Dr.Nicholas Dodman, een dierenarts en voormalig directeur van het animal behavior program van de Tufts University, zegt dat gepensioneerde racepaarden vaak worden verkocht in de vleesproductiestroom. (Voor Amerikaanse renpaarden zou dit betekenen dat ze de grens oversteken naar Canada of Mexico. Zijn zorg is dat “geharde” spoorvetters die dieren vaak vol met medicijnen hebben gepompt om hun prestaties te verbeteren, wat hen onveilig zou maken voor consumptie, met name als gevolg van de pijnstiller fenylbutazon (of “bute”).,

“het zijn in principe wandelende apotheken; de race-industrie is volledig corrupt en zelf-politiewerk,” Dodman zegt. “Het is een beetje als Wall Street: als je betrapt wordt, is het een tik op de vingers.”

Canada ‘ s Food Inspection Agency is onvermurwbaar dat het geen bute tolereert bij paarden die bestemd zijn voor het bord. In ieder geval worden niet alle paardenslachterijen gelijk gemaakt. McMillan zegt dat hij zich hiervan bewust is en een duidelijk idee heeft van het paard dat hij wil consumeren: “een gelukkig paard dat geen renpaard is”, zegt hij., “Ik wil dat wijnen natuurlijk zijn, enigszins biologisch, dat verwacht ik ook van de konijnenboer, de eendenboer, de kaasmensen.op het moment van het interview verliet McMillan ’s Leverancier de paardenvleesbranche; hij merkte op dat hij liever geen paard uit zijn menu’ s haalde dan dat hij overstapte naar een leverancier waar hij niet zeker van was.

vraag de gemiddelde Amerikaan waarom ze geen paard eten, en het is onwaarschijnlijk dat ze veel of niets weten over bute of het slachthuisproces. Simpel gezegd, culturele normen hebben paard van Amerikaanse menu ‘ s gehouden.,Perry wijst op een geschiedenis die Amerikanen hebben met paarden die Europeanen niet hebben: “ze hebben een rol gedeeld in het creëren van de Verenigde Staten,” zegt ze. “We hadden dit land niet kunnen stichten zonder het paard en ze speelden zeker een rol in elke grote oorlog waar we tot voor kort bij betrokken waren.”

McMillan begrijpt de culturele connectie-en gewoon omdat hij graag paard te dienen in Montreal betekent niet dat hij denkt dat het ergens anders zinvol is.,”I think it’ s culturally appropriate in this province, one of the only Franstalige places in North America, if there was one damn pace to serve horse without repercussions, ” he says. “Als je paard gaat serveren in fucking Boston-dat geen geschiedenis heeft van het eten van paardenvlees, maar je wilt het doen, maak je klaar om geboycot te worden. Als ik een Joe Beef opende in New York, zou het paard in Montreal blijven.”

die culturele verbinding wordt versterkt onder mensen die direct contact hebben met de dieren., Sinikka Crosland, de uitvoerend directeur van de Canadian Horse Defence Coalition en paardeneigenaar, vergelijkt hen met een metgezel.

“Ik voelde net een verwantschap met paarden,” zegt ze. “Ik hou van honden en katten, en ik dacht, Waarom niet paarden ook? Hoe meer ik ze leerde kennen, Ik realiseerde me hoe gevoelig en intelligent ze zijn en hoe je een band met ze kunt hebben, net als andere dieren die huisdieren zijn.”

maar het zou niet zo kunnen zijn dat beelden van de Amerikaanse frontiersman en zijn trouwe paard zo duurzaam zijn dat zelfs twee eeuwen erop Amerikanen ervan weerhouden om in paardentartaar te stoppen., Stanford economie professor Alvin Roth wijst erop dat nog in de Tweede Wereldoorlog, de prestigieuze Harvard Faculty Club was het eten. Hij stelt dat eating horse niet permanent en intrinsiek verkeerd is geweest voor Amerikanen; eerder, het kwam om een status te verwerven als “weerzinwekkend” en onaanvaardbaar als de bevolking rijker werd.

“afkeer heeft te maken met niet alleen wat ik wil eten, maar wat ik denk dat je niet mag eten,” zegt hij. “Er zijn geen wetten tegen het eten van wormen, omdat je geen wet nodig hebt tegen iets wat niemand wil doen.,”

hij voegt eraan toe dat wetten — zoals het Californische verbod op paardenvlees uit 1998 — hebben bijgedragen aan het signaleren van de culturele status van het vlees.

Het Culturele argument is een dat James Serpell, die de interactie tussen mens en dier bestudeert, goed kent. De hoogleraar dierethiek en dierenwelzijn aan de Universiteit van Pennsylvania trekt een parallel tussen de afkeer van paard in de VS en delen van Azië die huisdieren als honden consumeren.,

” Er zijn nu een aantal interessante dingen gaande in Azië met veel lokale weerstand tegen het idee van het eten van honden en het eten van katten… er is zeker een culturele verschuiving gaande, ” zegt hij. “En het is te wijten aan de toename van het houden van huisdieren in deze landen en de ervaring van het hebben van deze dieren als familieleden, waardoor ze het idee om ze op te eten wordt uitgeschakeld.”

voor Serpell, verwijder de emotie en er is geen erg logische verklaring voor de weigering om paard te eten. “Het zou eigenlijk heel logisch zijn om oude paarden te eten”, zegt Serpell., “Het lijkt een vreselijke verspilling van eiwitten . Maar het is logisch voor mensen vanuit een emotioneel en cultureel perspectief.”

zeggen dat het niet eten van paarden inherent deel uitmaakt van de Amerikaanse cultuur zou een oversimplificatie kunnen zijn — individuen kunnen worden gesocialiseerd in en uit het eten van bepaalde vlees. Het is iets wat Harvard-opgeleide psycholoog, en auteur van waarom we houden van honden, eten varkens, en het dragen van koeien, Melanie Joy heeft nagedacht op lange termijn.,”We leren een handvol dieren als eetbaar te classificeren en we worden in principe gesocialiseerd om ons los te maken van onze authentieke gedachten en gevoelens… als we een hamburger zien zien we geen dood dier, we zien een stuk voedsel,” zegt Joy. “Als we zien dat het gemaakt is van een Golden Retriever of kittens, zouden de meeste mensen het moeilijk hebben om dat als voedsel te zien.”

Het lijkt erop dat de meeste Amerikanen voelen dat emotionele verbinding met paarden: peilingen vragen of paardenvlees moet worden verboden suggereren ongeveer 80 procent van de mensen zijn tegen het eten van het.,nu paardenvlees effectief is uitgeroeid in de VS, is het moeilijk om mensen ervan te overtuigen om het terug te nemen, en discussies rond het verbod zijn zeer emotioneel voor wat in feite gewoon een kredietenrekening is. Voor alle romantiek van Amerika rond cowboys en hun paarden, de geschiedenis toont mensen bereid zijn geweest om een vork in een Ros steken — maar het duurt het juiste culturele moment, en misschien een vleugje catastrofale schaarste. Op dit moment lijkt het erop dat Amerika nee zal blijven zeggen tegen paardenvlees.

Tim Forster is de redacteur van Eater Montreal., Subin Yang is een illustrator gevestigd in Portland, Oregon, die in haar werk de thema ‘ s thuis, cultuur (wat veel eten betekent) en identiteit verkent.
Editor: Daniela Galarza