De Verenigde Staten produceren tegenwoordig meer afval dan ooit. In 2015 (de meest recente gegevens beschikbaar), De VS gegenereerd meer dan 262 miljoen ton gemeentelijk afval, een stijging van 4,5 procent ten opzichte van de 2010 jaarlijkse totaal en een 7,8 procent stijging ten opzichte van de 2000 jaarlijkse totaal. Hoewel een bevolkingsgroei van 14 procent de toename van het totale stedelijk afval kan verklaren, is het percentage afval per persoon per dag in de VS hoger dan in andere landen. Gezamenlijk, de VS genereert ongeveer 4.,5 pond afval per persoon per dag, dat is 55 procent meer dan, bijvoorbeeld, het Verenigd Koninkrijk gemiddelde van 2,9 Pond.
alledaagse voorwerpen zoals etensresten, kleding, meubels, batterijen en apparaten — ook bekend als vast stedelijk afval — worden verwijderd, waar het een van de drie wegen kan volgen: gesorteerd en gerecycleerd, omgeleid naar een afval-naar-energie-installatie (bijvoorbeeld een verbrandingsoven), of op een stortplaats gegooid. Elk alternatief biedt zijn eigen unieke uitdaging voor de ontwikkeling van afvalbeheerpraktijken, met inbegrip van beschikbaarheid van afvalverwerking en milieuveiligheid.,
Recycling
Amerikanen recyclen. In 1990 recycleerde de VS 29 miljoen ton vast huishoudelijk afval. Tegen 2015 verdubbelde de hoeveelheid gerecycleerd afval het niveau van 1990 meer dan, in totaal meer dan 67,7 miljoen ton (zie Figuur 1). Recycling is een beter alternatief voor afvalbeheer, omdat het bijdraagt tot het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het totale afval dat naar stortplaatsen wordt gestuurd, vermindert. Hoewel de recyclingpercentages veelbelovende trends laten zien, zijn recente internationale ontwikkelingen van invloed op de toekomst van afvalbeheerpraktijken.
figuur 1., Tonnage of Municipal Solid Waste Management, 1960-2015
bron: Rockefeller Institute of Government analysis of “Sustainable Materials Management (SMM) — Materials and Waste Management in the United States Key Facts and Figures,” U. S. Environmental Protection Agency, metadata updated February 12, 2019, https://catalog.data.gov/dataset/sustainable-materials-management-smm-materials-and-waste-management-in-the-united-states-key-f.,
in 2018 legde China, de grootste importeur van recycleerbare materialen ter wereld, strenge normen op voor de soorten materialen die het zal accepteren, waarbij werd bepaald dat materialen moeten worden gesorteerd en niet-verontreinigd, wat aanzienlijke onzekerheden in de industrie opleverde. China verwerkt bijna 70 procent van ‘ s werelds plastic recycling per jaar — ongeveer zeven miljoen ton. In 2018, China aanvaard minder dan 1 procent van de 2016 invoer-minder dan 70.000 ton.
andere Aziatische landen veranderen ook hun invoervereisten., Cambodja, Maleisië en de Filippijnen gaven duizenden tonnen recycleerbare materialen terug naar hun bronnen, voornamelijk de VS en Canada.
de nieuwe invoernormen vereisen dat recycling wordt gesorteerd en hebben een besmettingsgraad van minder dan 0,5 procent — vrijwel contaminatievrij. In de VS is ongeveer één op de vier stukken (25 procent) die in recycling worden gegooid verontreinigd en niet recycleerbaar. Gemeenten worden geconfronteerd met extra kosten voor het sorteren van de verschillende soorten materialen en het weggooien van producten die vervuild zijn met voedsel of ander afval.,
De hoge normen zijn een uitdaging voor mensen en gemeenten die recycling inzamelen, en voor velen is het de kosten van zakendoen niet waard. Dit jaar hebben recyclingbedrijven, die niet meer zoveel materiaal naar China exporteren, gemeenten tot vier keer meer voor hun recycling in rekening gebracht dan in 2018. In reactie hierop kozen gemeenten in het hele land ervoor om ingezamelde recyclages te verbranden of weg te gooien, wat negatieve gevolgen heeft voor het milieu en de volksgezondheid (meer onder afval-naar-energie-installaties en stortplaatsen hieronder).,de stad Philadelphia, bijvoorbeeld, reageerde op prijsstijgingen door ongeveer de helft van alle recycleerbare materialen te verbranden. (De stad kondigde onlangs aan dat het de praktijk zal stoppen.) Een particuliere afvalbeheer transporteur in Memphis, Tennessee, naar verluidt gooide recycleerbare stoffen in nabijgelegen stortplaatsen en verzamelde geen recycling van grote afvalgeneratoren zoals ziekenhuizen, hogescholen, of luchthavens. Andere steden in het hele land hebben hun recyclingkosten verhoogd om de hogere kosten van recycling te helpen dekken.,
afval-energie-installaties
Eén optie die gemeenten hebben, is om vast stedelijk afval om te buigen naar afval-energie-installaties, waar afval wordt verbrand en de gasbijproducten worden opgevangen om warmte of elektriciteit te genereren. De meest voorkomende methode is verbranding, waarbij gebruik wordt gemaakt van thermische verwarming om alle soorten afval te verbranden en af te breken, inclusief organische en anorganische stoffen. In 2015 verwerkt waste-to-energy-installaties 33,5 miljoen ton vast stedelijk afval (zie Figuur 1), Wat 2,3 Gigawatt elektriciteit genereert — genoeg om meer dan twee miljoen huizen van stroom te voorzien.,
het verbranden van afval vermindert ook de hoeveelheid stedelijk afval die naar stortplaatsen wordt gestuurd. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration kan het verbranden van gemeentelijk afval het volume met ongeveer 87 procent verminderen; voor elke 100 pond afval wordt 87 Pond verbrand als brandstof om elektriciteit op te wekken. De resterende as wordt behandeld en naar een stortplaats gestuurd.,
hoewel afval-energie-installaties elektriciteit kunnen opwekken en het ophopen van afval op stortplaatsen kunnen verminderen, heeft verbranding gemengde steun omdat potentiële emissielekkage schadelijke toxines in de atmosfeer kan afgeven, zoals deeltjes, dioxinen, kwik en lood — toxische verontreinigende stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid., Ondanks de federale regelgeving die verplicht waste-to-energy faciliteiten worden uitgerust met pollution-control apparatuur, Een 2011 brief van de New York State Department of Environmental Conservation gemeld dat waste-to-energy faciliteiten in New York stoten meer verontreinigende stoffen per eenheid van energie gegenereerd dan kolencentrales.
bovendien is de technologie voor de bestrijding van verontreiniging duur en zijn de plannen voor nieuwe installaties grotendeels stopgezet. Sinds 1995 is er slechts één nieuwe faciliteit online gekomen, gelegen in Florida, waar meer dan een vijfde van alle waste-to-energy-installaties in de VS is., Buiten Florida zijn afval-naar-energie-installaties geconcentreerd in het noordoosten, waar de ruimte beperkt is en storten duurder is.
tussen milieuoverwegingen en een beperkt netwerk van voorzieningen is het verbranden van afval voor energie vaak geen levensvatbaar alternatief voor veel gemeenten, en velen nemen hun toevlucht tot het gewoon weggooien van afval.
stortplaatsen
stortplaatsen zijn het eindpunt voor vast stedelijk afval dat niet wordt gerecycleerd of verbrand. Stortplaatsen zijn speciaal ontworpen installaties die zijn ontworpen om afval op te nemen en het milieu te beschermen tegen verontreinigingen., In 2015 heeft de VS 137,7 miljoen ton stedelijk afval gestort (zie Figuur 1), wat iets meer is dan het vijfjarige gemiddelde van 134,5 miljoen ton, maar 7,5 miljoen ton minder dan de piek van de jaarlijkse stortplaats in 1990 (145,2 miljoen ton).
een deel van de daling in de VS in het storten van huishoudelijk vast afval is de opleving van zowel recycling als verbranding. Bovendien betekent de overgang naar digitale media minder papierproducten, zoals kranten, waardoor het totale afvalvolume afneemt., De onzekerheid op de recyclingmarkt en het beperkte netwerk van afval-naar-energie-installaties kunnen er nu echter toe leiden dat er meer gebruik wordt gemaakt van stortplaatsen om afval te verwijderen, wat voor veel gemeenten reden tot bezorgdheid is.zo zal de stortplaats in Albany, New York, die enkele honderden ton vast stedelijk afval per jaar verwerkt, tegen 2026 capaciteit bereiken, en de stad heeft de hoeveelheid afval die zij inzamelt al teruggeschroefd door de vergoedingen voor afvalvervoerders en stadsbewoners te verhogen., Zodra de stortplaats gesloten is, zal de stad haar afval elders moeten dumpen. Dit zal echter waarschijnlijk problematisch zijn, aangezien de capaciteit van de stortplaatsen voor vast stedelijk afval snel opraakt, zelfs als rekening wordt gehouden met de momenteel voorgestelde uitbreidingen van stortplaatsen.
naast capaciteitsrisico ’s vormen stortplaatsen ook milieurisico’ s, zoals lekkage van percolaat, wanneer waterextracten verontreinigen wanneer het door afval op de stortplaats gaat en vervolgens in het milieu ontsnapt, waardoor mogelijk de bodem en alle nabijgelegen waterbronnen worden verontreinigd.,
stortplaatsen stoten ook ongeveer gelijke delen kooldioxide en methaan uit, die beide zijn genoemd als bijdragers aan de klimaatverandering. Met name methaan is een bijzonder krachtig broeikasgas, dat warmte tot 36 keer meer vasthoudt dan kooldioxide. In 2017 waren gemeentelijke stortplaatsen goed voor meer dan 14 procent van de methaanuitstoot in de VS en waren ze de op twee na grootste bron van methaanuitstoot door mensen in de VS.
vooruitgang
Staten en gemeenten beginnen actie te ondernemen om de toekomst van het afvalbeheer te verbeteren., Californië en New York zijn een van de staten die onlangs wetten aannemen die plastic zakken voor eenmalig gebruik verbieden, en Maine werd de eerste staat die plastic schuim voedselverpakkingen verbood. Deze inspanningen, gericht op het verminderen van de hoeveelheid stedelijk afval in de afvalstroom, hebben gemengde resultaten opgeleverd, omdat mensen soms plastic zakken voor eenmalig gebruik vervangen door grotere en zwaardere plastic en papieren zakken, waardoor meer gewicht en volume aan de afvalstroom werd toegevoegd in plaats van minder.,
een groeiend aantal staten voert ook een verbod in op voedselafval voor grote producenten van voedselafval, zoals supermarkten, hogescholen en uitgaansgelegenheden. Dergelijke wetten zijn bedoeld voor grote afvalproducenten om voedselafval buiten stortplaatsen te verwijderen door middel van bronreductie, donatie, compostering of vervoer naar een afval-naar-energie-installatie. Duurzamere praktijken van grote producenten van voedselafval zullen ook het totale stedelijk afval in de afvalstroom verminderen, waardoor sommige problemen op het gebied van transport en stortcapaciteit worden weggenomen.,
Het vereist een gezamenlijke inspanning van beleidsmakers, bedrijven en het publiek om ervoor te zorgen dat we de beste beschikbare afvalbeheerpraktijken hebben. Beleidsmakers moeten beschikken over actuele en nauwkeurige informatie over de stand van zaken bij het bestaande afvalbeheer, met inbegrip van de haalbaarheid van opties en mogelijke milieurisico ‘ s. Beleidsmakers moeten ook effectief communiceren over duurzaamheidsinitiatieven, zodat zowel bedrijven als het publiek effectief kunnen deelnemen aan een beter afvalbeheer.